El primer servicio de correo aéreo y pasajeros de Texas

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico de Love Field, y yo nomás soy el que se los trae. Love Field, en Dallas, ha visto pasar mucha historia, pero hay dos momentos, dos primeras veces, que pusieron este rincón de Texas en el mapa de la aviación americana para siempre. La primera llegó el 12 de mayo de 1926.

National Air Transport, una compañía que con el tiempo se convertiría en United Air Lines, se paró frente a Texas y dijo: vamos a mover el correo por aire. Primera vez que se hacía en este estado. Y no lo hicieron con timidez.

Cargaron dos monoplanos monomotores que se llamaban "Miss Dallas" y "Miss Fort Worth", los llenaron de paquetes postales con un peso total de mil quinientas cincuenta y seis libras, y mandaron esos pájaros al norte, rumbo a Chicago. Doce horas de vuelo. Eso era el viaje.

Pero aquí está lo que le da sabor a la historia. Mientras esos dos aviones salían de Love Field apuntando al norte, el "Miss Chicago" ya estaba en el aire viniendo al sur. Traía doscientas setenta y cinco libras de correo y paquetes con destino a Dallas, y entre esos paquetes había ropa para dos tiendas de ropa y un envío de diamantes.

Valor total: cien mil dólares. Volando sobre el corazón del país, a la altitud que aguantaban esos primeros monoplanos, cien mil dólares en diamantes cruzando el cielo. Nadie le veía nada de extraordinario.

Era simplemente martes. Luego llegó el 1 de septiembre de 1927. Ese fue el día en que National Air Transport decidió que Texas estaba listo para los pasajeros.

Ocho de la mañana. Hora de salida. Un vuelo lleno despegó de Love Field.

Lleno, hay que aclarar, quería decir tres personas. Tres pasajeros. Eso era toda la cabina.

Pero esas tres almas fueron los primeros pasajeros de pago que alguna vez salieron volando de Texas en una línea aérea regular. Y como una hora antes de que esos tres se acomodaran en sus asientos en Dallas, otro avión ya había salido de Chicago en dirección contraria con dos pasajeros a bordo y la primera carga de encomiendas aéreas que se despachó por esa ruta. Usted se preguntará para qué tanto esfuerzo por tres pasajeros y una caja de diamantes.

Aquí está la respuesta: el tren tardaba quince horas más. Ese recorrido de novecientas noventa millas entre Dallas y Chicago, con siete escalas en el camino, tomaba casi doce horas en avión, pero aun así le quitaba un día y medio al reloj del ferrocarril. El tiempo, al parecer, ya valía algo.

El boleto no era barato, aunque el cálculo era sencillo: diez centavos por milla. Cada pasajero podía llevar veinticinco libras de equipaje, y si se pasaba, pagaba un dólar por libra. Los envíos de encomienda aérea tenían un límite de doscientas libras y una valuación máxima de cinco mil dólares.

Así que la próxima vez que usted vaya manejando hacia Love Field y se encuentre atascado en el tráfico, acuérdese: en este mismo suelo, dos aviones que se llamaban "Miss Dallas" y "Miss Fort Worth" se levantaron una mañana texana cargando más de mil quinientas libras de correo rumbo a Chicago, mientras cien mil dólares en diamantes cruzaban el cielo en sentido contrario. Y poco más de un año después, tres tejanos, valientes o aventados o las dos cosas, se sentaron en un avión y se convirtieron en los primeros pasajeros que este estado mandó al aire con horario fijo. Hay primeras veces que se meten a la historia de puntitas.

Estas dos entraron con todo.

Lo que dice el marcador

Love Field fue testigo de dos «primeras veces» en la historia de la aviación de Texas. National Air Transport (que más tarde se convirtió en United Air Lines) inauguró, el 12 de mayo de 1926, el primer servicio de correo aéreo en Texas, y el 1 de septiembre de 1927 transportó a los primeros pasajeros y envíos de encomiendas. Los vuelos tenían como destino Chicago. Los primeros paquetes de correo aéreo, con un peso total de 1,556 libras, fueron despachados en dos monoplanos monomotores, "Miss Dallas" y "Miss Fort Worth", en un vuelo de 12 horas. Al mismo tiempo, "Miss Chicago" se dirigía a Dallas con 275 libras de correspondencia y paquetes, entre los que se incluían prendas de vestir para dos tiendas de ropa y un cargamento de diamantes, con un valor total de $100,000. El primer servicio de pasajeros comenzó a las 8 a.m. con la salida de un vuelo con su carga completa de tres personas. Aproximadamente una hora antes, otro avión con dos pasajeros y el primer cargamento de encomiendas había salido de Chicago con destino a Dallas. Estos primeros vuelos reducían el tiempo en tren en 15 horas, aunque el viaje de 990 millas con 7 escalas tardaba casi 12 horas y tenía un costo de 10 centavos por milla. A cada pasajero se le permitían 25 libras de equipaje, cobrándose el exceso a un dólar por libra. Los envíos de encomiendas aéreas estaban limitados a 200 libras y una valuación de $5,000. Serie sobre los primeros viajes, comunicaciones y transportes; erigida por Moody Foundation - 1965

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →