Comunidad Union Bower

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la comunidad de Union Bower, en el condado de Dallas. Antes de que un pueblo pavimente sus caminos o ponga un letrero de bienvenida, alguien tiene que llegar primero y decidir que la tierra vale la pena. A orillas del ramal Elm Fork del río Trinity, ese suelo fértil se anunciaba solo, y a mediados del siglo diecinueve, los colonos empezaron a escuchar.

William y Virginia Smith llegaron desde Pennsylvania en 1879. Poco después, Charles y Lucy Voirin, siendo ella de apellido Santerre de soltera, compraron tierra al norte de la propiedad de los Smith. Dos familias, una junto a la otra, y lo que creció entre ellas mereció tener nombre: lo llamaron la comunidad de Union Bower.

Y trabajaron duro por ella. Los vecinos cortaban madera de los matorrales a orillas del río, la cargaban junto con algodón, maíz, verduras y fruta, y llevaban todo eso al mercado en Dallas. Eso no era un paseo tranquilo.

Era una comunidad ganándose su lugar. Para 1885, las familias de la zona habían organizado una escuela dominical sin denominación, porque aquí uno construía la fe igual que construía todo lo demás: junto con quien llegara. Después, la Iglesia Metodista mandó al reverendo Hawks para hacer algo más permanente.

La iglesia que él estableció fue dedicada en 1907. Primero se llamó Hawks Chapel, luego Union Bower Methodist Church, y hoy sigue adelante como Oak Haven United Methodist Church. Tres nombres, una sola congregación, y todavía en pie.

Ahora aquí la historia pide que uno afloje el paso. En 1886, los Smith perdieron a una hija. Y en medio de ese dolor, William y Virginia hicieron algo sencillo pero profundo: establecieron el cementerio y lo abrieron para que toda la comunidad lo usara.

Ese es el tipo de acto que convierte a los vecinos en algo más. Mientras tanto, la educación también echaba raíces. Desde 1890, un hombre llamado Mark Callister Lively fundó la Lively School, justo donde hoy están las calles Britain y Union Bower.

Las familias católicas y las familias de la Church of Christ celebraban sus servicios religiosos en ese mismo edificio escolar, lo cual dice mucho de cómo una comunidad pequeña se arregla y hace espacio para todos. Luego, en 1891, la Union Bower School abrió sus puertas en terrenos donados por los Smith, esos mismos Smith, y sirvió a esta comunidad hasta bien entrada la década de 1960. Pero 1903 trajo un cambio.

Ese año se estableció Irving a lo largo de la línea ferroviaria Rock Island, y cuando un pueblo con ferrocarril aparece en el mapa, las comunidades rurales de alrededor suelen empezar a perder gente. Union Bower no fue la excepción. El cauce del Elm Fork fue desviado en algún momento, y donde antes había sembradíos fueron llegando industrias.

Para 1956, cuando Irving anexó Union Bower, el marcador histórico lo dice sin rodeos: poco quedaba ya de las raíces agrícolas de la comunidad. Y sin embargo. Décadas después de que la Union Bower School cerrara sus puertas, los exalumnos seguían reuniéndose.

Seguían compartiendo los recuerdos de ese pueblo agrícola tan unido en el que crecieron. Hay lugares que se borran del mapa. Pero la gente que viene de ellos tiene una manera de mantener viva la historia mucho después de que se ara el último surco.

Lo que dice el marcador

Atraídos por las fértiles tierras a lo largo del ramal Elm Fork del Río Trinity, los primeros colonos llegaron a esta área a mediados del siglo XIX. William y Virginia Smith, de Pensilvania, llegaron en 1879. Poco después, Charles y Lucy (Santerre) Voirin compraron tierras al norte de la propiedad de los Smith. Las familias trabajaron juntas para establecer lo que se conoció como la comunidad Union Bower. Los residentes cortaban madera de los matorrales de la ribera y llevaban la madera y sus productos agrícolas, entre ellos algodón, maíz, verduras y fruta, al mercado en Dallas. En 1885, las familias del área organizaron una escuela dominical no denominacional. Más tarde, la Iglesia Metodista envió al Rev. W.E. Hawks para establecer una iglesia, que fue consagrada en 1907. Llamada originalmente Hawks Chapel y posteriormente rebautizada Union Bower Methodist Church, continúa hoy como Oak Haven United Methodist Church. Tras la muerte de su hija en 1886, los Smith establecieron el cementerio para uso de la comunidad. Ya desde 1890, Mark Callister Lively fundó la Lively School en lo que hoy son las carreteras Britain y Union Bower Roads. Las familias católicas y las de la Church of Christ del área celebraban servicios en el edificio escolar. La Union Bower School, establecida en terrenos donados por los Smith, abrió en 1891 y sirvió a la comunidad hasta la década de 1960. Cuando Irving fue establecida a lo largo de la línea ferroviaria Rock Island en 1903, las comunidades rurales del área, incluida Union Bower, disminuyeron en población. Después de que el cauce del Elm Fork fue reencauzado, diversas industrias se desarrollaron en el área. Para cuando Irving anexó Union Bower en 1956, poco quedaba de las raíces agrícolas de la comunidad. Décadas después de que la Union Bower School cerró, los exalumnos continúan reuniéndose para compartir sus recuerdos del que fuera un unido asentamiento agrícola. (2005)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →