Cementerio Keenan

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. Allá en lo que hoy es el condado de Dallas, hay un pedazo de tierra que ha guardado historias desde antes de que Dallas fuera gran cosa. Este es el relato del cementerio Keenan, y comienza, como tantas de las historias más duras, con una tumba muy pequeña.

Thomas Keenan, nacido en 1808, y su esposa Sarah McCallister Keenan, nacida en 1807, llegaron a esta tierra como miembros de la Peters Colony en 1842. Eran pioneros en el sentido más verdadero: construyendo una vida sobre tierra cruda, clima inclemente, y una incertidumbre sin fondo. Y entonces, el 11 de noviembre de 1843, su hijo John, de apenas dos meses de vida, falleció.

Lo sepultaron ahí mismo, en ese lugar. La tumba de ese niño se convirtió en uno de los cementerios más antiguos del actual condado de Dallas. Deténgase un momento a pensar en eso.

Una familia recién llegada, apenas afianzada, y ya entregándole la tierra a uno de los suyos. El marcador histórico señala que la gran cantidad de tumbas de infantes de esos tiempos tempranos es testimonio, esa es la palabra que usa, testimonio, de las penurias que soportaron los colonos pioneros de la región. Esta tierra no guardaba el dolor de una sola familia.

Guardaba el dolor de toda una frontera. Pero la vida siguió adelante, como siempre lo hace. En 1846, los Keenan abrieron las puertas de su cabaña de troncos para que el reverendo David Myers organizara ahí adentro la primera iglesia bautista de la región.

La llamaron Union Baptist Church. El propio reverendo Myers fue sepultado en ese mismo cementerio en 1853. La iglesia levantó después un santuario en las cercanías, y el cementerio y la iglesia permanecieron estrechamente unidos a lo largo de las décadas.

En 1875, mediante una escritura ejecutada por el señor West, se transfirió una y media acres a la iglesia, y en ese documento el cementerio quedó legalmente reservado. Así, la tierra que comenzó con el dolor de una familia quedó, con el tiempo, reclamada de manera propia y permanente. Thomas Keenan, que había cargado ese duelo desde 1843, murió en 1879.

Sarah se le había adelantado; ella partió en 1872. Ambos están sepultados ahí, junto a muchos de sus descendientes. El tiempo no dejó de agregar nombres a ese suelo.

Veteranos de conflictos que van desde la Guerra Civil hasta el conflicto de Vietnam descansan aquí. Los primeros colonos de la región, y los hijos y nietos que los siguieron, encontraron su camino de regreso a estas mismas tres acres. En 1938 se estableció la Farmers Branch Keenan Cemetery Association para mantener el lugar, porque hay sitios que se ganan ese cuidado.

Hoy ese cementerio abarca tres acres y alberga alrededor de seiscientas tumbas marcadas, y entre cien y doscientas más sin marcar, sus historias más calladas, pero ahí presentes. Seiscientos nombres que podemos leer. Un par de cientos más que solo podemos intuir.

Y todo comenzó con un niño de dos meses llamado John, sepultado en un día de noviembre de 1843, por una familia que apenas acababa de llegar. Ese es el tipo de comienzo que exige que uno ponga atención.

Lo que dice el marcador

Thomas (1808 - 1879) y Sarah McCallister Keenan (1807 - 1872) llegaron a esta zona como miembros de la Peters Colony en 1842. Cuando su hijo de dos meses de edad, John, murió el 11 de noviembre de 1843, lo enterraron en este sitio, estableciendo uno de los cementerios más antiguos del actual Condado de Dallas. La gran cantidad de tumbas tempranas de infantes es testimonio de las penurias que soportaron los colonos pioneros de la región. Thomas y Sarah Keenan y muchos de sus descendientes están enterrados aquí. La primera iglesia bautista de la zona, Union Baptist, fue organizada en la cabaña de troncos de los Keenan en 1846 por el Rev. David Myers, quien fue enterrado aquí en 1853. La iglesia, que construyó un santuario cercano, estuvo estrechamente vinculada al cementerio, y en una escritura otorgada por John R. West que transmitía 1.5 acres a la iglesia en 1875, el cementerio quedó legalmente reservado. La Farmers Branch (Keenan) Cemetery Association fue establecida en 1938 para dar mantenimiento a los terrenos. El cementerio abarca tres acres y contiene aproximadamente 600 sitios de sepultura marcados y entre un estimado de 100 a 200 sin marcar. Entre las personas aquí enterradas se encuentran muchos de los primeros colonos de la zona y sus descendientes, así como veteranos de conflictos que van desde la Guerra Civil hasta el Conflicto de Vietnam.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →