El ferrocarril en Montgomery

La versión de Duane

Esto es lo que nos cuenta el marcador histórico oficial sobre el ferrocarril en Montgomery, Texas. Acomódese, porque esta es la historia de una pequeña línea de tren que dio mucho más de lo que prometía. Como tantas historias de Texas, comienza con un problema.

Los agricultores de la zona de Montgomery tenían cosechas que mover y no tenían manera de hacerlo bien. Los mercados esperaban, la mercancía se quedaba parada, y los caminos no le hacían ningún favor a nadie. Así que en 1877, unos hombres de negocios de la región hicieron lo que hacen los texanos cuando algo no funciona: organizaron su propia solución.

Le pusieron por nombre Central and Montgomery Railroad, el C and M para los cuates. Para 1880 ya habían tendido veinticinco millas de vía que conectaban Montgomery con el Houston and Texas Central Railroad en Navasota. Veinticinco millas.

Nada más. Pero a veces veinticinco millas son exactamente suficientes. Construyeron una estación de pasajeros y carga combinada cerca de este mismo lugar, y esa estación se convirtió en algo más que un sitio para tomar el tren.

Se volvió el centro de la vida social de la comunidad. La gente se reunía ahí. Las cosas pasaban ahí.

Era el tipo de lugar alrededor del cual un pueblo chico va formando su identidad. Luego llegó 1889, y la cabecera del condado se trasladó fuera de Montgomery. El pueblo se acomodó como pudo.

Una cárcel pequeña fue llevada al patio del ferrocarril para tener a los presos que esperaban su transporte. La vida siguió girando alrededor de ese depósito y esas veinticinco millas de vía. Y aquí es donde la historia se pone interesante.

En 1882, el Gulf, Colorado and Santa Fe Railroad llegó a tocar la puerta. Compró el C and M, y lo que de verdad buscaba era acceso al valioso comercio de madera del este de Texas. Esa modesta lineíta tenía algo que el ferrocarril grande quería.

El Santa Fe extendió los rieles hacia el este y hacia el oeste, y aquella línea original del C and M pasó a formar parte del Beaumont-Somerville Branch del Santa Fe. La extensión hacia el este se unía a la línea original del C and M a una milla al poniente del pueblo, en un punto que la gente empezó a conocer como The Junction. El nombre suena dramático, y de una manera tranquila y cotidiana, lo era.

Por la manera en que estaba tendida la vía, los trenes tenían que dar marcha atrás para entrar o salir del depósito hacia la línea principal. Cada llegada, cada salida, el tren tenía que echarse en reversa. Los retrasos se iban acumulando, una maniobra a la vez.

Eso duró años. El servicio de pasajeros se suspendió finalmente en 1951. Y después, la milla de vía que corría desde The Junction hasta el depósito de Montgomery fue levantada.

Desapareció sin más. Esa milla de rieles que alguna vez cargó pasajeros y mercancías y conectó a una comunidad de agricultores con el mundo más grande, la arrancaron y se la llevaron. Lo que comenzó como veinticinco millas de ambición en 1877 fue reduciéndose hasta no quedar nada.

Pero la historia de cómo llegó ahí, y lo que significó mientras duró, esa bien vale la pena recordarla.

Lo que dice el marcador

Los problemas para transportar cosechas agrícolas al mercado, junto con la creciente importancia del transporte ferroviario, fueron factores principales que llevaron a empresarios de la zona a organizar el Central and Montgomery (C & M) Railroad en 1877. Terminado para 1880, el C & M consistía en una vía de 25 millas que conectaba Montgomery con el Houston & Texas Central Railroad en Navasota. Una estación combinada de pasajeros y carga construida cerca de este sitio era frecuentemente el centro de la actividad social. Después de que la sede del condado fue trasladada desde Montgomery en 1889, una pequeña cárcel, llevada al patio ferroviario, alojaba a presos que esperaban transporte. En 1882 el Gulf, Colorado & Santa Fe Railroad adquirió el C & M, obteniendo así acceso al apreciado comercio maderero del este de Texas. Al extender las vías hacia el este y el oeste, esta línea se convirtió en el ramal Beaumont-Somerville del Santa Fe. La extensión oriental se unió a la línea original del C & M a una milla al oeste de la ciudad, en un punto que llegó a conocerse como "The Junction". Los retrasos en los viajes resultaban de que los trenes debían retroceder hacia la estación o desde ella hasta la línea principal. El servicio de pasajeros fue suspendido en 1951. Posteriormente, la milla de vía férrea desde "The Junction" hasta la estación en Montgomery fue removida.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →