Capitán William Plunkett Harris

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo aquí nomás me aseguro de que usted lo escuche bien. Acomódese, porque este relato abarca mucho: ríos, revolución, y todo lo que cabe en medio. William Plunkett Harris nació en Nueva York en 1797, y si alguien le hubiera dicho entonces que un día iba a tener un gobierno flotando en la costa de Texas, a lo mejor lo habría creído.

El hombre tenía el don de estar justo donde la historia lo necesitaba. Antes de Texas, Harris ya andaba en el negocio de los vapores, con una línea de navegación en sociedad con Robert Wilson. Llegó 1830, y Harris se movió hacia el sur.

Fue a dar a Harrisburg, un pueblo fundado por su hermano John Richardson Harris, que había muerto el año anterior, en 1829. Ese hermano es por quien lleva nombre el condado de Harris. William y Wilson se hicieron cargo de un molino allí y se pusieron a trabajar.

Pero William no era hombre de quedarse quieto. Estableció una hacienda aquí en Red Bluff, donde vivió con su esposa Caroline, que era de la familia Morgan y había nacido en 1816, y sus dos hijos. Un hombre de familia echando raíces en la frontera.

Y sin embargo, los tiempos tenían manera de jalar a hombres como Harris hacia asuntos más grandes. Anduvo muy activo en los primeros esfuerzos por reformar el control que el gobierno mexicano ejercía sobre Texas, y ese activismo lo llevó a lugares importantes. Representó a esta zona en la Convención de 1832, y otra vez en la de 1835.

Luego, como miembro de la Consulta de 1835, lo eligieron presidente del Comité de Asuntos Navales. Presidente de asuntos navales, para una revolución que todavía no terminaba de comenzar. También sirvió en el Consejo General hasta 1836, cuando se convirtió en administrador de la aduana del Puerto de Galveston.

Y aquí es donde la historia de veras se abre. Harris era dueño de un vapor que se llamaba el Cayuga. Cuando estalló la Revolución de Texas y el ejército mexicano avanzaba, los colonos necesitaban huir.

Harris corrió ese barco como pasaje, sacando a la gente del peligro que se les venía encima. Con eso solo ya se ganaba un lugar en el relato. Pero luego llegó abril de 1836.

Del quince al veintiséis de abril, para ser exactos. El gobierno interino de Texas necesitaba un lugar donde operar, algún sitio seguro, y el Cayuga, anclado en Galveston, se volvió la capital provisional de Texas. Once días, un barco, una revolución a medio paso, y los asuntos de una república recién nacida, despachados sobre el agua.

Terminada la revolución, Harris volvió a tierra firme. Sirvió en el gobierno local. Se dedicó a planear el desarrollo de la industria ferroviaria en la zona, abriendo camino hacia la siguiente ola de infraestructura en Texas antes de que la mayoría se hubiera recuperado del todo.

Murió en 1843, y está enterrado cerca del lugar donde vivió, a tan solo trescientas yardas al norte de donde usted se encuentra ahorita. Muchacho de Nueva York. Hombre de vapores.

Operador de molino. Hacendado. Delegado.

Presidente de asuntos navales. Barquero de la revolución. Anfitrión provisional de un gobierno que no tenía a dónde más ir.

William Plunkett Harris metió todo eso en una sola vida, y la dejó enterrada a un paso de aquí.

Lo que dice el marcador

Emprendedor pionero y colono de los primeros tiempos de Texas. William Plunkett Harris (1797–1843), originario de Nueva York, operó una línea de vapores en sociedad con Robert Wilson antes de mudarse a Texas en 1830. En Harrisburg, fundada por su hermano John Richardson Harris (m. 1829), en cuyo honor se nombró el condado de Harris, él y Wilson se hicieron cargo de una operación de molino. Posteriormente, William estableció una plantación aquí en Red Bluff, donde vivió con su esposa Caroline (Morgan) (1816–1867) y dos hijos. Harris participó activamente en los primeros esfuerzos por reformar el control del gobierno mexicano sobre Texas. Sirvió como representante de esta área en las Convenciones de 1832 y 1835. Como miembro de la Consulta de 1835, fue elegido presidente del Comité de Asuntos Navales. También sirvió en el Consejo General hasta convertirse en recaudador de aduanas del Puerto de Galveston en 1836. Harris operó su vapor "Cayuga" durante la Revolución de Texas, proporcionando pasaje a los colonos que huían del avance del ejército mexicano. En Galveston, del 15 al 26 de abril de 1836, su embarcación sirvió como capitolio provisional del gobierno interino de Texas. Después de la Revolución, Harris sirvió en el gobierno local y también fue pionero en la planificación de la industria ferroviaria de la región. Murió en 1843 y está sepultado cerca del sitio de su hogar (300 yds. al N).

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →