Casa de Joe A. y Bertha Harper

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y es una historia que merece contarse. Por allá de 1910, alguien construyó en la costa del condado de Aransas una casa de dos pisos, estilo Colonial Revival, de madera. Construcción sólida, del tipo que se pone a trabajar de inmediato.

Y trabajar, vaya que trabajó: primero como casa de huéspedes para los empleados del astillero, hombres que necesitaban techo y cama después de un día largo a la orilla del agua. Con eso solo ya tendría historia suficiente cualquier casa. Pero a esta le faltaba más.

En 1919, un huracán devastó la costa, de esos que no piden permiso ni ofrecen disculpas, y esa casa abrió sus puertas a cincuenta refugiados que necesitaban dónde guarecerse mientras el mundo de afuera se deshacía. Cincuenta almas aguantando el temporal dentro de esas paredes de dos pisos. La casa resistió.

Al año siguiente, en 1920, el juez del condado Harper, que había nacido en 1881, compró esa casa junto con su nueva esposa, Bertha Oertling Harper, nacida en 1888. El juez Harper no era cualquier hombre de paso. Sirvió cuatro períodos como juez del condado, y fue una figura clave para llevar la primera carretera costera a la región, lo cual impulsó el desarrollo en ese tramo de la costa de Texas.

Cuatro períodos. Una carretera. El tipo de obra que transforma un lugar para siempre.

Pero en 1928, el juez Harper murió. El marcador histórico lo llama una muerte prematura, y esa palabra pesa. Bertha se quedó con esa casa y con todos los años que guardaba adentro.

No se fue. Ella y sus hermanos vivieron en esa casa por casi cuarenta y cinco años. Y todo ese tiempo, Bertha Harper siguió enseñando: los grados primarios, y también en la First Baptist Church, una larga carrera que se extendió mucho más allá de lo que las tormentas de la costa, o el dolor, le pudieran haber quitado a un espíritu menos firme.

Bertha Oertling Harper nació en 1888 y murió en 1978. La casa que cobijó a los trabajadores del astillero, que protegió a cincuenta refugiados de un huracán, que fue el ancla del legado de un juez y de la vida de una maestra; fue todo eso, una cosa después de la otra, ahí mismo en la costa del condado de Aransas.

Lo que dice el marcador

Construida alrededor de 1910, esta casa Colonial Revival de dos pisos con estructura de madera fue utilizada como casa de huéspedes para empleados de un astillero. La casa también sirvió de refugio para 50 personas durante el huracán de 1919 que devastó la costa. En 1920, el juez del condado Joe A. Harper (1881-1928) y su nueva esposa, Bertha Oertling Harper (1888-1978), adquirieron la casa. El juez Harper, juez del condado durante cuatro periodos, fue decisivo para llevar la primera carretera costera a la zona, lo que impulsó el desarrollo. Tras la prematura muerte de Joe en 1928, Bertha y sus hermanos vivieron en la casa durante casi 45 años, mientras ella continuó su larga carrera como maestra de grados primarios y en la Primera Iglesia Bautista.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →