Comunidad Hamilton Park

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y es una historia que merece escucharse despacio. A diez millas al norte del centro de Dallas hay un vecindario que se llama Hamilton Park. Y como todos los lugares que valen la pena, no llegó fácil.

Antes de llamarse Hamilton Park, este rincón del norte de Dallas era conocido como el White Rock Farming Settlement. Ahí comienza la historia. Pero para entender por qué Hamilton Park tuvo que existir, primero hay que mirar hacia el sur, hacia lo que les estaba pasando a las familias afroamericanas de Dallas durante los años cuarenta y cincuenta.

En Queen City, comunidad al sur de Dallas, la violencia racial andaba corriendo a las familias de sus casas. Y como si eso fuera poco, la ampliación del aeropuerto municipal Love Field estaba desplazando a residentes afroamericanos, no por accidente ni por casualidad, sino por esa fuerza discriminatoria que no pide permiso y no ofrece disculpas. Familias que habían construido su vida en esos barrios se encontraron sin a dónde ir.

Fue entonces cuando apareció un hombre llamado Jerome Crossman, un petrolero de la localidad. Y aquí la historia da vuelta. Crossman no se quedó con los brazos cruzados.

Él presionó a la Dallas Citizens' Interracial Association, la DCIA, para que buscara terrenos en el norte de Dallas para un nuevo desarrollo. Y fue más allá, consultando al filántropo Karl Hoblitzelle sobre el financiamiento. El 13 de febrero de 1953, la Hoblitzelle Foundation le prestó a la DCIA los fondos para comprar los terrenos.

Un préstamo para atender la falta de vivienda. Una fecha en el calendario que significó un futuro para cientos de familias. La comunidad que construyeron lleva el nombre del doctor Richard Theodore Hamilton, una voz influyente en el movimiento por la igualdad afroamericana en Dallas.

Y lo que levantaron en su nombre no fue poca cosa: Hamilton Park se convirtió en el primer desarrollo suburbano afroamericano en toda la ciudad de Dallas. No fue cosa de levantar casas al aventón y ya. Este lugar fue planeado con intención, en dos fases, con cuidado y propósito.

En el centro de todo, una escuela segregada de doce grados. Cada calle lleva el nombre de una persona o institución afroamericana destacada. Eso no es adorno.

Eso es una declaración. La comunidad abrió oficialmente en 1954. Para 1958, muchas de las casas construidas cerca de la escuela ya estaban listas, y familias de clase media empezaron a llegar.

Para 1961, Hamilton Park estaba completo: setecientas cuarenta y un casas unifamiliares. Y además de las casas, había tres iglesias, un centro comercial, y un parque con alberca, cancha de tenis, cancha de basquetbol, un pabellón y un área de juegos. Un mundo entero, construido sobre las ruinas del desplazamiento.

Y la gente que llegó a vivir ahí no se quedó nomás viviendo. Se organizó. La Hamilton Park Civic League ha servido a esta comunidad desde los años cincuenta, conectando a los vecinos con los recursos de la ciudad de Dallas, fomentando el registro y la participación en las votaciones, y manteniendo viva la voz de la comunidad.

Eso es lo que a uno le llega de Hamilton Park. Nació de la violencia y la injusticia, fue construido con intención y con cooperación, y lo han mantenido vivo las personas que decidieron quedarse y defenderlo. El marcador histórico habla del patrimonio y el legado de los primeros dueños de esas casas.

Y aquí en el camino, a diez millas del centro de Dallas, eso es exactamente lo que se siente: un legado que se ganó cada metro cuadrado de sí mismo.

Lo que dice el marcador

Ubicada a diez millas al norte del centro de Dallas, la comunidad afroamericana de Hamilton Park comenzó como el White Rock Farming Settlement. En las décadas de 1940 y 1950, la violencia racial en la comunidad del sur de Dallas conocida como Queen City y el desplazamiento discriminatorio de residentes afroamericanos para la construcción del nuevo Love Field Municipal Airport generaron la necesidad de que muchas de estas familias se mudaran fuera del área del centro. En respuesta, Jerome Crossman, un empresario petrolero local, instó a la Dallas Citizens' Interracial Association (DCIA) a localizar terrenos en el norte de Dallas para el proyecto y consultó al filántropo Karl S.J. Hoblitzelle sobre el financiamiento. El 13 de febrero de 1953, la Hoblitzelle Foundation prestó fondos a la DCIA para adquirir terrenos y atender la escasez de vivienda entre los afroamericanos. Nombrada en honor al Dr. Richard Theodore Hamilton, voz influyente en el movimiento por la igualdad afroamericana en Dallas, la Comunidad Hamilton Park fue el primer desarrollo suburbano afroamericano en Dallas. Planeada intencionalmente en dos fases, con la escuela segregada de doce grados en el centro y cada calle nombrada en honor a individuos e instituciones afroamericanas destacadas, la comunidad abrió oficialmente en 1954. Para 1958, muchas de las viviendas construidas cerca de la escuela estaban terminadas y familias de clase media comenzaron a mudarse; la comunidad quedó completa en 1961 con 741 viviendas unifamiliares. Además de la escuela, la comunidad contaba con tres iglesias, un centro comercial y un parque, con alberca, cancha de tenis, cancha de baloncesto, pabellón y área de juegos. Desde la década de 1950, la Hamilton Park Civic League ha servido a los residentes de la comunidad, conectándolos con los recursos de la City of Dallas, fomentando el registro y la participación electoral, y organizando eventos comunitarios. Este sentido de comunidad y orgullo entre los residentes contribuye a preservar el patrimonio y el legado de los propietarios originales. (2016)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →