Sitio de la antigua alfarería Potter

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y se lo voy a contar tal como quedó en el registro. Aquí en el condado de Limestone, la tierra siempre ha guardado secretos que valen la pena, y uno de los mejores era una arcilla blanca y fina que esperaba justo bajo la superficie, nomás aguardando a que alguien supiera qué hacer con ella. Esa arcilla se llama caolín, y lo que pasó cuando la gente empezó a sacarla de la tierra es una historia que va desde los años 1840 hasta 1912.

Es mucho tiempo para que un pedazo de suelo se mantenga tan ocupado. Un hombre llamado Alberry Johnson construyó el taller que le dio inicio a todo. En la década de 1870, ese taller era una industria importante en un lugar que se llamaba Pottersville, y el nombre solo ya le dice a usted todo lo que necesita saber sobre lo que ahí pasaba.

Después el pueblo se conoció como Oletha. Los hombres excavaban el caolín de los pozos a mano y lo acarreaban a la planta. Ahí entraban las mulas, moliendo esa arcilla hasta convertirla en polvo.

Y de ahí, manos hábiles la transformaban en jarras, tinajas, cántaros, mantequeras, macetas y urnas de ornamento. Algunas de esas piezas se quedaban en la localidad. Otras salían del condado.

Esto no era pasatiempo de nadie. El taller fue cambiando de dueño como cambian las buenas empresas, por ambición y por comercio. El señor Knox compró la planta después de Johnson, y tuvo el buen tino de contratar al señor Stone como artesano principal.

Luego John Fowler se convirtió en dueño, y alrededor de 1900 se le unió su hijo el señor Fowler. Padre e hijo, trabajando esa misma arcilla extraordinaria. Y aquí está lo que hace especial al caolín: no es simplemente barro para hacer cacharros.

A lo largo de la historia, el caolín se ha usado para fabricar porcelana fina y china, el tipo de material que uno imagina viene de lugares lejanos y sofisticados. Sin embargo, ahí estaba, aquí mismo en el condado de Limestone, compitiendo con el gas, el petróleo y la piedra como recurso comercial importante. Y todavía hoy se sigue minando de los depósitos cercanos, si usted puede creerlo.

Y este taller fue parte de algo más grande que estaba ocurriendo en todo Texas durante el siglo diecinueve. El ganado y el algodón encabezaban la lista, claro, pero seguían el madero, el mineral de hierro, la piedra, la sal, la tela, los calderos de hierro, el jabón, la harina, el ladrillo y los cerillos. El marcador histórico tiene cuidado en decir que estas empresas eran rudimentarias y no del tipo de lujo.

Pero rudimentario no es poca cosa cuando se habla de construir algo de la nada. Esos negocios, incluido este taller callado que trabajaba su arcilla blanca en los rincones del condado de Limestone, iniciaron el crecimiento industrial de Texas. No lo adornaron ni lo siguieron.

Lo iniciaron. La rueda del alfarero hace mucho que dejó de girar por aquí, pero el caolín sigue en la tierra, y la historia, bueno, la tierra la guardó con cuidado hasta que llegamos nosotros a contarla.

Lo que dice el marcador

La fina arcilla blanca extraída cerca de aquí se utilizó en este taller desde la década de 1840 hasta 1912 para fabricar jarras, vasijas, cántaros, mantequeras, macetas y urnas ornamentales, que se usaban localmente y se enviaban fuera del condado. En la década de 1870, el taller, construido por Alberry Johnson, era una industria importante en Pottersville (posteriormente Oletha). Wm. C. Knox compró después la planta y contrató a J. L. Stone como artesano principal. John Fowler se convirtió luego en propietario y se le unió su hijo E. J. Fowler alrededor de 1900. Los hombres extraían arcilla de caolín de pozos y la transportaban a la planta, donde mulas proporcionaban la fuerza de trabajo para moler la arcilla hasta convertirla en polvo, y esta se transformaba en cerámica. Históricamente, el caolín, que aún se extrae hoy de los yacimientos cercanos, se ha utilizado para fabricar fina porcelana y loza. Ocupa un lugar destacado junto al gas, el petróleo y la piedra como recurso comercial importante en el condado de Limestone. Durante el siglo XIX, vastos recursos naturales en todo el estado estaban generando nuevas empresas. El ganado y el algodón encabezaban la lista de productos, que también incluía madera, mineral de hierro, piedra y sal, así como artículos elaborados como tela, ollas de hierro, jabón, harina, ladrillos y cerillos. Estos negocios, aunque rudimentarios y no del tipo "de lujo", iniciaron el crecimiento industrial de Texas. (1967)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →