El Viejo Springfield

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial de Old Springfield, en el condado de Limestone, y es una historia que merece contarse despacio. Imagínese un manantial. Uno grande.

De esos que brotan fríos y cristalinos y le hacen pensar a uno: sí, aquí mero, aquí debe crecer algo. El 6 de enero de 1838, un hombre llamado Moses Herrin donó el terreno para el pueblo, y para endulzar el trato ofreció cuatro lotes, gratis, a cualquier persona dispuesta a establecerse ahí. Eso no es un negocio de tierras, es una invitación.

Y la gente la aceptó. Doce familias llegaron. Pero antes de que terminara ese mismo año de 1838, esas familias fueron expulsadas por la hostilidad de los indios.

Así nomás, el primer capítulo del pueblo terminó antes de que pudiera echar raíces de verdad. Hay historias que no esperan a que uno esté cómodo. Pero Springfield no se rindió.

En 1846 se estableció una oficina de correos, y el 11 de abril de ese mismo año se creó el condado de Limestone. Springfield era el único pueblo de algún tamaño en todo el condado, así que naturalmente se convirtió en la cabecera. Ya era algo oficial, algo que importaba.

El primer palacio de justicia se levantó en 1848, cerca del río Navasota. Luego, en 1856, construyeron uno nuevo: dos pisos, de ladrillo, plantado en la loma como si el pueblo le estuviera anunciando su presencia al horizonte. Y Springfield tenía alma, no solo gobierno.

Fue sede del Springfield District de la Iglesia Metodista, de donde nació la Northwest Texas Conference. También había congregaciones activas de bautistas y de los Disciples of Christ. Se fundó Springfield College.

Estaban construyendo algo de verdad. Luego llegó la Guerra Civil, y el colegio cerró durante ella. Es uno de esos detalles callados que pesan, si uno se detiene un momento a pensarlo.

La Navasota Stock Raisers Association se organizó ahí mismo en Springfield. Comercio, fe, educación, gobierno del condado: este pueblo tenía la mano completa. Pero aquí es donde la historia da vuelta, y da vuelta de golpe.

En 1870, el Houston and Texas Central Railroad tendió sus vías a varios kilómetros al este. No por Springfield. Por un lado.

Y cuando el ferrocarril lo esquiva a uno en 1870, la gente no aguanta mucho tiempo. La población fue menguando. Luego llegó 1873.

Ese año dos grandes incendios arrasaron el pueblo. Dos. Uno de ellos quemó el palacio de justicia, ese orgulloso edificio de ladrillo de dos pisos en la loma.

Los edificios que sobrevivieron fueron desmontados y trasladados. No quedaron en ruinas, nomás los movieron. Como si el pueblo mismo se hubiera mudado poco a poco, pedazo por pedazo.

Groesbeck se convirtió en la cabecera del condado. ¿Y Springfield? El pueblo que alguna vez fue importante, que son las mismas palabras del marcador histórico, fue desapareciendo del mapa, aunque no del todo de la memoria.

El viejo cementerio y el lago Springfield, los dos dentro del Fort Parker State Park, todavía llevan ese nombre. El lago Springfield sigue dando recreación, riego y agua municipal hasta el día de hoy. Moses Herrin ofreció cuatro lotes a quien estuviera dispuesto a quedarse.

Al final, lo que se quedó fue un lago, un cementerio y un nombre. Que quizás es lo más Springfield que pudo haber pasado.

Lo que dice el marcador

Nombrado por el gran manantial en el terreno de la ciudad, donado el 6 de enero de 1838 por Moses Herrin, quien cedió 4 lotes a toda persona que accediera a establecerse en la ciudad. En 1838, 12 familias fueron expulsadas más tarde por la hostilidad de los indios. La oficina de correos fue establecida en 1846. Cuando el Condado de Limestone fue creado el 11 de abril de 1846, Springfield, su único pueblo de cierto tamaño, se convirtió en cabecera del condado. El primer palacio de justicia fue construido en 1848 cerca del río Navasota; un nuevo palacio de justicia de ladrillo de 2 pisos fue erigido en 1856 en la colina. Sede del Springfield District of Methodist Church, del cual surgió la Northwest Texas Conference. Contó también con activas iglesias bautista y de los Disciples of Christ. Se estableció el Springfield College, que cerró durante la Guerra Civil. La Navasota Stock Raisers Association fue organizada aquí. Cuando el Houston & Texas Central Railroad fue construido algunas millas al este en 1870, la población disminuyó. En 1873 hubo 2 grandes incendios en la ciudad, uno de los cuales destruyó el palacio de justicia. Los edificios que sobrevivieron fueron trasladados. Groesbeck se convirtió en la cabecera del condado. El antiguo cementerio y el lago Springfield, ambos en Fort Parker State Park, conservan el nombre histórico de la que fuera una ciudad importante. El lago Springfield provee recreación, riego y agua municipal. (1966)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →