DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, a cuatro millas al oeste de donde usted va rodando ahorita. El Campamento Número Noventa y Cuatro de los United Confederate Veterans. Fundado en 1889, aquí en el condado de Limestone, en una época en que Texas todavía volteaba a ver a sus veteranos de la Guerra Civil para que guiaran al estado.
Hay que imaginarse ese mundo: uno donde los hombres que habían peleado todavía andaban entre la gente, todavía cargaban peso en cualquier cuarto donde entraban. Y el cuarto, en este caso, era el campo abierto. Uno de varios parques a orillas de ríos y otros rincones queridos que atraían grandes campamentos anuales muy concurridos.
En 1892, el campamento compró una extensión de setenta acres. Vendió lotes a los socios. Le puso a las calles los nombres de Lee, de Jackson y de otros héroes.
Lo trazaron todo como una pequeña república confederada acomodada en el verano de Texas. Y cada año, durante la semana de luna llena en agosto, llegaban los miembros. Armaban su casa en carpas, jacales o ramadas de ramas.
Los hombres de estado venían a dar discursos. Los viejos soldados daban sus oraciones. Había programas de homenaje, desfiles, conciertos.
Y luego, por supuesto, estaba la comida. Pollo frito. Barbacoa.
Brunswick stew. Pay de camote. Sandías.
Durante años corrieron trenes especiales desde Fort Worth, Dallas y Houston nomás para llevar gente hasta allá. En los años de mayor auge, cinco mil personas se reunían en esos terrenos. Cinco mil.
Bajo la luna de agosto, en algún rincón del condado de Limestone, con un cañón de la Guerra Civil llamado Old Valverde disparando sus salvas al amanecer y al anochecer, y eso se oía hasta los condados vecinos. Y así siguió hasta 1940. Por décadas, la gente de los alrededores sabía exactamente qué hora era por la voz de ese cañón.
Los campamentos no eran solo para honrar a los veteranos confederados, aunque eso era el corazón de todo. También eran ocasión para reuniones familiares. Ramas enteras de familias que se encontraban de nuevo en el calor del verano, a la manera tejana, con comida y bullicio y sombra donde se hallara.
Después de que comenzó el boom petrolero de Mexia en 1920, el coronel Humphreys, un líder en el desarrollo del petróleo, construyó instalaciones para el club y promovió el uso del parque. Ese es uno de los detalles más calladamente notables de este marcador histórico: que los terrenos de reunión sobrevivieron lo suficiente para entrar de lleno en los años del boom del petróleo. Los terrenos de reunión, nos dice el marcador histórico, siguen dedicados a la memoria de los veteranos confederados.
Y en 2003, la Comisión Histórica del Condado de Limestone trasladó este marcador histórico al sitio verdadero de los Confederate Reunion Grounds, para que la historia pudiera pararse exactamente donde ocurrió. Cinco mil personas, una luna llena de agosto, un cañón llamado Old Valverde y pollo frito en el aire del condado de Limestone. Hay reuniones que tienen su modo de seguir resonando.
Lo que dice el marcador
(4 mi. al oeste) (Camp No. 94, United Confederate Veterans) Establecido en 1889, en una época en que Texas buscaba en los veteranos de la Guerra Civil el liderazgo del estado. Uno de los numerosos parques a orillas de ríos u otros sitios preferidos que atraían grandes y concurridos campamentos anuales. Estadistas venían a pronunciar discursos. Había oraciones de viejos soldados, programas conmemorativos, desfiles y conciertos. En 1892 el campamento adquirió este terreno de 70 acres; vendió lotes a accionistas y nombró las calles en honor a Lee, Jackson y otros héroes. Durante la semana de luna llena de cada agosto, los miembros acudían a los campamentos; se instalaban en tiendas, chozas o enramadas; se entretenían y festejaban con pollo frito, barbacoa, Brunswick stew, pay de camote y sandías. Durante años se habilitaron trenes especiales desde Fort Worth, Dallas y Houston. En los años de mayor afluencia se reunían aquí 5,000 personas. Hasta 1940, los saludos del amanecer y el atardecer disparados por Old Valverde, un cañón de la Guerra Civil, se escuchaban hasta los condados vecinos. Además de rendir honores a los veteranos confederados, los campamentos eran ocasión para reuniones familiares. Tras el inicio del auge petrolero de Mexia en 1920, el Col. A. E. Humphreys, figura destacada en el desarrollo del petróleo, construyó instalaciones para el club y promovió el uso del parque. Los terrenos de reunión siguen dedicados a la memoria de los fallecidos veteranos confederados. (1965) Este marcador histórico fue reubicado en el sitio real de los Confederate Reunion Grounds por la Limestone County Historical Commission, 2003.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →