DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y es una historia que merece contarse bien. En 1928, la Young Men's Christian Association de Dallas miró hacia una ciudad que no dejaba de crecer y reconoció algo que estaba a la vista: las instalaciones no daban abasto. En el vecindario afroamericano de North Dallas, la comunidad no se quedó esperando a que alguien más resolviera el problema.
Los ciudadanos de ahí se pusieron una meta de recaudación y la rebasaron por mucho, juntando setenta y cinco mil dólares en contribuciones, veinticinco mil más de lo que se habían propuesto. Eso solo ya debería hacerle parar un momento. La meta era cincuenta mil.
Juntaron setenta y cinco. Después llegó el Rosenwald Fund, un fideicomiso nacional dedicado a construir instalaciones educativas, viviendas para maestros y YMCAs para afroamericanos en todo el sur de los Estados Unidos, y aportó otros veinticinco mil dólares. El edificio que nació de todo ese esfuerzo llevó el nombre del doctor reverendo Jesse Edward Moorland, el segundo secretario del Departamento de Hombres de Color de la YMCA en Washington.
Su nombre quedó sobre la puerta, y ese nombre significaba algo. Los arquitectos de Dallas, Ralph Bryan y Walter Sharp, diseñaron el edificio de ladrillo rojo de tres pisos en estilo Renacimiento Italiano Revival. Se terminó en 1930, con detalles en piedra labrada y, tallada sobre cada una de sus dos entradas principales, una sola palabra: "Boys" en una, "Men" en la otra.
Sencillo. Con propósito. Desde entonces y hasta bien entrada la década de los cincuenta, el Moorland YMCA fue un centro social, cultural y político para la comunidad afroamericana de Dallas.
Ofrecía programas de recreación y educación para los jóvenes y servía de gimnasio para las escuelas del área. Y aquí está la parte que pesa de verdad: esas instalaciones eran uno de los pocos lugares donde los afroamericanos de Dallas podían reunirse fuera de la iglesia. Uno de los pocos lugares.
Así que cuando el movimiento por los derechos civiles echó raíces en Dallas, el Moorland YMCA estuvo ahí en el centro, como un punto de encuentro indispensable para quienes hacían ese trabajo. El edificio también tenía cuartos para los visitantes afroamericanos que llegaban a la ciudad, porque cuando venían a Dallas, las opciones de hotel eran muy limitadas. Este edificio respondía a varias necesidades a la vez, todos los días.
Para 1967, el Moorland YMCA ya no podía atender la demanda de sus miembros. Cerró en 1970, después de que abrió una nueva YMCA en Oak Cliff. Un nuevo Moorland YMCA siguió en 1973, en Ledbetter Street.
¿Y el edificio original en Flora Street? En 1999 pasó a manos del Dallas Black Dance Theatre. Setenta y un años después de que una comunidad juntó más dinero del que nadie le pidió, ese edificio sigue en pie, sigue en uso, sigue cargando el nombre.
Lo que dice el marcador
En 1928, la Young Men's Christian Association (YMCA) de Dallas reconoció una creciente necesidad de ampliar sus instalaciones en toda la ciudad. En el vecindario afroamericano de North Dallas, los ciudadanos recaudaron $75,000 (es decir, $25,000 más de su meta) en contribuciones para una YMCA planeada en Flora Street. El Rosenwald Fund, un fideicomiso nacional para la construcción de instalaciones educativas, viviendas para maestros y YMCAs para afroamericanos en el sur de los Estados Unidos, aportó $25,000 adicionales. La Moorland YMCA recibió su nombre en honor al Dr. Rev. Jesse Edward Moorland, el segundo secretario del Colored Men's Department de la YMCA en Washington, D.C. Los arquitectos Ralph Bryan y Walter Sharp, de Dallas, diseñaron el edificio de tres pisos de ladrillo rojo en estilo Renacimiento Italiano Revival. Completado en 1930, su diseño incluyó elementos de piedra moldeada y las palabras "Boys" y "Men" inscritas sobre las dos entradas principales. Durante la década de 1950, la Moorland YMCA fue un centro social, cultural y político para la comunidad afroamericana de Dallas. Ofrecía programas de recreación y educación para jóvenes y fungía como gimnasio para las escuelas locales. Las instalaciones eran uno de los pocos lugares donde los afroamericanos de Dallas podían congregarse fuera de la iglesia. La Moorland YMCA fue un lugar de reunión fundamental para quienes participaban en el movimiento por los derechos civiles en Dallas. El edificio también proporcionaba habitaciones para visitantes afroamericanos que encontraban opciones limitadas de hospedaje al visitar la ciudad. Para 1967, la Moorland YMCA ya no podía satisfacer la demanda de sus miembros y cerró en 1970 tras la construcción de una nueva YMCA en Oak Cliff. Una nueva Moorland YMCA abrió en Ledbetter Street en 1973. En 1999, Dallas Black Dance Theatre se convirtió en propietario de esta histórica propiedad. Monumento Histórico Registrado de Texas, 2011
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →