El sufragio femenino en el condado de Dallas

La versión de Duane

Esto es lo que el marcador histórico oficial cuenta sobre el sufragio femenino en el condado de Dallas. Acomódese, porque esta historia empieza con una sola chispa y crece hasta cambiar al país entero. Mayo de 1893.

Dallas, Texas. El Windsor Hotel. Cuarenta y ocho mujeres entran a una convención y salen como miembros fundadoras de la Texas Equal Rights Association, que con el tiempo llegaría a ser conocida como la League of Women Voters of Texas.

Catorce de esas cuarenta y ocho fundadoras eran de Dallas. Tierra propia. Y desde el principio, Dallas estaba en el mero centro de todo.

Pocos meses después, en octubre de ese mismo año, las líderes de la Texas Equal Rights Association ayudaron a organizar el Texas Woman's Congress, que se reunió en la Feria Estatal ahí mismo en Dallas. Mientras todo eso hervía, cada semana salía en el Dallas Morning News una columna llamada "Women in Public", donde las defensoras del sufragio hacían su caso por escrito, semana tras semana. Una podría pensar que un movimiento tan vivo habría terminado rápido.

No fue así. Todavía quedaban décadas de trabajo por delante. El 13 de marzo de 1913, ese es un día que vale la pena recordar, cuarenta y tres mujeres de Dallas se reunieron para fundar la Dallas Equal Suffrage Association.

Muchas de ellas ya venían peleando esta causa desde organizaciones anteriores. Las más jóvenes llegaron con las ganas de llevarla adelante. Y como primera presidenta eligieron a Margaret Bell Houston Kaufman, nieta del mismísimo Sam Houston.

Ese apellido pesa en Texas, y por lo visto el peso estaba bien puesto. Luego el mundo se incendió. La Primera Guerra Mundial.

Mientras la nación ponía los ojos en el frente, las oficiales de la Dallas Equal Suffrage Association asumieron el liderazgo en organizaciones locales de tiempos de guerra, sin soltar por eso la bandera del sufragio. Las dos cosas a la vez. Y aquí el relato agarra vuelo de veras.

Durante la campaña para gobernador de Texas en 1918, las miembras de la Dallas Equal Suffrage Association recorrieron el condado de Dallas puerta por puerta y juntaron las firmas de más de diez mil mujeres en una petición que respaldaba un proyecto de ley para votar en las primarias. Diez mil firmas. El proyecto pasó.

Las mujeres de Texas ya podían votar en las elecciones primarias. Y las sufragistas del condado de Dallas no se detuvieron ahí: inscribieron a más de dieciséis mil mujeres para votar en la primaria de julio de 1918. Dieciséis mil.

Luego llegó el 26 de agosto de 1920. La Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. El derecho de la mujer a votar, en todo el país, escrito en la ley.

El marcador histórico lo llama la culminación de años de lucha y esfuerzo por parte de las sufragistas del condado de Dallas y de la nación. Y eso fue exactamente: no fue un regalo que alguien les dio, sino algo por lo que se organizaron, firmaron, marcharon y se inscribieron, año tras año, empezando en un salón de hotel en Dallas allá en 1893. Así es como un movimiento avanza.

Lo que dice el marcador

El primer esfuerzo organizado en favor del sufragio femenino en Texas ocurrió en mayo de 1893, cuando la Texas Equal Rights Association (TERA), conocida posteriormente como la League of Women Voters of Texas, se fundó en una convención celebrada en el Windsor Hotel de Dallas. De los cuarenta y ocho miembros fundadores de la organización, catorce eran residentes de Dallas. En octubre de ese año, los líderes de la TERA contribuyeron a organizar el Texas Woman's Congress, que se reunió en la Feria Estatal de Dallas. Durante este período, se publicó en el Dallas Morning News una columna semanal sobre el sufragio titulada "Women in Public". Las defensoras del sufragio continuaron su labor en el siglo XX. El 13 de marzo de 1913, cuarenta y tres mujeres de Dallas se reunieron para establecer la Dallas Equal Suffrage Association (DESA), que pasó a llamarse League of Women Voters of Dallas en octubre de 1919. Muchas de las mujeres habían participado en organizaciones sufragistas anteriores; las miembros más jóvenes estaban ansiosas por contribuir a la causa. El grupo eligió a Margaret Bell Houston Kaufman, nieta de Sam Houston, como su primera presidenta. Durante la Primera Guerra Mundial, las dirigentes de la DESA encabezaron organizaciones locales de tiempo de guerra mientras continuaban defendiendo la causa del sufragio femenino. Durante la campaña para gobernador de Texas de 1918, las integrantes de la DESA obtuvieron las firmas de más de 10,000 mujeres del condado de Dallas en una petición que respaldaba un proyecto de ley de sufragio en elecciones primarias. El proyecto fue aprobado, lo que permitió a las mujeres de Texas votar en las elecciones primarias. Las sufragistas del condado de Dallas registraron a más de 16,000 mujeres para votar en las elecciones primarias de julio de 1918. La Decimonovena Enmienda a la Constitución de Estados Unidos otorgó a las mujeres el derecho al voto el 26 de agosto de 1920. Este acto fue la culminación de años de lucha y esfuerzo por parte de las sufragistas del condado de Dallas y de la nación.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →