DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y este tiene camino de por medio. Todo gran viaje empieza cuando alguien decide que la vereda tiene que convertirse en camino. En febrero de 1844, el Congreso de la República de Texas miró hacia toda esa tierra salvaje, llena de tocones y arcilla roja, y dijo: con esto hay que hacer algo.
Autorizaron el Central National Road, y no lo hicieron a medias. Treinta pies de ancho. Limpio de todo tocón de más de doce pulgadas de alto.
Eso es un camino serio, señor, señora. Mandaron un equipo de topógrafos a hacerlo realidad. El mayor Stell encabezó esa cuadrilla, y tenía trabajo de sobra.
Partiendo de cerca de la desembocadura del Elm Fork en el río Trinity, justo donde hoy está el centro de Dallas, trazó la ruta hacia el noreste hasta Kiomatia, a orillas del río Rojo. Al terminarse, ese camino iba a unir una ruta que corría al sur hacia Austin y San Antonio por un extremo, con una carretera militar de los Estados Unidos que salía hacia el norte rumbo a St. Louis desde Fort Towson, allá en lo que hoy es Oklahoma, por el otro. Un solo camino.
Dos direcciones. Toda una república tratando de mantenerse unida a través de la tierra abierta. Saliendo al oriente desde Dallas, el Central National Road doblaba hacia el noreste, y esa curva lo llevaba directo por la zona que con el tiempo sería el condado de Rockwall.
Ese tramo no era nomás una línea en un mapa de topografía. Era un salvavidas. Y la gente lo siguió.
Hacia 1846, los primeros pobladores del condado de Rockwall se estaban instalando cerca de ese camino. El señor Barnes levantó su rancho como a dos millas al sur de donde hoy se encuentra el pueblo de Rockwall. El señor Heath encontró su lugar cerca del vado del East Fork del río Trinity.
Dos hombres, dos pedazos de tierra, un camino que los conectaba con el resto del mundo conocido. De esos comienzos nacieron los pueblos. El lugar que hoy se llama Heath tuvo antes otros dos nombres: primero Black Hill, y después Willow Springs.
Y Rockwall, la cabecera del condado, también creció a la orilla de ese mismo camino. Partes de esa ruta antigua todavía están ahí. La FM 740, conocida en la zona como Ridge Road, sigue el trayecto histórico.
Puede que usted esté manejando por ahí ahorita mismo sin saber que va rodando sobre el mismo suelo que recorrió la cuadrilla del mayor Stell en 1844. Eso es lo que tienen los caminos viejos. No desaparecen.
Nomás los pavimentan y les cambian el nombre, mientras la historia que llevan debajo sigue corriendo.
Lo que dice el marcador
En un esfuerzo por mejorar el transporte terrestre, el Congreso de la República de Texas autorizó el Camino Nacional Central en febrero de 1844. La vía debía tener 30 pies de ancho y quedar despejada de tocones de más de 12 pulgadas de altura. Un equipo de reconocimiento encabezado por el mayor George W. Stell trazó la ruta desde cerca de la desembocadura del Elm Fork en el Río Trinity, en el actual centro de Dallas, hacia el noreste hasta Kiomatia, sobre el Red River. La carretera conectaba un camino que se dirigía al sur hacia Austin y San Antonio con una carretera militar de los EE. UU. que se extendía al norte hacia St. Louis desde Fort Towson, en el actual Oklahoma. Partiendo hacia el este desde Dallas, el Camino Nacional Central giraba al noreste para cruzar el área que hoy es el condado de Rockwall. Algunos tramos de la FM 740, conocida localmente como Ridge Road, siguen la ruta histórica. Los primeros pioneros del condado de Rockwall se establecieron cerca del camino alrededor de 1846. Sterling R. Barnes ubicó su hogar aproximadamente a 2 millas al sur del sitio actual de Rockwall, y John O. Heath se estableció cerca del cruce del East Fork del Río Trinity. Los pueblos de Heath, llamado originalmente "Black Hill" y posteriormente "Willow Springs", y Rockwall, la cabecera del condado, fueron fundados a lo largo de la carretera. (1977)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →