Condado de Sabine

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia del condado de Sabine, Texas. Acomódese, porque esta historia viene de muy atrás. El condado de Sabine está en la orilla oriental de Texas, pegado a Louisiana con el río Sabine corriendo entre los dos como una cerca que sí se hace respetar.

Es uno de los veintitrés condados originales de Texas: no llegó después ni es pedazo de algo más grande, sino original desde el principio. Y el río que le da su nombre ya estaba ahí mucho antes de que alguien pensara en bautizar un condado. Antes de que llegaran los cartógrafos, la tribu Ais de los indios Caddo vivía en estas tierras.

Para los primeros años del siglo dieciocho, los exploradores españoles ya pasaban por aquí. Y para 1825, el gobierno mexicano había establecido el distrito de Sabine, que se convirtió en una especie de puerta de entrada a Texas. Por aquí llegaban los colonos de los Estados Unidos que se internaban en el territorio, entre ellos uno que seguro usted conoce: el mismísimo Stephen Austin.

En 1837, después de que la Guerra de Independencia de Texas se había peleado y ganado, el nuevo gobierno formó el condado de Sabine como tal. Un pueblo llamado Milam tomó el papel de cabecera del condado. Pero lo tuvo solo hasta 1858, cuando Hemphill lo relevó por estar en una ubicación más céntrica.

Y Hemphill sigue siendo la cabecera hasta hoy. Si usted maneja por el condado de Sabine hoy, lo primero que nota son los árboles. Muchos, muchísimos árboles.

Y no es casualidad. La industria maderera ha sido el motor principal de este condado tan boscoso desde alrededor de 1880. En esos tiempos, los troncos se echaban a flotar por el río Sabine hasta los grandes aserraderos allá en el condado de Orange.

El bosque alimentaba la economía, y el río hacía el trabajo de cargador. Después llegaron los ferrocarriles. En 1903, la Gulf, Beaumont and Great Northern Railroad Company comenzó a operar un tramo de vía en el condado de Sabine, y eso cambió las cosas de manera considerable.

La población fue subiendo poco a poco, hasta que llegó la Gran Depresión, y llegó con todo. Aquí viene lo que no se le va a olvidar. El condado de Sabine estuvo sin servicio bancario desde 1933 hasta 1944.

Once años sin un banco. Las familias hacían sus maletas y se iban a buscar trabajo a otra parte, y la población cayó en picada. La Depresión dejó una marca en este condado que duró mucho tiempo.

Pero al condado de Sabine le quedaba un as bajo la manga. En los años sesenta, comenzaron los trabajos del embalse Toledo Bend, uno de los lagos artificiales más grandes de los Estados Unidos. Cuando el embalse quedó terminado a finales de esa misma década, la gente empezó a regresar.

La población recibió el impulso que tanto necesitaba. Para 2010, aproximadamente diez mil personas llamaban hogar al condado de Sabine: un condado que empezó como puerta de entrada a Texas, levantó su economía con la madera y los ferrocarriles, aguantó una depresión que le quitó el banco y buena parte de su gente, y luego encontró un nuevo aliento gracias a un lago tan grande que aparece en los mapas del país entero. El río sigue corriendo.

Sigue marcando la línea. Hay cosas en el condado de Sabine que no cambian.

Lo que dice el marcador

El condado de Sabine, uno de los 23 condados originales de Texas, se encuentra en la frontera oriental del estado. Está delimitado y nombrado por el río Sabine, que separa el estado de Luisiana. Originalmente, la tribu Ais de los indios Caddo habitaba la zona. A principios de la década de 1700, exploradores españoles atravesaron el condado. Para 1825, el gobierno mexicano había establecido el distrito de Sabine, que se convirtió en punto de entrada para colonos estadounidenses que inmigraban a Texas, entre ellos Stephen F. Austin. En 1837, tras la Guerra de Independencia de Texas, el nuevo gobierno formó el condado de Sabine. Milam fungió como cabecera del condado hasta 1858, cuando Hemphill fue establecida en ese papel por ser una comunidad con ubicación más central. La extracción y producción maderera ha sido la industria principal del boscoso condado de Sabine desde alrededor de 1880. En aquella época, los troncos eran transportados a la deriva por el río Sabine hasta los grandes aserraderos del condado de Orange. Los ferrocarriles también tuvieron un impacto económico importante a partir de 1903, cuando la Gulf, Beaumont & Great Northern Railroad Company inició la operación de un tramo ferroviario en el condado de Sabine. La población aumentó de manera constante hasta la Gran Depresión, que tuvo un efecto duradero en la zona. El condado de Sabine estuvo sin servicios bancarios desde 1933 hasta 1944. Muchas familias abandonaron el condado en busca de empleo, lo que provocó una pronunciada disminución de la población. En la década de 1960, comenzaron los trabajos en el embalse Toledo Bend, uno de los lagos artificiales más grandes de Estados Unidos. La conclusión del embalse a finales de la década de 1960 impulsó el crecimiento de la población del condado. En 2010, aproximadamente 10,000 residentes vivían en el histórico condado de Sabine.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →