Cementerio San Antonio de Padua

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. Este es el Cementerio San Antonio de Padua, en el condado de Aransas. Según la tradición del lugar, y esas palabras cargan con mucho peso, un hombre llamado George Lewis hizo uno de los tratos más singulares que uno pueda imaginar en torno a un pedazo de tierra.

Lewis ofreció media acre de su propiedad a los ciudadanos hispanos de la zona, para usarla como cementerio. Un regalo generoso, quizás. Pero con una condición.

Quería ser sepultado en el centro del terreno. Ahí mero, en medio de todos. Uno se pregunta qué clase de hombre negocia su lugar de descanso eterno como si fuera un contrato de tierras, pero así fue.

George Lewis, nacido en 1859, muerto en 1895, y si la tradición local dice bien, consiguió exactamente lo que pidió. La gente del lugar recibió su terreno, y él su lugar en el corazón de él. No es mal arreglo, según cómo se mire.

El cementerio fue llenándose mucho antes de que hubiera ningún papel firmado. Hay lápidas hechas a mano que señalan entierros del siglo diecinueve, aunque la primera escritura registrada no se firmó sino hasta 1933. Las décadas de viento y lluvia han hecho lo que siempre hacen: han ido borrando muchas de esas piedras hasta que los nombres desaparecen, las fechas se pierden, y las historias se callan.

Luego llegó 1940, y una epidemia de influenza que se llevó a varios niños. Esa es una oración que merece un momento de silencio antes de seguir adelante. Niños.

Arrancados por una epidemia. Sepultados en esta media acre de tierra donada. También descansan aquí veteranos de conflictos de los Estados Unidos y del extranjero, todos ellos enterrados bajo el cielo de Aransas.

Y luego está la estatua. San Antonio cargando a un niño, labrada en México y traída al otro lado de la frontera por el sacerdote del lugar, llevada especialmente para colocarla en una capilla abierta dentro del cementerio. Ahí está, venerada por las familias de quienes descansan en este lugar.

Una figura de un santo cargando a un niño, en un lugar donde hay niños enterrados. Hay cosas que no necesitan adorno. La tierra ya lo dice todo.

Lo que dice el marcador

Según la tradición local, George Lewis (1859–1895) donó media acre de terreno en este sitio a los ciudadanos hispanos de la zona para uso como cementerio, con la condición de que él fuera sepultado en el centro del terreno. Piedras hechas a mano indican enterramientos que datan del siglo XIX; la primera escritura registrada fue firmada en 1933. Los años de viento y lluvia han vuelto ilegibles muchas de las piedras. Aquí están sepultados varios niños que murieron en una epidemia de influenza en 1940, así como numerosos veteranos de conflictos de EE. UU. y de otros países. Una estatua de San Antonio sosteniendo a un niño, elaborada en México, fue traída a través de la frontera por el sacerdote local para ser colocada en una capilla abierta en los terrenos del cementerio. Las familias de quienes están sepultados aquí la veneran. (1998)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →