Casas de Charles Dilbeck en Cochran Heights

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de las casas de Charles Dilbeck en Cochran Heights, en el condado de Dallas. La mayoría de las leyendas tardan toda una vida en construirse. Charles Stevens Dilbeck, al parecer, no tenía esa paciencia.

Nació en 1907, hijo de un constructor y maderero, y esa clase de crianza se le mete a uno hasta los huesos. Creció en Fort Smith, Arkansas, y luego en Tulsa, Oklahoma, aprendiendo el oficio al lado de su padre. Y entonces, aquí es donde hay que ir despacio, según cuenta la historia, diseñó y construyó su primer proyecto a los once años de edad.

No fue una casita para pájaros ni una para el perro. Fue una iglesia. En Tulsa.

Once años. Para 1932 ya tenía los ojos puestos en Dallas, y llegó a aprovechar la riqueza petrolera de Texas. Mantuvo su práctica hasta 1969, y en ese tramo diseñó al menos 630 casas solo en Dallas.

Seiscientas treinta. Su trabajo se extendió por Lakewood, Preston Hollow, North Oak Cliff y las park cities. Y no fueron solo casas: también le dio a Dallas el Belmont Hotel en 1940 y el restaurante El Ranchito en 1946.

Ahora bien, Dilbeck tenía un estilo. En realidad, tenía cinco. Ecléctico francés, tradicional, ranch house, moderne y colonial revival.

Pero lo que de verdad lo distinguía no era cuál de esos estilos elegía, sino la manera en que los trabajaba. Secuencias espaciales dramáticas, escalas exageradas, fachadas asimétricas, chimeneas con carácter, palomares, torretas, y combinaciones de techos a distintos ángulos y alturas que no tenían por qué funcionar tan bien como funcionaban. Desarrolló técnicas para darle al ladrillo y a la madera un aspecto envejecido, y con frecuencia usaba materiales de rescate.

Especificaba ladrillos de Palmer Brick Factory y herrería ornamental de Potter Ironworks, lazos estrechos con los artesanos locales que se notaban en cada proyecto. Pero si usted quiere encontrar la mayor concentración del trabajo de Dilbeck en todo Dallas, tiene que venir a Cochran Heights. Aquí, en lo que alguna vez fue un huerto de nogales, Dilbeck diseñó una comunidad de aproximadamente sesenta bungalows pequeños con garaje incorporado, construidos entre 1936 y 1940.

Sesenta casas, con los cinco estilos representados, y la mayoría todavía en pie hoy en día. Dilbeck se retiró en 1970, después de diseñar una última casa: para él y su esposa. Vivió hasta 1990.

Y dejó atrás algo difícil de medir pero fácil de sentir cuando uno camina por este vecindario. Una vez dijo que una casa debía decir algo y hacerlo a uno feliz. Que debía decir bienvenido de manera amigable: siéntese y disfrute.

Pues bien. Construyó sesenta de esas casas aquí mismo, sobre la tierra de un antiguo huerto de nogales, y llevan casi un siglo diciéndolo.

Lo que dice el marcador

Charles Stevens Dilbeck (1907-1990) fue hijo de un constructor y maderero. Creció en Fort Smith, Arkansas, y Tulsa, Oklahoma, aprendiendo el oficio de su padre. Según cuenta la leyenda, diseñó y construyó su primer proyecto, una iglesia en Tulsa, a los once años. Se mudó a Dallas en 1932 para aprovechar la riqueza petrolera de Texas y mantuvo su práctica hasta 1969. Dilbeck diseñó al menos 630 casas en Dallas, y su obra ecléctica incluyó también el Belmont Hotel de Dallas (1940) y el restaurante El Ranchito (1946). Sus residencias en Dallas se encuentran principalmente en Lakewood, Preston Hollow, North Oak Cliff y las park cities. Se retiró en 1970 tras diseñar una casa para él y su esposa. La arquitectura de Dilbeck exhibe una dramática secuencia espacial y una escala exagerada. Incorporó fachadas asimétricas, detalles de chimeneas, palomares, torreones y combinaciones complejas de formas y alturas de tejados. Desarrolló técnicas para dar a los ladrillos y a la madera un aspecto envejecido y frecuentemente utilizó materiales de recuperación. Especificaba ladrillos de Palmer Brick Factory y herrería ornamental de Potter Ironworks, lo que demuestra sus estrechos vínculos con los artesanos locales. Charles Dilbeck diseñó una comunidad de aproximadamente 60 pequeños bungalows con garajes integrados para Cochran Heights, construida entre 1936 y 1940 en lo que fue un antiguo huerto de nogales pacanos. Hoy en día, la mayoría de estas casas se conservan, siendo la mayor concentración de la obra de Dilbeck en Dallas. Los cinco estilos arquitectónicos de Dilbeck se encuentran en las casas de Cochran Heights: ecléctico francés, tradicional, ranch house, moderno y revival colonial. Las singulares casas dan testimonio de la afirmación de Dilbeck de que una casa "debería decir algo y hacerte feliz… debería decir bienvenido de manera amigable. Siéntate y disfruta."

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →