Cementerio Heards Prairie

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial del cementerio de Heards Prairie, allá en el condado de Robertson. Acomódese, porque esta tierra guarda una memoria muy larga. Todo empieza con un nombre, y por aquí los nombres no se regalan.

En 1841, en algún lugar de estos alrededores, una emboscada indígena le quitó la vida al mayor Heard. Ese suceso le dio nombre a Heards Prairie. Como quiera que uno lo vea, este rincón de Texas se ganó su identidad de la manera más dura.

Con el tiempo llegaron los pobladores: las familias Bates, Brantner, Garner, Jones, Jenkins, Johnson, Manor, Oldham, Stanford y Ware, entre ellos. Fueron construyendo algo. Le pusieron a su comunidad el nombre de Petteway, en honor a Mike Petteway, que tenía una tienda de abarrotes en el lugar.

Para el año 1900, Petteway no nomás sobrevivía, sino que prosperaba. Tres iglesias, dos escuelas, tiendas, una desmotadora de algodón, un molino y una logia de los Woodmen of the World. Una oficina de correos abrió en 1887 y siguió funcionando hasta los años cuarenta.

Eso no era un caserío cualquiera; era un pueblo con futuro. Luego vinieron los cambios. Después de la Segunda Guerra Mundial, la producción de algodón y otros cultivos fue bajando, y la zona se volcó a la ganadería.

Más adelante, buena parte de las tierras de alrededor fueron compradas para la minería de carbón. La mayor parte de lo que fue Petteway ha desaparecido. El pueblo duró menos que la tierra.

Pero el cementerio siguió en pie. El 4 de octubre de 1876, John R. Henry donó tres acres de la liga de W. J. Smith a la Heards Prairie Missionary Baptist Church, con el propósito, como él mismo lo puso, de levantar una casa de culto público, y también para cementerio y escuela. Tres acres entregadas a los vivos y a los muertos por igual.

Luego, en 1903, el señor Gunter y su esposa donaron otras dos acres. Hoy el cementerio ocupa tres acres y media. La iglesia y un pabellón histórico ocupan una acre y media más.

La escuela, como bien lo dice el marcador histórico, ya no existe. Este cementerio ha tenido más de un nombre a lo largo de los años: Hurd's Prairie, Post Oak, Petteway; nombres que van siguiendo la memoria cambiante de una comunidad que se aferraba a sí misma. Las tumbas señaladas más antiguas son las de Mary Isabella Dibble Ware, fallecida en febrero de 1876; Lee M. Garner, en mayo de ese mismo año; Hester Oldham, en diciembre de 1876; y Marcellus Sanders, en mayo de 1877.

Cuatro almas sepultadas en apenas catorce meses, justo al principio del registro. Y ahí, entre los cientos de tumbas señaladas con mármol, granito, piedra caliza, concreto, hierro fundido y piedra del campo, descansa el propio Mike Petteway, el hombre que le dio nombre al pueblo. A su lado yacen decenas de veteranos que pelearon desde la Guerra Civil.

También hay sepulturas sin marca. El marcador histórico lo dice sin rodeos. No toda vida dejó una piedra atrás.

Lo que tiene usted aquí, en el condado de Robertson, es un cementerio activo que todavía sirve a los vivos, que sigue recibiendo los nombres del presente junto a los del pasado. Es, como dice el marcador histórico, una crónica. Y por todo lo que desapareció sobre la tierra, la tierra misma no ha olvidado a ninguno de ellos.

Lo que dice el marcador

Cementerio Heards Prairie Una emboscada indígena en 1841 en esta zona, que costó la vida al Mayor G. W. Heard, dio nombre a Heards Prairie. Colonos posteriores, entre ellos las familias Bates, Brantner, Garner, Jones, Jenkins, Johnson, Manor, Oldham, Stanford y Ware, fundaron Petteway, nombrado en honor a Mike Petteway, quien operaba una tienda de abarrotes. Para 1900, la comunidad contaba con tres iglesias, dos escuelas, tiendas, una desmotadora de algodón, un molino de granos y una logia de Woodmen of the World. Una oficina de correos funcionó en el próspero asentamiento desde 1887 hasta la década de 1940. Después de la Segunda Guerra Mundial, la producción de algodón y otros cultivos disminuyó y la zona se dedicó a la ganadería. Posteriormente, gran parte de los terrenos circundantes fue adquirida para la minería de carbón. La mayoría de los recursos históricos de Petteway han desaparecido. El 4 de octubre de 1876, John R. Henry donó tres acres de la liga W. J. Smith a la Heards Prairie Missionary Baptist Church "con el propósito de crear una casa de culto público… también para uso como cementerio y escuela". R. L. Gunter y su esposa donaron otros dos acres en 1903; el cementerio ocupa actualmente 3.5 acres, mientras que la iglesia y un pabellón histórico están ubicados en 1.5 acres. La escuela ya no existe. El Cementerio Heards Prairie también ha sido conocido como Hurd's Prairie, Post Oak y Petteway. Las tumbas señaladas más antiguas corresponden a Mary Isabella Dibble Ware (fallecida en febrero de 1876), Lee M. Garner (fallecido en mayo de 1876), Hester Oldham (fallecida en diciembre de 1876) y Marcellus Sanders (fallecido en mayo de 1877). Mike Petteway, quien da nombre al pueblo, también está sepultado aquí, al igual que docenas de veteranos que datan desde la Guerra Civil. Marcadores históricos funerarios de mármol, granito, piedra caliza, concreto, hierro fundido y piedra de campo identifican cientos de tumbas señaladas; también hay sepulturas sin marcar. Este cementerio activo sirve como lugar de descanso final para generaciones de residentes y como crónica del pasado. Cementerio Histórico de Texas, 2011

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →