Cementerio Bowman Ridge

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial del cementerio Bowman Ridge, allá en el condado de Erath. Acomódese, porque este relato empieza con un terreno y termina con la memoria, y todo lo que va en medio es la historia de gente que quiso dejar algo permanente. Todo comienza con una escritura.

En febrero de 1885, un hombre llamado el señor Keith, el mismísimo que le dio su nombre a la comunidad de Keith's Branch, cedió una acre de terreno a la Primitive Baptist Church. Una sola acre, apartada para el propósito más definitivo de todos: un camposanto. La tumba más antigua que se conoce en ese cementerio pertenece a Wilson Benson.

Nació en enero de 1886 y ya se había ido ese mismo noviembre. Eso es todo lo que nos dice el marcador histórico, y a veces con eso basta. Una vida que apenas alcanzó a empezar, y una comunidad que se aseguró de que no se olvidara.

Una década después de la escritura del señor Keith, en 1895, el veterano confederado el señor Hamrick fue sepultado en ese mismo terreno. El viejo cementerio se iba llenando poco a poco, en silencio, como se llenan los camposantos de las comunidades pequeñas. Y con el tiempo, toda aquella zona tomó un nombre nuevo.

Bowman Ridge, por un pionero llamado Benjamin Bowman, que donó un terreno para construir una escuela. Dos hombres, el señor Keith y el señor Bowman, cada uno entregando un pedazo de lo que tenía, y la tierra guardando sus nombres de distintas maneras. Aquí viene la parte que se le queda a uno en el pensamiento.

El marcador histórico señala que antes de que llegara el siglo veinte ya se habían enterrado niños en ese cementerio, y llama a esas tumbas un testimonio de las condiciones muchas veces duras de la vida del pionero. No hacen falta palabras de más. El marcador histórico lo dice sin adornos, y sin adornos es exactamente como debe decirse.

Para el año 2000, había unas sesenta tumbas en ese viejo cementerio, más otras once con lápidas tan gastadas que ya no se podía leer nada en ellas. Once nombres que la piedra ya no pudo seguir cargando. Y el marcador histórico cierra con esto: el cementerio sigue siendo una crónica del condado de Erath.

No un monumento. No un sitio de interés. Una crónica.

Que todavía se está escribiendo, tumba a tumba, en un lugar que comenzó con una acre y una escritura firmada en febrero de 1885.

Lo que dice el marcador

El homónimo de la comunidad de Keith's Branch, A. B. Keith, cedió una acre de terreno a la Iglesia Bautista Primitiva en los alrededores de este sitio para uso como campo de enterramiento en febrero de 1885. La tumba más antigua conocida en el cementerio es la de Wilson H. Benson, quien nació en enero de 1886 y falleció ese noviembre. El veterano confederado J. N. Hamrick fue sepultado aquí en 1895. Con el tiempo, la zona pasó a conocerse como Bowman Ridge por el pionero Benjamin Bowman, quien donó terreno para una escuela. Las tumbas de niños enterrados antes del siglo XX son testimonio de las condiciones frecuentemente difíciles de la vida pionera. En el año 2000 había aproximadamente 60 tumbas en el antiguo cementerio y otras 11 con lápidas ilegibles. El cementerio continúa siendo una crónica del condado de Erath. (2000)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →