Cementerio Antiguo de Kit

La versión de Duane

Así narra el marcador histórico oficial la historia del Old Kit Cemetery, en el condado de Dallas. Si puede, deténgase un momento, porque esta merece escucharse despacio. Desde mediados del siglo diecinueve, los colonos empezaron a llegar a estas tierras cerca de donde se juntan los brazos Elm y oeste del río Trinity.

Tierra vieja de Texas, de esas donde las historias corren hondo y las raíces más hondo todavía. Entre los primeros en llegar estaba un hombre llamado Isaac Henry Story, a quien casi todos conocían como Ike. Ike levantó una tienda de abarrotes, y alrededor de ella fue creciendo una pequeña comunidad que se llamó Gorbit, aunque el nombre se escribía de distintas maneras según quién lo pusiera en papel.

Para 1888, Ike Story ya era el cartero, y la oficina postal usaba el nombre de Gorbet. Siguió en ese cargo hasta 1894, cuando la comunidad cambió su nombre a Kit. Ike se quedó de cartero de todas formas, porque hay hombres que simplemente no abandonan su puesto.

Lo siguió siendo hasta 1904, cuando la oficina postal de Kit cerró y se mudó a Irving. El propio Ike Story está sepultado en el Old Kit Cemetery, que es adonde esta historia de verdad quiere llevarnos. Ese cementerio tiene un origen que a uno lo detiene en seco si se lo permite.

Todo empezó en 1896, cuando una familia que iba de paso acampó cerca de una arboleda. Traían a un hijo enfermo. Se detuvieron a cuidarlo, y el niño murió.

Eran desconocidos en tierra ajena, con el corazón partido, y fueron a ver al dueño del terreno, un hombre llamado David Chadwell Britain, y le pidieron algo sencillo y desgarrador: ¿podían sepultar a su hijo ahí, en esa arboleda donde habían acampado? Britain les dijo que sí. Y más que eso, donó el terreno para que sirviera de cementerio comunitario.

Hoy no se sabe dónde está la tumba de ese niño. No se sabe cómo se llamaba la familia. Esa pérdida quedó enterrada dentro de la pérdida más grande, y ahí sigue, en el centro de todo el lugar.

Britain no se quedó ahí. También cedió una hectárea contigua al cementerio a la New Providence Baptist Church, con una sola condición: que esa tierra se usara de manera continua para fines religiosos. Con los años, varias congregaciones han ocupado ese sitio, cumpliendo con lo que él estipuló.

Mientras el cementerio crecía en sus primeros tiempos, la gente de Kit y las comunidades de los alrededores venía a escoger sus propios terrenos, no con instrumentos de medición ni medidas precisas, sino contando pasos, un pie delante del otro sobre la tierra. Eso es una forma particular de confianza, en el propio juicio y en los vecinos. Muchos de esos primeros colonos están enterrados ahí.

Entre ellos hay una mujer conocida como Aunt Kit King, a quien algunas fuentes le atribuyen haber dado su nombre a la comunidad de Kit. El marcador histórico tiene el cuidado de decir algunas fuentes, y yo también lo tendré. También están enterrados ahí veteranos con servicio que va desde la Guerra Civil hasta tiempos recientes, y entre las tumbas descansan colonos franceses, alemanes y belgas que llegaron desde un mundo muy grande y echaron raíces en un lugar muy pequeño.

En 1947, quienes seguían cuidando el cementerio formaron la organización Old Kit Cemetery, Incorporated, y para 1949 ya estaba incorporada formalmente. Esa organización sigue cuidando el lugar hasta hoy. Los entierros ahora están reservados para descendientes directos de los primeros colonos, lo que significa que el cementerio se ha vuelto algo así como una familia, una que ya creció todo lo que iba a crecer pero que sigue siendo fiel a los suyos.

La comunidad de Kit hace mucho que quedó incorporada a Irving. Pero el cementerio permanece, una crónica de un mundo rural escrita en nombres y fechas y pasos contados sobre la tierra. Y en algún lugar de todo eso, en un sitio que ya nadie puede señalar, descansa un niño cuya familia le pidió a un desconocido un pedacito de tierra y recibió algo que duró más de un siglo.

Lo que dice el marcador

Los colonos llegaron a esta área cercana a los brazos Elm y oeste del Río Trinity a mediados de la década de 1800. Isaac Henry "Ike" Story construyó una tienda de abarrotes en lo que se convirtió en la comunidad de Gorbit (conocida también con grafías similares). Ike Story fue el administrador de correos de "Gorbet" desde 1888 hasta 1894, cuando el nombre fue cambiado a Kit; Ike permaneció como administrador de correos. En 1904, la oficina de correos de Kit cerró y se trasladó a Irving. Ike Story se encuentra entre los pioneros sepultados en el Cementerio Antiguo de Kit. Este cementerio comunitario tuvo sus inicios en 1896, cuando una familia que pasaba por el lugar se detuvo para atender a su hijo enfermo. Al morir el niño, pidieron al propietario David Chadwell Britain que les permitiera sepultarlo en la arboleda donde habían acampado. Britain donó terreno para un cementerio comunitario. La tumba del niño y el nombre de la familia son hoy desconocidos. Britain también cedió mediante escritura un acre adyacente al cementerio a la New Providence Baptist Church, estipulando que el terreno debía utilizarse de manera continua para fines religiosos. Varias congregaciones han ocupado el sitio. En los primeros años del cementerio, los miembros de Kit y las comunidades circundantes elegían sus propias parcelas, marcándolas a pasos en lugar de realizar mediciones precisas. Muchos colonos de los primeros tiempos están enterrados aquí, entre ellos Aunt Kit King, a quien algunas fuentes atribuyen haber dado nombre a la comunidad de Kit. También están sepultados aquí muchos veteranos con servicio que abarca desde la Guerra Civil hasta el presente, así como colonos franceses, alemanes y belgas de los primeros tiempos. Old Kit Cemetery, Inc., formada en 1947 e incorporada en 1949, continúa a cargo del cementerio. Los entierros están ahora restringidos a descendientes directos de los primeros colonos. El cementerio sigue siendo un lugar de descanso final y una crónica de una comunidad rural hoy incorporada a Irving.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →