El gobernador Thomas Mitchell Campbell

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y aquí se lo comparto tal como está. El 22 de abril de 1856 llegó al mundo Thomas Mitchell Campbell, nacido cerca de Rusk, en el condado de Cherokee. Sus padres fueron Thomas Duncan y Rachel Moore Campbell, y si el joven Thomas quería llegar a algo en la vida, iba a tener que ganárselo a pulso.

Pagó su propia educación trabajando para el secretario del condado allá en Longview. Sin atajos, sin herencias. Nomás un muchacho con ganas y con voluntad.

Para 1878, Campbell lo había logrado. Lo admitieron al Colegio de Abogados, abrió su bufete en Longview, y ese mismo año se casó con Fannie Bruner. No estuvo nada mal ese año para un joven del condado de Cherokee.

Después llegó el ferrocarril. En 1892 lo nombraron receptor del International and Great Northern Railroad, y ese encargo lo llevó hacia el suroeste, a Palestine. Pero no se quedó nomás cumpliendo el encargo: llegó a ser gerente general de la línea, puesto que ocupó de 1892 a 1897.

Para entonces, Palestine ya era su casa. Y aquí el relato da un giro que pocos políticos se habrían atrevido a intentar. En 1905, Thomas Mitchell Campbell, hombre sin ninguna experiencia política, se anunció como candidato a gobernador de Texas.

No a comisionado de condado. No a legislador estatal. A gobernador.

Nomás llegó a esa puerta y tocó. Y trataron de frenarlo. La oposición fue fuerte en la convención del Partido Demócrata de 1906.

Pero Campbell tenía algo que sus rivales no habían calculado: una marcha. "The Campbells Are Coming." Sus seguidores se reunieron al son de esa tonada, y cuando se contaron los votos, Campbell ganó las elecciones por un margen amplio.

Así se convirtió en el segundo gobernador nacido en Texas. El primero, resulta que era alguien a quien Campbell había conocido desde niño: el gobernador James Hogg, nacido en 1851 y fallecido en 1906. Dos muchachos de la misma región de Texas, y los dos llegarían a sentarse en la silla del gobernador.

Esas cosas no se planean. El primer mandato de Campbell no fue ningún paseo tranquilo. Su administración se distinguió por una fuerte legislación antimonopolio, una ley de alimentos puros y una reforma penitenciaria.

Luego, en 1908, el pueblo de Texas lo mandó de regreso para un segundo mandato. Cuando ese mandato terminó, volvió a Palestine y retomó su carrera en la banca y el derecho. Pero todavía no había dejado de intentarlo.

En 1916, Campbell se postuló para el Senado de los Estados Unidos. Perdió. Hay veces que la puerta no se abre, no importa cuántas veces uno haya tocado antes.

Thomas Mitchell Campbell murió en Galveston y fue sepultado en el cementerio East Hill de Palestine. La misma ciudad que lo había recibido cuando el ferrocarril lo llamó, la misma ciudad a la que siempre regresaba. Nació cerca de Rusk.

Lo enterraron en Palestine. Y en medio de eso, una vida que demuestra que a veces el hombre sin experiencia política es exactamente el que el momento estaba esperando.

Lo que dice el marcador

(22 de abril de 1856 - 1 de abril de 1923) Nacido cerca de Rusk, en el condado de Cherokee, Thomas Mitchell Campbell era hijo de Thomas Duncan y Rachel (Moore) Campbell. Financió su educación trabajando para el secretario del condado en Longview. En 1878, Campbell fue admitido al colegio de abogados y abrió su bufete en Longview. Ese mismo año contrajo matrimonio con Fannie Bruner. Campbell se mudó a Palestine en 1892 después de ser nombrado administrador judicial del International & Great Northern Railroad. Fue gerente general de esa línea de 1892 a 1897. En 1905, sin experiencia política previa, Campbell se anunció como candidato a gobernador. Obtuvo la nominación demócrata a pesar de la fuerte oposición en la convención del partido de 1906. Movilizando a sus seguidores con la animada marcha "The Campbells Are Coming", ganó las elecciones por amplio margen y se convirtió en el segundo gobernador nativo de Texas. El primero fue el amigo de infancia de Campbell, el gobernador James S. Hogg (1851-1906). En 1908, el gobernador Campbell fue elegido para un segundo mandato. Su administración se destacó por una sólida legislación antimonopolio, una ley de pureza alimentaria y la reforma penitenciaria. Al expirar su mandato, el gobernador Campbell regresó a su carrera bancaria y jurídica en Palestine. En 1916 se postuló al Senado de los Estados Unidos, pero perdió. Murió en Galveston y fue sepultado en el East Hill Cemetery de Palestine. (1975)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →