El antiguo cementerio metodista

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia del Old Methodist Churchyard, aquí en el condado de Montgomery. Acomódese, porque este pedazo de tierra lleva guardando historias desde antes de que Texas fuera Texas. En enero de 1839, el reverendo Isaac Strickland organizó una iglesia metodista por estos rumbos.

Los feligreses no tardaron nada: levantaron una capilla de troncos justo en este sitio, en terreno donado por los fundadores del pueblo de Montgomery. Una congregación, una cabaña de troncos, un solar regalado. Así se siembra algo que se quiere que dure.

El camposanto empezó a recibir difuntos en la década de 1840, y los que llegarían a descansar aquí a lo largo de los años parecen un llamado de lista de la historia misma. Aquí reposan veteranos de la Guerra de 1812. Hombres que pelearon en la Guerra de Independencia de Texas.

Soldados de la Guerra con México. Veteranos de la Guerra Civil. Y entretejidos con ellos: pioneros, funcionarios del estado y del condado, comerciantes, ministros, médicos.

Vidas enteras, épocas enteras, sepultadas en este rincón de tierra del condado de Montgomery. Y luego está la lápida que conmemora a un soldado de la Revolución Americana, un hombre que ayudó a poblar este condado y aquí murió. Piense en eso.

Un hombre que había vivido la fundación de los Estados Unidos terminó sus días en este rincón de Texas. Pero de todas las historias que guarda esta tierra, hay una que a lo mejor lo detiene en seco si la escucha bien. En 1851, el pastor, el señor Rabb, estaba muriendo.

Y en ese trance hizo una petición. Pidió que lo enterraran debajo del altar de la iglesia de madera que en ese mero momento se estaba construyendo para reemplazar la cabaña de troncos original. Debajo del altar.

Su tumba y un monumento en honor a los predicadores itinerantes pioneros marcan hoy ese sitio donde se levantó la iglesia metodista original. La iglesia de madera y la casa pastoral cercana, que según se dice fue la primera casa pastoral metodista construida en Texas, fueron trasladadas en 1908. Un tabernáculo que se levantó después junto al cementerio también fue demolido.

Las construcciones llegaron y se fueron. Pero la tierra siguió guardando a sus muertos. En 1868 se abrió un cementerio nuevo, y la gente empezó a enterrar allá también.

Pero este viejo camposanto siguió llenándose, siguió recibiendo. Se usó hasta que ya no quedó espacio. Y en algunas de las tumbas sin nombre hay viajeros, personas que murieron aquí entre desconocidos, lejos de donde fuera que llamaban hogar.

Sin nombre en la lápida. Quizás sin lápida del todo. Solo la tierra del condado de Montgomery, guardándolos igual que a todos los demás.

Hay un peso especial en un lugar que carga tanto de la historia humana: el soldado de la Revolución, el pastor moribundo que pidió dormir bajo el altar, los forasteros sin nombre. Esta tierra no solo fue testigo de la historia de Texas. En muchos sentidos, es aquí donde parte de ella quedó.

Lo que dice el marcador

En enero de 1839, el reverendo Isaac Strickland organizó una iglesia metodista cuyos miembros pronto construyeron una casa de reuniones de troncos en este sitio, donado por los fundadores de la ciudad de Montgomery. El cementerio parroquial comenzó a usarse para sepulturas durante la década de 1840. Cuando el pastor G. W. Rabb estaba muriendo en 1851, solicitó ser sepultado bajo el altar de la iglesia de madera que entonces se construía para reemplazar la cabaña de troncos. Su tumba y un monumento que conmemora a los jinetes circuitantes pioneros marcan ahora (1976) el sitio original de la iglesia metodista. La iglesia y la casa pastoral cercana, que se dice fue la primera casa pastoral metodista construida en Texas, fueron trasladadas en 1908. Un tabernáculo erigido posteriormente junto al cementerio también ha sido demolido. Una piedra en este cementerio conmemora a un soldado de la Revolución Americana que ayudó a poblar este condado y murió aquí. Las sepulturas del cementerio parroquial incluyeron veteranos de la Guerra de 1812, la Guerra de Independencia de Texas, la Guerra contra México y la Guerra Civil, así como muchos otros pioneros, funcionarios estatales y del condado, comerciantes, ministros y médicos. En algunas de las tumbas sin identificar yacen viajeros que murieron aquí entre extraños. Aunque se abrió un nuevo cementerio en 1868, este también se utilizó hasta que no quedó espacio.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →