H. B. Pemberton

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y quiero hacerle justicia como se merece. Henry Bertram Pemberton nació el 20 de enero de 1867, hijo de Charles y Eliza Pemberton. En 1876, la familia se mudó a Marshall y se instaló cerca del Wiley College.

Y en 1883, Charles murió, dejándole al joven Henry la responsabilidad de cuidar a su madre y a sus hermanas. Esa es una carga que pocos quisieran cargar. Pero Henry Pemberton no era como los demás.

Se graduó del Wiley College en 1888, magna cum laude, y se le considera el primer graduado universitario que esa institución produjo. Apenas terminó, se casó con Norella Hawley, también graduada de Wiley, y de inmediato lo contrataron para enseñar inglés en el Departamento de Primaria. Fue abriéndose paso por esos pasillos, puesto por puesto, hasta llegar a la dirección del Departamento de Matemáticas y Ciencias.

Uno pensaría que ahí termina la historia. Y uno estaría equivocado. En 1894, Pemberton fue contratado como director de la Colored School en Marshall, y en cuanto cruzó la puerta vio algo que había que remediar: no había un edificio escolar como Dios manda.

Le dieron permiso para construir uno. Dinero, ninguno. La mayoría de la gente se hubiera detenido ahí.

Pemberton no se detuvo. Tramitó un préstamo a su propio crédito personal y construyó un edificio de dos pisos y cuatro salones en lo que hoy son las calles Travis y Alamo. La comunidad afroamericana de Marshall pagó ese préstamo, y la escuela no solo sobrevivió, sino que creció, y rápido.

Pemberton guió la expansión de las escuelas para la comunidad negra en todo Marshall, atrayendo maestros preparados y calificados, y construyendo algo que iba mucho más allá de ladrillos y cemento: un ambiente serio y firme para la educación en esa comunidad. Sirvió en organizaciones profesionales y cívicas a nivel regional y estatal, y fue miembro fundador del capítulo local de la NAACP. El hombre tenía alcance.

Luego, en 1940, miles de ciudadanos del condado de Harrison firmaron peticiones pidiendo a la junta escolar de Marshall que nombrara la Central High, la escuela que él mismo había fundado, en su honor. Y la junta lo hizo. Henry Bertram Pemberton murió el 27 de abril de 1944.

Pero el marcador histórico no termina ahí, y yo tampoco. Dice que sigue siendo una inspiración, por su valentía, su liderazgo y su dedicación a la educación. Un hombre que empezó con permiso y sin dinero, puso su propio nombre en juego, y construyó algo que lo sobrevivió por décadas.

Eso no es solo una escuela. Eso es una declaración.

Lo que dice el marcador

Henry Bertram Pemberton nació el 20 de enero de 1867, hijo de Charles y Eliza Pemberton. En 1876, Charles y su familia se mudaron a Marshall y compraron una casa cerca de Wiley College. Murió en 1883, dejando a Henry al cuidado de su madre y sus hermanas. Henry se graduó magna cum laude de Wiley en 1888. Tras graduarse, se casó con Norella Hawley, también egresada de Wiley. Pemberton, considerado el primer graduado universitario de Wiley, fue contratado de inmediato para enseñar inglés en el Departamento Elemental. Fue ascendiendo a puestos de mayor responsabilidad hasta convertirse en presidente del Departamento de Matemáticas y Ciencias. En 1894, Pemberton fue contratado como director de la Colored School en Marshall y de inmediato advirtió la necesidad de un nuevo edificio escolar. Con autorización pero sin financiamiento, Pemberton gestionó un préstamo a su crédito personal y construyó un edificio de dos pisos y cuatro cuartos en lo que hoy son las calles Travis y Alamo. El préstamo fue pagado por la comunidad afroamericana y la escuela experimentó un crecimiento rápido. Pemberton guió la expansión de las escuelas para la comunidad negra en Marshall y atrajo maestros educados y calificados, lo que creó un sólido ambiente de educación académica en esa comunidad. También participó en diversas organizaciones profesionales y cívicas regionales y estatales, y fue miembro fundador del capítulo local de la NAACP. Las peticiones firmadas por miles de ciudadanos del condado de Harrison en 1940 llevaron a la junta escolar de Marshall a nombrar Central High, la escuela que él fundó, en su honor. Pemberton murió el 27 de abril de 1944, pero sigue siendo una inspiración por su valentía, su liderazgo y su dedicación a la educación. (2014)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →