Horno Kimik

La versión de Duane

Así narra el marcador histórico oficial la historia del Kimik Kiln, aquí en el condado de Limestone, y yo le voy a contar lo que dice. Antes de llegar a Lee Kimik, hay que entender el suelo que tiene usted bajo los pies. El condado de Limestone descansa sobre la formación geológica Wilcox, y dentro de esa formación hay afloramientos de caolín, que es la arcilla del alfarero.

Resulta que el condado sostuvo históricamente numerosos hornos de alfarería. La arcilla estaba justo ahí. La industria llegó sola.

El primer horno del condado data de 1859, cuando un hombre llamado Alberry Johnson comenzó su operación cerca del arroyo Dooley Creek. El horno de Johnson era de los llamados groundhog, un diseño subterráneo con una entrada que llevaba a un largo pasadizo bajo tierra, revestido de ladrillo o piedra. Al fondo de ese corredor, una chimenea emergía del suelo jalando el calor desde un fogón afuera de la puerta, y ese calor cocía la alfarería dentro del pasadizo.

Imagínese: fuego en un extremo, piezas terminadas en el otro, todo ocurriendo bajo tierra como una magia lenta y polvorienta. Después, un hombre llamado William Curtis Knox trasladó la operación de Johnson y fundó el pueblo de Pottersville, a ocho millas al noreste de aquí. Esa alfarería creció hasta convertirse en una de las más grandes de Texas, y siguió encendiendo sus hornos hasta 1912.

Hoy el cementerio Pottershop marca el sitio. El pueblo desapareció, pero la tierra lo recuerda. Varios otros hornos dispersos por la zona les daban trabajo e ingresos a los vecinos, para completar lo que la vida del campo no siempre alcanzaba a dar.

Era ese tipo de industria: callada, constante, necesaria. Y aquí llegamos a Lee Kimik. Kimik era un inmigrante alemán que construyó su horno cerca de este mismo sitio.

Trabajó durante los años de 1870 y 1880, y los registros indican que el negocio operaba a tiempo completo ocho meses al año. Su horno era del tipo groundhog como los demás, pero tenía paredes laterales más largas y más profundas, lo que posiblemente refleja influencias de diseño europeo que cruzaron el Atlántico junto con él. Aquí es donde Kimik empieza a distinguirse de los demás.

La mayoría de los alfareros de la zona vendían su trabajo en conjunto. Kimik no. Él vendía sus piezas directamente a la comunidad de Headsville, a milla y media al sur de aquí.

Y marcaba su alfarería, estampaba su identidad en la arcilla misma, lo cual era algo poco común entre sus contemporáneos en Texas. En un oficio donde la mayoría del trabajo era anónimo, Lee Kimik le ponía su nombre a lo que hacía. Eso dice mucho de un hombre.

Por mucho tiempo, su historia quedó en silencio bajo la tierra. Luego, en 1984, arqueólogos documentaron el sitio del Kimik Kiln, catalogado como 41LT98, rescatando la historia de Lee Kimik mediante investigación de archivos e investigación arqueológica. Lo que encontraron ha aportado contribuciones significativas para comprender la industria y el arte de la alfarería en el Texas del siglo diecinueve.

Un inmigrante alemán, un horno subterráneo y alfarería marcada con su propio sello. Lee Kimik no solo hacía ollas. Estaba dejando un registro.

Y mucho después de que los fuegos se apagaron, la tierra lo devolvió.

Lo que dice el marcador

El condado de Limestone históricamente albergó numerosos hornos de producción de cerámica. Esta industria prosperó cerca de afloramientos locales de caolín, o arcilla para cerámica, dentro de la formación geológica Wilcox. Alberry Johnson estableció la primera alfarería del condado en 1859, cerca de Dooley Creek. Como la mayoría de las demás alfarerías de la región, el horno de Johnson era del tipo groundhog, un diseño subterráneo con una entrada que conducía a un largo pasadizo subterráneo revestido de ladrillo o piedra. Al final del corredor, una chimenea se elevaba desde el redondel, extrayendo el calor de un hogar ubicado fuera de la puerta, el cual cocía la cerámica dentro del pasadizo. William Curtis Knox trasladó posteriormente la operación de Johnson y fundó el pueblo de Pottersville (8 mi. al NE). La alfarería fue una de las más grandes de Texas y permaneció activa hasta 1912; hoy, el Pottershop Cemetery marca el sitio. Varios otros hornos en el área proporcionaban trabajo e ingresos para complementar las labores agrícolas de los residentes. Cerca de este sitio, el inmigrante alemán Lee Kimik construyó un horno que estuvo activo en las décadas de 1870 y 1880. Los registros indican que el negocio permaneció en operación de tiempo completo ocho meses al año. El horno, similar a otros ejemplos del tipo groundhog, tenía paredes laterales más largas y profundas, lo que posiblemente indica influencias de diseño europeo. A diferencia de otros alfareros del área que comercializaban su trabajo de manera colectiva, Kimik vendía sus productos directamente a la comunidad de Headsville (1.5 mi. al S). También marcaba su cerámica, una característica poco común entre sus pares de Texas. En 1984, arqueólogos documentaron el sitio del Horno Kimik (41LT98), recuperando la historia de Lee Kimik mediante investigación de archivos e investigación arqueológica. El sitio histórico ha realizado contribuciones significativas para la comprensión de la industria y el arte de la alfarería en el Texas del siglo XIX. (2007)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →