DUANE
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Así cuenta el marcador histórico oficial la historia del Tenth Street Historic District Freedman's Town en Oak Cliff, condado de Dallas, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Antes de que Oak Cliff fuera Oak Cliff de verdad, antes de que las calles tuvieran nombre o el vecindario tuviera historia que contar, ya había gente aquí trabajando la tierra. Los primeros afroamericanos que vivieron en Oak Cliff fueron esclavizados, traídos por colonos como el señor Hord en 1845.
Ahí comienza esta historia: no con la libertad, sino con la ausencia de ella. No fue sino después de la Guerra Civil que Freedman's Town empezó a crecer y florecer. Los registros no se ponen de acuerdo en cuándo ni con qué rapidez se fueron estableciendo los afroamericanos, pero para 1900, Oak Cliff ya contaba con más de quinientos residentes afroamericanos, casi la sexta parte de toda la población del pueblo.
Eso no es una nota al margen. Eso es una comunidad. La segregación, sin embargo, con toda la crueldad que la caracterizaba, obligó al desarrollo de un distrito comercial aparte.
La comunidad blanca de Oak Cliff no compartía su comercio, así que el Tenth Street District construyó el suyo propio. Y de esa necesidad brotó algo extraordinario. La comunidad prosperó.
De ahí salieron personas cuyo nombre viajó mucho más lejos que Oak Cliff. El reconocido músico de blues T-Bone Walker nació en este lugar. Y también Rafer Johnson, quien subió al podio en los Juegos Olímpicos de 1960 con la medalla de oro en el decatlón.
Los huesos físicos de este vecindario tienen mucha historia. Hay edificios residenciales que datan de 1910 y que en gran medida no han cambiado, lo cual, en una ciudad que gusta del derribo, es decir algo. El cementerio Oak Cliff Cemetery fue fundado en 1846 por el colono William Beaty, y está en el mero corazón del distrito.
Cerca de ahí se levanta la escuela Harllee, construida en 1928. La Greater El Bethel Baptist Church, de 1886, todavía está en pie. La Sunshine Elizabeth Chapel CME, que databa de 1889, resistió hasta que fue demolida en 1999.
Y luego llegaron las fuerzas con las que vecindarios como este siempre han tenido que lidiar. La construcción de la IH-35 este, en 1955, cortó por en medio del área. La integración de los años sesenta, con todo lo que significó para el mundo exterior, hizo que los residentes que habían construido algo aquí buscaran oportunidades en otros lados.
Alrededor de 175 estructuras originales fueron demolidas. La combinación dejó su huella. Pero esto es lo que el marcador histórico quiere que usted sepa, y vale la pena detenerse en ello: lo que quedó, quedó en gran medida intacto.
El área de Tenth Street es considerada una de las comunidades afroamericanas de esa época mejor preservadas en toda el área metropolitana de Dallas. En 1994, el Tenth Street Historic District de Oak Cliff fue incluido en el National Register of Historic Places, reconocido por su valor cultural y arquitectónico. Empezó en la esclavitud en 1845.
Llegó al National Register en 1994. Esa es una historia que merece contarse en voz alta.
Lo que dice el marcador
Los primeros afroamericanos que vivieron en Oak Cliff fueron esclavos, traídos por colonos como William H. Hord en 1845 para trabajar la tierra. El vecindario que se desarrolló aquí llegó a conocerse como el Distrito de Tenth Street, un importante enclave afroamericano dentro de la comunidad históricamente blanca de Oak Cliff. No fue sino después de la Guerra Civil cuando la Ciudad de los Libertos comenzó a crecer y prosperar. Los registros difieren en cuanto a cuándo y con qué rapidez se establecieron aquí los afroamericanos, pero para 1900, Oak Cliff contaba con más de 500 residentes afroamericanos, casi una sexta parte de la población de la localidad. La segregación obligó al desarrollo de un distrito comercial separado. La comunidad prosperó e incluso dio origen a artistas célebres, como el destacado músico de blues T-Bone Walker y el decatleta ganador de la medalla de oro olímpica en 1960, Rafer Johnson. Aunque la comunidad continuó manteniendo una sólida herencia afroamericana, la construcción de IH-35 este en 1955 y la integración en la década de 1960 resultaron en la demolición de alrededor de 175 estructuras originales e influyeron en que los residentes buscaran oportunidades en otros lugares. Los edificios residenciales datan de tan temprano como 1910 y se encuentran relativamente sin cambios. Oak Cliff Cemetery, establecido en 1846 por el colono William Beaty, se encuentra en el corazón del distrito, cerca de la N. W. Harllee School de 1928. Otros edificios de importancia incluyen la Sunshine Elizabeth Chapel CME de 1889 (demolida en 1999) y la Greater El Bethel Baptist Church de 1886. El grado en que estos edificios históricos permanecen en pie y en buen estado distingue al Área de Tenth Street como una de las comunidades afroamericanas de este periodo mejor conservadas que subsisten en el Área Metropolitana de Dallas. El Distrito Histórico de Tenth Street de Oak Cliff fue incluido en el National Register of Historic Places en 1994 en reconocimiento a su importancia cultural y su valor arquitectónico. (2015)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →