Cementerio New Bethlehem

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y esto es lo que nos dice sobre el cementerio New Bethlehem, allá en el condado de Montgomery. Toda comunidad tiene un lugar donde guarda su memoria. Para Cut and Shoot, Texas, ese lugar es el cementerio New Bethlehem, y la historia de cómo llegó a ser lo que es hoy bien vale el rato que usted lleva en este camino.

Este panteón ha servido a los residentes del área desde principios del siglo veinte. Para entonces, muchas familias ya se habían establecido cerca del cruce de los caminos Conroe-Cleveland y Willis-Waukegan, y la comunidad que organizaron llegaría a llamarse Cut and Shoot. En 1912, una señora llamada Annie Amelia Peel, viuda de Thomas Peel, les permitió a los vecinos construir un edificio en su propiedad.

Lo llamaron la escuela comunitaria y sala de reuniones. Después, ella cedió esa propiedad, tanto el edificio como el terreno para el cementerio, a la New Hope Baptist Church. Y aquí el relato toma un giro tranquilo, de esos que piden paciencia.

Ese cementerio, que con el tiempo quedaría ligado a la New Bethlehem Missionary Baptist Church, estuvo sin uso por años. No porque la gente no lo necesitara, sino porque no tenía cerca, y sin cerca los animales andaban a sus anchas por el terreno. Así que cuando alguien perdía a un ser querido, lo llevaban a otros panteones de por ahí.

La tierra nomás esperaba. Luego llegaron los años treinta, y con ellos las inundaciones. Las crecientes empezaron a cortar los caminos hacia esos otros cementerios, y los vecinos se volvieron hacia el panteón que siempre había estado ahí.

La primera persona sepultada fue Evalyn Davis Kelley, que murió en 1934. Ese mismo año enterraron a varios más. Y poco después, los vecinos levantaron una cerca para cerrar el terreno.

A veces hace falta una circunstancia difícil para que una comunidad regrese a lo que siempre fue suyo. Desde entonces, el cementerio fue creciendo. Creció en tamaño y en significado, hasta albergar cientos de sepulturas y convertirse en el panteón principal de los residentes de Cut and Shoot.

Líderes de la comunidad, veteranos de conflictos militares, pioneros de la región. Todos están allá. En el año 2000, se organizó una asociación de cementerio para mantener los terrenos en orden, honrando así a todos los que llegaron antes.

Hoy, el cementerio New Bethlehem sigue sirviendo a los vivos y sigue siendo un testimonio de los hombres y mujeres que fundaron la comunidad de Cut and Shoot. Hay lugares que se ganan su significado despacio, un año a la vez, un poste de cerca a la vez. Este es uno de esos lugares.

Lo que dice el marcador

Este cementerio ha servido a los residentes de la zona desde principios del siglo XX. Para entonces, muchas familias se habían establecido cerca del cruce de Conroe-Cleveland y Willis-Waukegan; la comunidad que organizaron recibiría más tarde el nombre de Cut and Shoot. En 1912, Annie Amelia Peel, viuda de Thomas J. Peel, permitió a los residentes construir un edificio, conocido como la escuela comunitaria y casa de reuniones, en su propiedad. Posteriormente, cedió la propiedad del edificio y de un cementerio a New Hope Baptist Church. El cementerio, que más tarde quedó asociado con New Bethlehem Missionary Baptist Church, no se utilizó al principio porque carecía de una cerca para mantener alejados a los animales; los residentes usaban otros cementerios cercanos en su lugar. Para la década de 1930, los miembros de la comunidad comenzaron a usar este cementerio porque las inundaciones en la zona bloqueaban los caminos hacia otros sitios de entierro. La primera persona sepultada aquí fue Evalyn A. Davis Kelley (m. 1934); otras más fueron inhumadas ese mismo año. Los residentes pronto erigieron una cerca para delimitar el cementerio. Desde entonces, el cementerio ha crecido en tamaño y, con cientos de sepulturas, ha funcionado como el camposanto principal para los residentes de Cut and Shoot. Entre los aquí inhumados se encuentran líderes comunitarios, veteranos de conflictos militares y pioneros de la zona. En 2000, se organizó una asociación de cementerio para mantener los terrenos. Hoy, el Cementerio New Bethlehem continúa sirviendo a la zona, al tiempo que permanece como testimonio de los hombres y mujeres que fundaron la comunidad de Cut and Shoot. Cementerio Histórico de Texas, 2007

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →