Cementerio Armour

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás le traigo lo que dice esa piedra. Si usted quiere entender un lugar que ya no existe y uno que todavía sí, párese tantito y escuche, porque el Cementerio Armour aquí en el condado de Limestone guarda los dos a la vez. Todo empieza con un hombre.

James Armour, nacido en 1825 en el condado de Jackson, Georgia. Dueño de tierras, líder de su iglesia, veterano de la Guerra Civil. Un hombre que llegó al norte del condado de Limestone y decidió que aquí había que construir algo.

Y lo construyó. En 1849 se casó con Narita Jane Kennedy, y juntos tuvieron diez hijos. Eso solo ya le dice algo del temple de ese hombre.

En 1882, James Armour trazó una comunidad llamada Sandy Creek. Para 1884, ese pequeño asentamiento, uno de los más antiguos en todo el norte del condado de Limestone, ya contaba con dos iglesias, un distrito escolar y dos molinos de grano. Dos molinos de grano.

Eso no es un crucero de caminos, amigo, eso es un pueblo. Y con el tiempo, Sandy Creek terminó llevando el nombre de James Armour. Ahora bien, James Armour había donado una parte de sus propias tierras para tres fines: escuela, iglesia y sepultura.

Ese cementerio lo estableció en 1878, el mismo año en que se abrieron las tumbas más antiguas que tienen marcador histórico. Esas le pertenecen a Annie Lou Hooper y a su esposo, el señor Hooper, los dos fallecidos en 1878. Lo que se los llevó, se los llevó en el mismo año, y la comunidad los enterró y siguió adelante.

El propio James Armour murió en 1896. Narita Jane Kennedy Armour lo siguió en 1902. Y por un momento parecía que la historia iba a terminar tranquila y en silencio.

Luego llegó 1903. El ferrocarril Trinity and Brazos Valley atravesó el norte del condado de Limestone, y cuando un ferrocarril llega, no pide permiso. Tendieron sus vías una milla al norte de la comunidad de Armour, y justo a lo largo de esas vías fundaron un nuevo pueblo: Coolidge.

Una milla. Con eso bastó. Los negocios recogieron sus cosas.

Los establecimientos se mudaron. La propia Sandy Creek Baptist Church levantó el vuelo, y hoy en día se llama First Baptist Church of Coolidge. La comunidad de Armour se vino abajo rápido, y cuando se asentó el polvo, ya no quedaba nada.

Todo se fue, menos una cosa. El cementerio no se mudó. Los cementerios nunca lo hacen.

El Cementerio Armour está dividido en cuatro secciones: Old Armour, New Armour, el Cementerio Noruego y el Cementerio Católico, que por aquí la gente conoce como el Cementerio Mexicano. La Coolidge Cemetery Association cuida las primeras tres. La cuarta la atienden los descendientes.

En esas cuatro secciones descansan líderes de la comunidad, pioneros de la región y veteranos de conflictos militares que se remontan hasta la Guerra Civil. Lápidas verticales, bordillos, monumentos fraternales: toda la arquitectura callada de una gente que tenía intención de ser recordada. Y lo es.

Porque el Cementerio Armour es lo último que queda de la comunidad de Armour. El ferrocarril ganó. Coolidge sigue en pie.

Pero aquí, en la tierra que el propio James Armour dejó apartada, el suelo todavía guarda lo que el pueblo no pudo conservar, y sigue sirviendo a los descendientes de los primeros pioneros de esta región hasta el día de hoy. Una milla al norte, y un mundo entero desapareció. Un cementerio, y ese nunca lo hizo.

Lo que dice el marcador

Establecido en 1878, este campo de enterramiento sirvió a la antigua comunidad de Armour. El cementerio se encuentra en una propiedad escriturada por el fundador de la comunidad, James Armour (m. 1896), para fines escolares, religiosos y funerarios. James Armour nació en 1825 en el condado de Jackson, Georgia, y fue propietario de tierras, líder comunitario y religioso, y veterano de la Guerra Civil. Armour se casó con Narita Jane Kennedy (m. 1902) en 1849; la pareja tuvo diez hijos. En 1882, James Armour trazó la comunidad de Sandy Creek, que posteriormente llevó su nombre. Para 1884, el asentamiento, uno de los más antiguos en el norte del condado de Limestone, contaba con dos iglesias, un distrito escolar y dos molinos de granos. La comunidad de Armour decayó rápidamente después de 1903, cuando el Trinity and Brazos Valley Railroad estableció una nueva ciudad, Coolidge, a lo largo de las vías situadas a una milla al norte de aquí. Negocios y otros establecimientos, incluida la Sandy Creek Baptist Church (hoy Primera Iglesia Bautista de Coolidge), se trasladaron a la nueva comunidad. Las tumbas marcadas más antiguas aquí son las de Annie Lou Hooper y su esposo, James E. Hooper, quienes fallecieron en 1878. También están enterrados líderes comunitarios, pioneros de la zona y veteranos de conflictos militares que datan de la Guerra Civil. Entre los elementos del cementerio se encuentran lápidas verticales, bordillos y monumentos fraternales. El cementerio está dividido en cuatro secciones: Old Armour, New Armour, The Norwegian Cemetery y el Catholic Cemetery, conocido localmente como el Cementerio Mexicano. La Coolidge Cemetery Association mantiene las primeras tres secciones, mientras que los descendientes se encargan del Catholic Cemetery. Hoy, el Cementerio Armour es el último vestigio que queda de la histórica comunidad de Armour, y sigue sirviendo a los descendientes de los primeros pioneros de esta área. Cementerio Histórico de Texas - 2007

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →