Primeros jurados con mujeres en el condado de Dallas

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, tal como Dallas County lo recuerda. Uno pensaría que cuando las mujeres de Texas ganaron el derecho al voto en 1920, junto con todas las demás estadounidenses al ratificarse la Decimonovena Enmienda, lo demás de la ciudadanía vendría detrás. Las urnas, sí.

¿Pero el jurado? Esa puerta se quedó cerrada durante décadas más. Quedó claro muy pronto, después de 1920, que el derecho al sufragio y el derecho a servir en un jurado no se iban a repartir juntos.

Así empezaron los esfuerzos, despacio al principio, y con más urgencia conforme fueron pasando los años treinta y cuarenta. Y aquí viene algo que le va a dar risa y a molestar al mismo tiempo: los periódicos locales empezaron a llamar la atención sobre el asunto reportando casos de mujeres que eran llamadas al jurado por error. Por error.

Como si el propio juzgado se olvidara de sus propias reglas. El Dallas Morning News fue más lejos todavía y señaló algo difícil de rebatir: que el sistema le permitía a una mujer sentarse como jueza de distrito, de toga, presidiendo casos de ley, y luego le decía a esa misma mujer que no tenía derecho a sentarse en un jurado. Déjese caer en eso un momento.

Por fin, el 2 de noviembre de 1954, los votantes aprobaron la enmienda a la Constitución de Texas que exigía que las mujeres sirvieran en jurados grandes y pequeños. Después de décadas de lucha, pasó. Ahora bien, la enmienda era una cosa, y la maquinaria oficial era otra.

Las mujeres no fueron añadidas formalmente a las listas de selección de jurados del condado de Dallas sino hasta agosto de 1955. Pero entre la aprobación de la enmienda y esa fecha oficial, las mujeres que seguían siendo llamadas por error tenían ya, por primera vez, el derecho legal de servir. Aquel viejo tropiezo del juzgado de repente tenía peso de verdad.

Y fue precisamente en ese tiempo, en noviembre de 1954, cuando una mujer llamada Adelyne Dransfield se encontró siendo la única mujer en el jurado donde servía, llamada todavía bajo esas mismas circunstancias. Sus compañeros de jurado la eligieron foreman, convirtiéndola en una de los primeros jury foremen femeninos en la historia de Dallas County. Una sola mujer.

Un solo jurado. Elegida para encabezarlo. El marcador histórico llama a estas primeras ocasiones pasos clave en la lucha continua por la igualdad de género y el logro de los derechos plenos de ciudadanía.

Y eso es exactamente lo que fueron. Esas primeras mujeres que sirvieron no se deslizaron en silencio esperando que nadie las notara. Hicieron valer su derecho a cumplir ese trabajo con legitimidad y confianza.

A veces las batallas más importantes son las que se pelean por derechos que todos creían ya ganados.

Lo que dice el marcador

Aunque la ratificación de la 19.ª enmienda a la Constitución de los Estados Unidos otorgó a las mujeres el derecho al voto en 1920, no se les permitió participar en jurados en Texas sino hasta 1954. Los esfuerzos por incluir a las mujeres en las listas de jurados comenzaron poco después de la aprobación de la 19.ª enmienda, cuando quedó claro que el derecho a formar parte de un jurado no se les concedería junto con el derecho al sufragio. Estos esfuerzos se intensificaron durante las décadas de 1930 y 1940. Durante ese tiempo, los periódicos locales llamaron la atención sobre el asunto al informar sobre mujeres que eran convocadas al servicio de jurado por error, y el Dallas Morning News señaló el absurdo de un sistema que permitía que mujeres fueran juezas de distrito, pero les negaba a esas mismas mujeres el derecho a participar en un jurado. La enmienda a la Constitución de Texas que exige que las mujeres sirvan en jurados de acusación y de juicio fue finalmente aprobada por los votantes el 2 de noviembre de 1954. Aunque las mujeres no fueron añadidas oficialmente a las listas de selección de jurados del condado de Dallas sino hasta agosto de 1955, las mujeres que seguían siendo convocadas al servicio "por error" tuvieron por primera vez el derecho de servir. En noviembre de 1954, Adelyne Dransfield, la única mujer del jurado en el que participaba, fue elegida como una de las primeras "presidentas" de jurado femeninas en el condado de Dallas. Las primeras ocasiones en que las mujeres participaron en jurados en el condado de Dallas fueron pasos clave en la lucha continua por la igualdad de género y el logro de los derechos plenos de ciudadanía para las mujeres en Dallas y en todo el país. Las primeras mujeres que participaron en jurados en el condado de Dallas afirmaron su derecho a cumplir con esta importantísima responsabilidad cívica con legitimidad y confianza. (2008)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →