Caminos militares en Texas

La versión de Duane

Lo que le traigo ahora es el marcador histórico oficial de los caminos militares de Texas, el de Kinney County, tal como lo registró la Texas Historical Commission. Antes de que hubiera carreteras, antes del ferrocarril, antes de que existiera un Texas del que valiera hablar, ya había veredas. Y las veredas no nacen de la nada.

Las rutas que movían tropas por el Texas de aquellos tiempos seguían con frecuencia antiguos senderos indígenas, y casi siempre no eran más que huellas profundas de carreta, talladas en la tierra a pura repetición y necesidad. Una de esas rutas pasa por esta misma parte del país. El Chihuahua Road, que unía Fort Clark con otros puestos del suroeste, fue muy transitado de 1850 a 1880.

Treinta años de botas y cascos y ruedas de hierro moliendo el mismo camino en el mismo suelo. Pero el Chihuahua Road cargaba más que soldados. Parte de él se cruzaba con el Comanche War Trail, y por ese trecho pasaban mujeres, niños y caballos robados por los indios en México, rumbo al norte.

El marcador histórico no suaviza ese detalle, y yo tampoco. Si uno se regresa todavía más atrás, hasta la época española, encuentra El Camino Real, el Old San Antonio Road, abierto en 1691 para conectar Louisiana con México. Ese camino les llevaba más de siglo y medio de ventaja a todos los demás.

Luego llegó 1836 con la República de Texas. Los colonos exigían fuertes para protegerse de los indios, y los caminos seguían a los fuertes. Un camino principal de abastecimiento trazado en 1840 corría por donde hoy va la carretera entre Austin y Dallas.

Cuatro años después, en 1844, el Central National Road unió el Trinity y el Red River. Y aquí está el detalle que más me llama la atención de ese camino: sus reglas exigían que todos los árboles a lo largo de la ruta se cortaran a doce pulgadas o menos del suelo. Alguien lo escribió.

Alguien lo discutió. Doce pulgadas. Ni once, ni trece.

Doce. De 1848 a 1860, los agrimensores de los Estados Unidos tendieron toda una red de caminos militares por el centro-oeste de Texas. En 1849, el capitán Randolph Marcy abrió una vereda por el oeste de Texas que los buscadores de oro de California usaron en su camino al poniente.

El famoso 2nd Cavalry de los Estados Unidos convirtió el camino de Fort Belknap a San Antonio en una verdadera arteria militar durante la década de 1850. La Guerra Civil trajo su propio tipo de camino: el cotton road, que metía provisiones desde México a Texas cuando el bloqueo de la Unión le apretaba el cuello a la Confederación desde el mar. Y después vinieron las campañas indígenas del capitán Mackenzie en la década de 1870, abriendo veredas por las llanuras estacadas.

Pero para 1881, un parpadeo después de que el capitán Mackenzie todavía andaba a caballo por ahí, el ferrocarril había empezado a reemplazar las famosas rutas militares de Texas. Todas esas huellas, todos esos árboles cortados a doce pulgadas del suelo, todos esos senderos hundidos por caballos robados y monturas de caballería y carretas de buscadores de oro, fueron quedando en silencio, despacito, fuera de uso. El ferrocarril no necesitaba seguir los viejos senderos indígenas.

Y Texas, una vez más, siguió adelante.

Lo que dice el marcador

Las rutas que movilizaban tropas en el Texas de los primeros tiempos seguían con frecuencia antiguos senderos indígenas y solían ser poco más que profundas roderas de carretas. Este camino, el Chihuahua Road, que unía Ft. Clark con otros puestos del suroeste, fue muy transitado entre 1850 y 1880. El Comanche War Trail, parte del Chihuahua Road, sirvió para trasladar hacia el norte a mujeres, niños y caballos robados por indígenas en México. La época española abrió El Camino Real (el antiguo camino de San Antonio) en 1691 para unir Luisiana con México. Después de 1836, los colonos de la República de Texas exigieron fuertes que los protegieran de los indígenas; un importante camino de abastecimiento de 1840 seguía la actual carretera Austin-Dallas. El Central National Road, de 1844, unió los ríos Trinity y Red. (Sus normas exigían que todos los árboles fueran cortados a 12 pulgadas o menos del suelo). De 1848 a 1860, los reconocimientos realizados por los EE. UU. dieron lugar a una red de caminos militares en el centro-oeste de Texas. En 1849, el Capt. Randolph B. Marcy abrió una ruta por el oeste de Texas utilizada por los buscadores de oro de California. El célebre U.S. 2nd Cavalry convirtió el Ft. Belknap - San Antonio Road en una arteria militar en la década de 1850. Durante la Guerra Civil, los suministros pasaban de México a Texas por el camino del algodón. Las campañas contra los indígenas del Capt. R.S. Mackenzie en la década de 1870 abrieron senderos a través de las llanuras estacadas; pero para 1881, el ferrocarril había comenzado a reemplazar las otrora famosas rutas militares de Texas. (1968)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →