Cementerio Mount Olive

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial del cementerio Mount Olive, en el condado de Erath, y yo hago lo posible por contarlo como se merece. Hay historias que empiezan con algo grande, una batalla, una fundación. Esta empieza con algo más callado, y a su manera, igual de poderoso.

Una compra. Una escritura. Un pedazo de tierra que una comunidad decidió que les pertenecía.

En 1922, la Colored Burial Association le compró un terreno a un señor llamado Charles Neblett. Y en esa tierra establecieron el cementerio Mount Olive. Pero aquí está lo que vale la pena considerar un momento: la comunidad no esperó a que se asentara el papeleo para ponerse a trabajar.

El primer entierro en Mount Olive fue el 5 de mayo de 1922, para un hombre llamado Wallace Howell. El trato apenas estaba cerrado, y ya la tierra estaba haciendo lo que estaba destinada a hacer. Y no empezaron de cero, no exactamente.

Muchos de esos primeros entierros fueron tumbas trasladadas desde el cementerio West End Cemetery, donde los residentes afroamericanos de Stephenville habían sido sepultados desde 1856, en la sección segregada que les correspondía. Mount Olive se convirtió, en cierto modo, en un reencuentro. En una reunión de los recordados.

Los inventarios de lápidas y los registros de defunciones nos dicen que el cementerio guarda más de doscientas cincuenta tumbas afroamericanas conocidas. Y probablemente docenas más sin lápida, sin nombre grabado en piedra, pero presentes de todas formas. La Colored Burial Association cuidó este terreno hasta 1972.

Cincuenta años atendiéndolo, evitando que el pasto y la memoria se perdieran por igual. Mount Olive sigue siendo un cementerio activo hasta hoy. Sigue recibiendo.

Sigue guardando. El marcador histórico lo llama una ventana importante hacia la herencia afroamericana de Stephenville, y tiene toda la razón. Hay vistas que se ganan subiendo.

Y hay otras que se ganan quedándose.

Lo que dice el marcador

Este histórico cementerio afroamericano fue establecido en 1922 cuando la Colored Burial Association adquirió terreno de Charles Neblett. Muchas de las primeras sepulturas fueron tumbas trasladadas del segregado West End Cemetery, que data de 1856. La primera sepultura en el Cementerio Mount Olive fue el 5 de mayo de 1922, para Wallace Howell. De acuerdo con los inventarios de lápidas y los registros de defunciones, el cementerio contiene más de 250 tumbas afroamericanas identificadas, con probablemente docenas más sin marcar. La Colored Burial Association mantuvo el cementerio hasta 1972. El cementerio continúa siendo un lugar de enterramiento activo y ofrece una perspectiva significativa sobre el patrimonio afroamericano de Stephenville. Cementerio Histórico de Texas - 2012

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →