DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y aquí se lo comparto. Hay escuelas que nomás abren sus puertas y se ponen a trabajar. Otras cargan toda una historia de ambición, de consolidación, de apuros económicos y de reinvención antes de encontrar terreno firme.
Decatur Baptist College es esa segunda clase de historia. Acomódese, porque este camino tiene sus curvas. La escuela está ligada de cerca a Northwest Baptist College, que funcionó de 1891 a 1897.
Cuando ese capítulo se cerró, Decatur Baptist College abrió sus puertas en 1898, fruto del esfuerzo de líderes bautistas de Texas por consolidar todas las escuelas bautistas del estado bajo la dirección de Baylor University y la Baptist General Convention of Texas. Desde el principio, la escuela echó la red bien ancha: atendía a estudiantes de primaria y secundaria, además de su programa de colegio universitario de dos años. En el otoño de 1898 se matricularon ciento cinco estudiantes.
No es un número enorme, pero sí es un comienzo. Toda institución necesita una mano que la afirme, y para Decatur Baptist College esa mano fue la del señor Ward. Sirvió como presidente de 1900 a 1907, se fue un tiempo, y luego regresó a darle otro tramo de su vida a la escuela, de 1914 a 1950.
El marcador histórico dice que fue la figura más influyente en el desarrollo y la expansión del colegio, y cuando uno ve cuántos años volvió a presentarse al trabajo, eso dice todo. Para 1959 la escuela ofrecía cursos en religión, bellas artes, negocios, idiomas y oficios. Una oferta respetable para una institución de ese tamaño.
Pero ahí es donde el camino se pone difícil. Los retos económicos crecientes y la matrícula en caída llevaron al colegio a aceptar una invitación para mudarse a Dallas. Ese palabra, aceptar, carga algo importante: la invitación llegó primero, y la escuela tomó una decisión.
En febrero de 1965 cambió su nombre a Dallas Baptist College, y ese mismo otoño se impartieron las primeras clases en Dallas. Se matricularon novecientos cuarenta y un estudiantes. Eso no es una institución que llega arrastrando los pies a una ciudad nueva.
Es una escuela que toma aire y echa a correr. El impulso no paró. En 1968 el colegio se convirtió en institución de cuatro años.
Luego, en 1985, pasó a llamarse Dallas Baptist University, y con ese nuevo nombre llegó un nuevo alcance: posgrados en religión, educación y administración de empresas. Un nuevo presidente llegó en 1988 y encabezó un crecimiento sostenido y, algo muy importante, el pago de todas las deudas pendientes. Para los años noventa, la comunidad universitaria superaba las tres mil quinientas personas, reunidas en torno a una declaración de misión con una promesa clara y deliberada: proveer educación superior de calidad centrada en Cristo.
De ciento cinco estudiantes en las llanuras de Texas en 1898, a una comunidad universitaria de más de tres mil quinientas personas en Dallas. La misma escuela. Una historia mucho más larga.
Lo que dice el marcador
Estrechamente vinculada a Northwest Baptist College, que funcionó de 1891 a 1897, Decatur Baptist College abrió sus puertas en 1898. La universidad fue el resultado de un esfuerzo de los líderes bautistas de Texas para consolidar todas las escuelas bautistas de Texas bajo la dirección de Baylor University y la Baptist General Convention of Texas. La universidad, que inicialmente atendía a estudiantes de primaria y secundaria además del programa de bachillerato universitario, contaba con una matrícula de 105 alumnos en el otoño de 1898. J. L. Ward, presidente de la universidad de 1900 a 1907 y de 1914 a 1950, fue la figura más influyente en el desarrollo y la expansión de la institución. Para 1959, la escuela ofrecía cursos de religión, bellas artes, negocios, idiomas y formación vocacional. Los crecientes desafíos financieros y la disminución de la matrícula llevaron a la universidad a aceptar una invitación para trasladarse a Dallas. El nombre de la institución fue cambiado a Dallas Baptist College en febrero de 1965; sus primeras clases se impartieron ese otoño, con una matrícula de 941 alumnos. La universidad se convirtió en institución de cuatro años en 1968. Renombrada Dallas Baptist University en 1985, la escuela comenzó a otorgar posgrados en religión, educación y administración de empresas. La escuela creció de manera sostenida bajo el liderazgo de un nuevo presidente a partir de 1988 y liquidó sus deudas financieras pendientes. Para la década de 1990, la población de la comunidad universitaria superaba los 3,500 integrantes, cuando la escuela reafirmó en su declaración de misión su compromiso "de ofrecer una educación superior de calidad centrada en Cristo". (1998)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →