Empresas marítimas de la familia Jackson

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por rendirle justicia. Acomódese, porque este comienza como comienzan las mejores historias de Texas: con alguien que ve una oportunidad donde todos los demás solo ven agua. Rockport, Texas, principios del siglo veinte.

Un pueblo frente al mar, una industria pesquera esperando crecer, y un hombre llamado Roy Jackson que al parecer miró hacia el Golfo y dijo: yo me apunto. En 1906, Roy abrió Jackson Fish Company ahí mismo en el malecón. No pasó mucho tiempo antes de que su hermano Stephen se le uniera, y juntos los dos empezaron a vender pescado y ostiones de la zona a lo largo de la costa de Texas.

Usted podría pensar que una empresa pesquera en un pueblo costero pequeño tiene un techo. Los Jackson no estuvieron de acuerdo. Para 1935, la compañía seguía creciendo, y ya se estaban metiendo también en el negocio de construir muelles y canales conforme los barcos a motor se fueron generalizando.

Piénselo un momento. No nomás vendían lo que el mar les daba; estaban dándole nueva forma al propio malecón. Luego llegó la siguiente generación.

Cuando Stephen se jubiló en los años cincuenta, sus hijos Norvell y Jim tomaron las riendas. Y esos muchachos no se conformaron con lo que su padre y su tío habían construido. Con el tiempo la empresa llegó a conocerse como Jackson Marine Services, Inc., y extendieron su alcance hasta tener barcos de arrastre trabajando en otras costas del país.

Ochenta y cinco años de negocio. Eso no es suerte; es trabajo, y son raíces. En su mejor momento, la compañía daba empleo a más de cien familias.

Los pescadores locales podían llegar con los Jackson a pedir servicios de reparación, a surtirse de lo que necesitaban, y lo más importante, a encontrar mercado para su pesca. Los Jackson no nomás llevaban un negocio; estaban sosteniendo todo un tejido de familias que vivían del mar. Y cuando los huracanes arrasaban el pueblo, como bien saben hacerlo en la costa del Golfo, los Jackson repartían grandes cantidades de hielo al público, aunque la venta de hielo era normalmente parte de sus propios ingresos.

Déjese caer eso. Lo mismo de lo que dependían para ganarse la vida, lo regalaban cuando el pueblo lo necesitaba. Por generaciones, la familia Jackson ocupó papeles importantes en organizaciones de la industria, en la política local, en los asuntos de la comunidad.

Se fueron tejiendo en la trama de Rockport de la manera en que lo hacen las buenas familias: poco a poco, con terquedad, con utilidad. Pero aquí es donde la historia da el giro que siempre dan las historias. Tras la muerte de Jim en 1970, los años siguieron pasando, y el mundo alrededor de la empresa cambió de formas que ningún título de propiedad podía detener.

El alto costo del combustible. El aumento de la competencia extranjera. Las dos cosas que pueden vaciar una industria por dentro despacito, antes de que nadie esté listo para admitirlo.

En 1990, los Jackson vendieron su propiedad en el malecón. Al año siguiente, en 1991, vendieron los barcos. El agua en la que Roy Jackson había apostado su vida allá en 1906 tuvo que soltarse.

Pero lo que no se suelta son ochenta y cinco años de darle de comer a un pueblo, de emplear a cien familias, de sostener un malecón, y de repartir hielo cuando llegaban las tormentas. El marcador histórico lo llama un legado de participación y servicio a la comunidad. Aquí en el camino, yo nomás le digo que eso es lo de verdad.

Lo que dice el marcador

A principios del siglo XX, Rockport se consolidó como un importante centro de la industria pesquera en la costa de Texas. En 1906, Roy Jackson abrió Jackson Fish Company en el frente marítimo. Su hermano Stephen se unió a él para comercializar pescado y ostras locales. Para 1935, la empresa continuó expandiéndose e incluso participó en la construcción de muelles y canales conforme las embarcaciones motorizadas entraron en uso. Los hijos de Stephen, Norvell y Jim, eventualmente se hicieron cargo del negocio cuando él se retiró en la década de 1950. A lo largo de las décadas posteriores a la muerte de Jim en 1970, Jackson Marine Services, Inc., como llegó a conocerse con el tiempo, utilizó arrastreros en otras costas del país. Los altos costos del combustible y el aumento de la competencia extranjera llevaron a los Jackson a vender su propiedad en el frente marítimo en 1990 y luego sus embarcaciones en 1991. Como negocio exitoso y prominente en la ciudad, los Jackson dejaron un legado de participación y contribución a la comunidad. La empresa proporcionó empleo a más de 100 familias en su apogeo. Los pescadores locales podían recibir servicios de reparación o abastecimiento a través de la empresa, y también se les ofrecía un mercado para sus capturas. Cuando los huracanes devastaron la ciudad, los Jackson proporcionaron grandes cantidades de hielo al público, a pesar de que normalmente dependían de la venta de hielo como parte de su negocio. La familia Jackson, por generaciones, desempeñó funciones importantes en organizaciones de la industria, la política local y los asuntos comunitarios. Durante 85 años, las empresas de la familia Jackson contribuyeron a promover la industria pesquera, que ha sido tan vital para la economía local.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →