Cementerio Oakhill

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico del cementerio Oakhill, y haré lo posible por hacerle justicia. Desde la década de 1830, los pioneros comenzaron a establecerse a lo largo de los caminos de este rincón del condado de Sabine, echando raíces en pequeñas comunidades agrarias dispersas, Oakhill entre ellas. La vida aquí se vivía pegada a la tierra.

La mayoría de la gente se ganaba el sustento con la agricultura de subsistencia, sacándole lo que podía al suelo. Pero muchos complementaban ese ingreso cortando madera y llevándola al río Sabine. Era tierra dura, y la gente era recursiva.

Oakhill Baptist Church atendía las necesidades espirituales de esos asentamientos dispersos. La iglesia estaba originalmente en Caney, pero para 1882 ya se había mudado a este lugar. El cementerio echó raíces aquí por esa misma época, establecido en la década de 1880.

La tumba marcada más antigua es la del señor Joseph Adair Smith, padre, que falleció en 1882. Su tumba fue traída desde el cementerio de Fairdale, y eso le dice algo sobre cómo estas comunidades cuidaban a los suyos, incluso a través del tiempo y la distancia. El entierro original más antiguo que se conoce data de 1885, y es el de Philip Stine Edgar, aunque el marcador histórico señala que se cree que existen sepulturas más tempranas.

Así que esta tierra probablemente guarda más historia de la que las lápidas pueden contar. Alrededor de 1910, las compañías madereras llegaron al este de Texas con fuerza, adquiriendo vastas extensiones de terreno arbolado. Por un tiempo, eso trajo oportunidades.

Pero aquí la historia da un giro. Para la década de 1930, esas compañías, sin ningún programa de reforestación, habían talado la mayor parte de la madera. Y cuando el bosque se acabó, se volvió muy difícil para las familias sobrevivir solo con la agricultura de subsistencia.

Comunidades que habían permanecido unidas por generaciones comenzaron a declinar. Luego vino otro capítulo. En 1935 se estableció el Bosque Nacional Sabine, y este cementerio quedó dentro de sus límites.

Se suponía que debían hacerse excepciones para usos especiales, como los cementerios. Pero los terrenos de Oakhill Baptist Church y su cementerio no quedaron exentos. Fue un error, así de sencillo, y no fue sino hasta 1966 que el Servicio Forestal lo corrigió, transfiriendo la propiedad de vuelta a la iglesia y al cementerio.

Mientras tanto, en la década de 1960, varios difuntos fueron reinhumados en Oakhill cuando se represaron las aguas durante la creación del embalse Toledo Bend. Las comunidades reorganizándose de nuevo, incluso en la muerte. En 1965 se formó la Oakhill Cemetery Association para cuidar este camposanto, y desde entonces lo han seguido atendiendo.

Lo que hoy se levanta aquí es un testimonio de los pioneros y las comunidades que construyeron: gente que labró la tierra, talló madera, adoró a Dios y aguantó, hasta que la tierra y los tiempos hicieron muy difícil seguir aguantando. El cementerio los sobrevivió a todos. Aquí sigue.

Lo que dice el marcador

Desde la década de 1830 hasta finales de la década de 1800, los pioneros se asentaron a lo largo de los caminos de esta área, estableciendo comunidades agrarias dispersas, entre ellas Oakhill. La Iglesia Bautista Oakhill y este cementerio satisfacían las necesidades de los habitantes de estos asentamientos. La iglesia estaba ubicada originalmente en Caney, pero se trasladó aquí hacia 1882; el panteón también fue establecido para la década de 1880. Si bien la agricultura de subsistencia era la ocupación principal de la mayoría de los trabajadores del área, muchos complementaban sus ingresos cortando y transportando madera al Río Sabine. Hacia 1910, las compañías madereras adquirieron vastas extensiones de tierras boscosas en el este de Texas. Sin embargo, para la década de 1930, las compañías madereras, sin programas de reforestación en vigor, habían talado la mayor parte de la madera, y resultó difícil para las familias sobrevivir de la agricultura de subsistencia, lo que llevó al declive de las comunidades del área. Este cementerio formó parte en algún momento del Sabine National Forest, establecido en 1935. Se hicieron excepciones para terrenos de uso especial, como los panteones, pero los terrenos de la Iglesia Oakhill y el cementerio no fueron exceptuados. El error fue corregido en 1966, cuando el U.S. Forest Service transfirió la propiedad a la iglesia y al cementerio. La tumba marcada más antigua del Cementerio Oakhill es la de Joseph Adair Smith, Sr. (m. 1882), cuya tumba fue trasladada desde el Fairdale Cemetery. Varias otras personas fueron reinhumadas aquí en la década de 1960, cuando se represó el agua durante la creación del Toledo Bend Reservoir. La inhumación original más antigua conocida ocurrió en 1885 y corresponde a Philip Stine Edgar, aunque se cree que existen sepulturas anteriores. En 1965, se formó la Oakhill Cemetery Association para cuidar el panteón. Hoy en día, el Cementerio Oakhill sirve como testimonio de los colonos pioneros y las primeras comunidades del área.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →