John Henry Kirby y la educación en Woodville

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás lo comparto con usted. Norte del condado de Tyler, Texas, 1860. Un pueblito llamado Peachtree.

Ahí nació John Henry Kirby, hijo de John T. y Sarah Payne Kirby. Si alguien en ese lugar se imaginó que este niño algún día iba a ser dueño de más de un millón de acres de bosque, pues lo guardó muy bien para sí mismo. Lo que sí notaron fue que el muchacho tenía madera para el estudio.

Era un alumno prometedor, tan prometedor que alguien decidió que Peachtree se le iba a quedar chico. Lo animaron a mudarse a Woodville, donde las escuelas ofrecían un plan de estudios más exigente. Y a Woodville se fue.

Y Woodville, resultó ser apenas la primera puerta. En 1883, Kirby se casó con Lelia Stewart. Por esas mismas fechas, entró al equipo del senador estatal de Texas y abogado Samuel Cooper, un hombre que, por lo visto, sabía reconocer el talento.

Para 1885, Kirby ya había sido admitido al Colegio de Abogados de Texas, y no pasó mucho tiempo antes de que dejara de trabajar para Cooper y se convirtiera en su socio. Aquí fue cuando la historia empezó a tomar velocidad. Kirby ayudó a inversionistas de Boston a formar la Texas and Louisiana Land and Timber Company.

Ese fue el calentamiento. En 1901, fundó su propia Kirby Lumber Company. Y eso, sí fue la cosa en serio.

Lo que vino después es el tipo de crecimiento que lo deja a uno sin palabras. La compañía se convirtió en una potencia económica regional. Más de dieciséis mil empleados.

Más de un millón de acres de bosque maderable. Pueblos enteros con aserraderos brotando por todo el sureste de Texas, pueblos que sin él no habrían existido. John Henry Kirby había levantado un imperio de pino y ambición, y quienes lo vieron crecer le pusieron un apodo que le quedó para siempre: el Príncipe de los Pinos.

Era una figura de renombre estatal y nacional. De una riqueza enorme. El tipo de hombre cuyo nombre resonaba en lugares muy lejanos de Peachtree, Texas.

Pero aquí está lo que vale la pena no olvidar. Nunca se olvidó de dónde venía. El condado de Tyler, ese pueblito, esas raíces, siempre las llevó consigo.

Kirby le dio a iglesias, escuelas, parques y organizaciones por todo el este de Texas. Actos de filantropía, dice el marcador histórico, y la lista es larga. Y luego está esto: donó el terreno y el dinero para construir Kirby High School, aquí mismo en este lugar, en 1928.

Un muchacho al que animaron a salir de su tierra en busca de mejor educación regresó de la manera más duradera que pudo, y construyó una. La última generación de Kirby High School se graduó en 1979. De Peachtree a Woodville.

De un despacho de abogados a un imperio maderero. Un millón de acres y dieciséis mil personas, y aun así, una escuela en un terreno donado en el condado de Tyler, Texas. Esa es la medida que el Príncipe de los Pinos eligió dejar atrás.

Lo que dice el marcador

John Henry Kirby, hijo de John T. y Sarah Payne Kirby, nació en el poblado de Peachtree, en el norte del condado de Tyler, Texas, en 1860. Como joven estudiante prometedor, fue alentado a mudarse a Woodville, donde podría asistir a escuelas con un plan de estudios más exigente. Kirby se casó con Lelia Stewart en 1883 y posteriormente se incorporó al equipo del senador estatal de Texas y abogado Samuel Cooper. Obtuvo su admisión al Colegio de Abogados de Texas en 1885 y se convirtió en socio jurídico de Cooper. Tras ayudar a inversionistas de Boston a constituir la Texas and Louisiana Land and Timber Company, fundó su propia Kirby Lumber Company en 1901. La empresa se convirtió en una potencia económica regional responsable de la creación de numerosas ciudades madereras en el sureste de Texas, con más de 16,000 empleados y más de un millón de acres de terrenos forestales. Kirby acumuló un emporio maderero y llegó a ser conocido como el "Príncipe de los Pinos". Aunque enormemente acaudalado y figura de prominencia nacional y estatal, Kirby nunca olvidó sus raíces en el condado de Tyler. Los numerosos actos filantrópicos y donaciones de Kirby a iglesias, escuelas, parques y organizaciones en el este de Texas incluyeron su donación de terreno y los fondos para construir la "Kirby High School" en este sitio en 1928. La última generación de la Kirby High School se graduó en 1979. Sesquicentenario de la estadidad de Texas, 1845-1995.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →