DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás voy de copiloto mientras se va desenvolviendo la historia. Acomódese, porque esta es la historia de un hombre que caminó por los corredores del poder más tiempo que casi nadie en la historia de los Estados Unidos, y todo empezó siendo un muchacho de rancho en el condado de Fannin, Texas. Samuel Taliaferro Rayburn nació en Tennessee el 6 de enero de 1882.
Tenía cinco años cuando su familia hizo maletas y vino al norte de Texas en 1887. Mucha gente llega a Texas y lleva una vida tranquila. Sam Rayburn llegó y, al parecer, decidió que eso no le bastaba.
Su carrera política arrancó en 1906 con su elección a la Cámara de Representantes de Texas. Ahí aprendió bien la maquinaria: quién habla, quién escucha, quién de verdad manda en el cuarto. Y pronto fue él quien mandó.
Fue presidente de la Cámara de Representantes de Texas durante la sesión de 1911 a 1913. Presidente. Y todavía no había terminado de calentar motores.
En 1912, ese mismo período, Rayburn fue elegido al Congreso de los Estados Unidos por el cuarto distrito. Ese fue el primero de sus veinticinco términos consecutivos. Veinticinco.
Seguidos. Déjelo reposar tantito, como el atardecer sobre el oeste de Texas. Fue subiendo de rango como un río que encuentra el mar: con calma y con convicción de verdad.
En 1921 ya era presidente del caucus del Partido Demócrata. Después encabezó el Comité de Comercio Interestatal y Exterior de la Cámara de 1931 a 1937. Luego fue Líder de la Mayoría de 1937 a 1940.
En esos años, Rayburn impulsó gran parte de la legislación del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt. El New Deal, ese gran esfuerzo para jalar a un país de vuelta desde el borde del abismo, y Sam Rayburn, del norte de Texas, tuvo su mano en hacerlo realidad. Después llegó el 16 de septiembre de 1940.
Esa es la fecha que hay que recordar. Ese día, Samuel Taliaferro Rayburn fue elegido presidente de la Cámara de Representantes. Y salvo durante el Congreso ochenta, de 1947 a 1949, y el ochenta y tres, de 1953 a 1955, cuando sirvió como Líder de la Minoría, Rayburn ocupó la presidencia de la Cámara hasta 1961.
Más tiempo que nadie en la historia de esta nación. Más que nadie. Eso no es alarde tejano; eso es el récord.
Presidió las convenciones nacionales del Partido Demócrata de 1948, 1952 y 1956. Tres veces. El hombre era un referente, un monumento por derecho propio, una especie de centro de gravedad alrededor del cual giraba todo el quehacer del gobierno estadounidense.
Sam Rayburn murió el 16 de noviembre de 1961. Y aquí es donde uno mide el peso de una vida: fíjese quién llegó a despedirlo. Ahí estuvieron los presidentes Harry S Truman, Dwight Eisenhower y John F. Kennedy.
Y también Lyndon B. Johnson. Cuatro nombres que entre ellos casi definen el siglo veinte estadounidense, todos reunidos de luto por el muchacho que llegó de Tennessee y creció en el norte de Texas. Está sepultado en el cementerio Willow Wild.
Muy lejos del Capitolio, y exactamente donde debía estar.
Lo que dice el marcador
Nacido en Tennessee el 6 de enero de 1882, Samuel Taliaferro Rayburn llegó al norte de Texas con sus padres en 1887. Su carrera política comenzó en 1906 con su elección a la Cámara de Representantes de Texas, donde fue Presidente de la sesión de 1911-13. Rayburn fue elegido al Congreso de los EE. UU. por el 4.º Distrito en 1912, el primero de sus 25 mandatos consecutivos. Ascendiendo rápidamente a una posición de liderazgo, fue presidente del caucus del Partido Demócrata en 1921. Como jefe del House Interstate and Foreign Commerce Committee (1931-37) y luego Líder de la Mayoría (1937-40), Rayburn patrocinó gran parte de la legislación del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt. El 16 de septiembre de 1940, Rayburn fue elegido Presidente de la Cámara de Representantes. Con excepción del 80.º Congreso (1947-49) y del 83.º (1953-55), cuando fue Líder de la Minoría, Rayburn ocupó la presidencia de la Cámara hasta 1961, por más tiempo que cualquier otra persona en la historia del país. Como líder del partido, fue presidente de las Convenciones Nacionales Demócratas de 1948, 1952 y 1956. Rayburn murió el 16 de noviembre de 1961, y los presidentes Harry S Truman, Dwight Eisenhower y John F. Kennedy, junto con Lyndon B. Johnson, estuvieron entre las figuras nacionales presentes en su funeral. Está sepultado en el Cementerio Willow Wild. (1975)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →