Cementerio Bethel

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el cementerio Bethel, aquí en el condado de Anderson. Antes de que existiera un pueblo llamado Bethel, antes de que llegara un tal Henry Rampy, esta tierra le pertenecía a alguien más. En 1828, el gobierno mexicano le otorgó una merced aquí mismo a un hombre llamado José de Jesús Grande.

Ahí comienza la historia: con una concesión de tierra y un pedazo de Texas que todavía no sabía en qué iba a convertirse. En qué se convertiría, pues en varias cosas antes de terminar. Henry Rampy llegó a esta parte de Texas en 1848, y con el tiempo esa tierra del antiguo título quedó en sus manos.

Rampy fue uno de los primeros pobladores de la zona, de esos hombres que echan raíces y luego tratan de hacer que algo crezca a su alrededor. En 1859, cedió cinco acres de su terreno para un cementerio comunitario y una iglesia. Eso no es un gesto pequeño.

Eso es un hombre diciéndole al mundo que ese lugar vale la pena. Pero Bethel ya estaba despertando antes de que Rampy hiciera esa escritura. Los primeros pobladores de importancia llegaron al área de Bethel en 1846.

Para 1852, la comunidad estaba floreciendo y ya tenía oficina de correos, que en aquellos tiempos era lo más parecido al reconocimiento oficial que podía recibir un pueblo de Texas. Llegó la gente. Se asentaron en el condado de Anderson, en el condado de Henderson, en los rincones del este de Texas.

Y cuando morían, muchos de ellos venían a descansar aquí, en el cementerio Bethel. Veteranos confederados están enterrados en este suelo. Descendientes de los primeros colonos también.

Y entre las tumbas marcadas más antiguas, la más antigua de todas, está la de la señora Hodge, con fecha de 1862. El esposo de la señora Hodge también está enterrado aquí. El reverendo Robert Hodge, ministro presbiteriano cumberlandés de los tiempos pioneros.

El marcador histórico nos dice que él fue parte fundamental en la fundación de la academia Science Hill, una institución educativa de las más importantes en esta región durante aquellos años. Un predicador que construyó una escuela. Esa es la clase de hombre que una comunidad no olvida.

Pero las comunidades no siempre logran quedarse. Al terminar la Guerra Civil, Bethel empezó a decaer. Despacio y sin pausa, como suelen pasar estas cosas: no de un solo golpe, sino en un largo desvanecerse.

Para 1914, la oficina de correos cerró. El pueblo que en 1852 estaba lleno de vida, para entonces ya casi no existía. ¿Qué quedó?

Este cementerio. Solo este cementerio. El marcador histórico lo dice sin rodeos: el cementerio Bethel es el único vestigio importante que queda de lo que alguna vez fue una comunidad próspera en el condado de Anderson.

Cinco acres que Henry Rampy reservó en 1859, sobre una tierra que le fue concedida a José de Jesús Grande en 1828, y que siguen aquí todavía, guardando los nombres de las personas que creyeron, por un tiempo, que Bethel iba a durar para siempre. Hay lugares que sobreviven en sus edificios. Otros sobreviven en documentos.

Este sobrevive en piedra, en el silencio, y en el hecho de que alguien se detuvo a leer el marcador histórico.

Lo que dice el marcador

Originalmente parte de una merced de tierra mexicana otorgada a Jose de Jesus Grande en 1828, los terrenos de este sitio fueron concedidos posteriormente al pionero de la zona Henry Rampy. Rampy, quien había llegado a esta parte de Texas en 1848, cedió 5 acres de su tierra en 1859 para un cementerio comunitario y una iglesia. El primer asentamiento importante de pioneros en el área de Bethel ocurrió en 1846. Para 1852, la comunidad prosperaba y se estableció una oficina de correos. El Cementerio Bethel fue utilizado principalmente por los residentes del pueblo y por los colonos de otras partes de los condados de Anderson y Henderson. La tumba marcada más antigua, la de M. B. Hodge, lleva la fecha de 1862. Su esposo, el Rev. Robert Hodge, quien también está enterrado aquí, fue un ministro presbiteriano cumberlandés pionero. Fue determinante en la fundación de la academia Science Hill, una institución educativa temprana de importancia en esta parte del estado. Otros colonos tempranos y sus descendientes están enterrados aquí, al igual que varios veteranos confederados. La comunidad de Bethel comenzó a declinar tras el fin de la Guerra Civil y había desaparecido en gran medida cuando la oficina de correos fue clausurada en 1914. Este cementerio es el único vestigio significativo de la comunidad del condado de Anderson que alguna vez prosperó. (1985)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →