Capilla White Rock

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial de White Rock Chapel, aquí en el condado de Dallas. Acomódese, porque este tiene raíces que llegan hasta el fondo del arroyo, y una batalla legal que no terminó sino hasta 1979. La historia de White Rock Chapel comienza en una comunidad llamada Upper White Rock, un asentamiento de personas liberadas, fundado por hombres y mujeres que habían sido esclavizados en las plantaciones cercanas de los Coit, los Caruth y los Obier.

Cuando llegó la libertad, no se dispersaron. Se juntaron. Y cuando llegó el momento de organizar una iglesia, lo hicieron como siempre empieza la comunidad: reunidos en casa de alguien.

En este caso, en casa de George Coit. Esa reunión lo echó todo a andar. Los miembros fundadores compraron un terreno a orillas del arroyo White Rock, junto a un pequeño cementerio de la comunidad afroamericana.

Lo hicieron a principios de 1884, y con sus propias manos levantaron un edificio de troncos. El reverendo Burse fue su primer pastor, y guió a unas veintiocho familias durante años, hasta 1914. Ahora bien, construir junto a un arroyo tiene su poesía.

Construir junto a un arroyo que se desborda es otra cosa. Las inundaciones frecuentes eran un problema para esta congregación, y cuando digo frecuentes, lo digo en serio. Según la tradición oral, hubo veces en que la congregación pasaba días enteros dentro del edificio, esperando que el agua se retirara.

Días. Adentro de la iglesia. Viendo crecer el río.

Si quiere hablar de una prueba de fe, ahí la tiene. Pero el arroyo no había terminado. En 1918, una crecida llegó después de un servicio, y una familia se ahogó.

Ese fue el momento en que todo cambió. Poco después, la congregación se mudó a terreno más alto, apenas unos cientos de pies hacia el oeste, pero suficiente. Ese nuevo sitio fue donado por el señor Noell, un angloamericano que, según nos dice el marcador histórico, era visitante frecuente de White Rock Chapel.

En señal de gratitud y de honor, la congregación se rebautizó Christian Chapel, C. M. E., en honor a su pastor, el reverendo Christian. Luego llegó 1960 y otro giro. Un miembro de la iglesia donó un terreno como a una milla al sur, y la mayoría de la congregación original decidió mudarse allá.

Los que se quedaron lo pasaron duro: perdieron su edificio en un incendio. Pero esta es gente que ya había sobrevivido una inundación que se llevó a sus vecinos, gente que ya había aguantado días enteros con el agua alrededor. No se rinden fácil.

Los miembros que permanecieron volvieron a su nombre. White Rock Chapel Independent Methodist Church. Lo reclamaron como siempre había sido suyo, porque así era.

Y entonces, en el otoño de 1969, una corporación grande reclamó la propiedad de las tres acres conocidas como White Rock Union Graveyard. La mera tierra donde esta comunidad había enterrado a sus muertos. Las iglesias de la zona se unieron y llevaron la pelea a los tribunales, logrando una orden de restricción temporal.

Pero los fideicomisarios de White Rock Chapel no se detuvieron ahí. Siguieron adelante con esa batalla legal, año tras año, hasta que por fin ganaron en 1979. Protegieron la tierra donde su iglesia se reunió por primera vez.

Para finales del siglo veinte, White Rock Chapel atendía una gran parte del condado de Dallas: Dallas, Grand Prairie, Garland, Carrollton. Una congregación que nació a orillas de un arroyo crecido, en tierra comprada por personas recién liberadas de la esclavitud, había crecido hasta abarcar un condado entero. Eso no es solo sobrevivir.

Eso es algo que tomó más de un siglo construir, y más de un intento destruirlo.

Lo que dice el marcador

Formada en la comunidad de libertos de Upper White Rock (poblada por ex esclavos de las cercanas plantaciones Coit, Caruth y Obier), la White Rock Chapel Methodist Church fue organizada tras una reunión en el hogar de George Coit. Los miembros fundadores compraron terrenos sobre White Rock Creek, junto a un pequeño cementerio afroamericano, a principios de 1884, y construyeron un edificio de troncos. El primer pastor, el Rev. Mr. Burse, atendió a unas 28 familias hasta 1914. Las inundaciones frecuentes representaban un problema para la congregación. Según la historia oral, en ocasiones la congregación pasaba días dentro del edificio esperando a que las aguas de las inundaciones bajaran. Una crecida en 1918 ahogó a una familia tras un servicio religioso; poco después, la congregación se trasladó a este terreno en terreno más elevado, apenas a unos pocos cientos de pies al oeste. El terreno fue donado por S. S. Noell, un anglosajón que era visitante frecuente de White Rock Chapel. La congregación fue renombrada Christian Chapel, C. M. E., en honor a su pastor, C. C. Christian. En 1960, un miembro de la iglesia donó más terrenos aproximadamente a una milla al sur. La mayor parte de la congregación original decidió trasladarse. Tras sufrir la pérdida de su edificio en un incendio, los miembros restantes recuperaron su nombre original, llamándose White Rock Chapel Independent Methodist Church. En el otoño de 1969, una gran corporación reclamó la propiedad de las 3 acres conocidas como White Rock Union Graveyard. Las iglesias del área se unieron para combatir la reclamación en los tribunales, obteniendo una orden de restricción temporal. Los fideicomisarios de White Rock Chapel continuaron la batalla legal para preservar el terreno donde su iglesia se reunió por primera vez, logrando finalmente la victoria en 1979. Para finales del siglo XX, la iglesia servía a una amplia área del Condado de Dallas, incluyendo a residentes de las ciudades de Dallas, Grand Prairie, Garland y Carrollton. (2000)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →