Escuela Stephen J. Hay

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la escuela Stephen J. Hay, aquí mismo en el condado de Dallas, y yo le hago el cuento lo mejor que puedo. Hay hombres que le dejan huella a una ciudad. El señor Hay le dejó como una docena.

Llegó desde Georgia en 1887, se estableció en Dallas, y no tardó en ser ejecutivo de la Texas Paper Company. Pero el papel no iba a tenerlo ocupado mucho tiempo, no cuando había una ciudad que construir. Sirvió ocho años en la Junta de Educación de Dallas.

Ocho años aprendiendo cómo funciona el gobierno de una ciudad, y luego en 1907, Dallas hizo algo que nunca había hecho antes. Desechó por completo el viejo sistema de barrios y eligió a su primer alcalde bajo un gobierno nuevo de alcalde y concejo. ¿Y a quién eligió?

Al señor Hay. Y cuando Dallas le dio ese cargo, él no se tomó las cosas con calma. Junto con cuatro comisionados se pusieron a trabajar, y de verdad trabajaron.

Encargaron el primer plan urbano que la ciudad había tenido, trazado por un señor llamado George Kessler. Sacaron adelante una elección de bonos para ayudar a fundar la Southern Methodist University. Supervisaron la construcción de la presa y el embalse de White Rock, el viaducto de Houston Street, un nuevo ayuntamiento, un hospital y varias estaciones de bomberos.

Dallas en esos años se estaba armando casi desde cero, y el señor Hay andaba ahí mismo con el martillo en la mano. Los votantes lo reeligieron en 1909, y eso dice mucho de cómo se sentía la ciudad con tanto movimiento. Después de su tiempo como alcalde, siguió siendo figura importante en la banca, los seguros y la cámara de comercio.

El hombre tenía alcance. Murió en 1916, y para entonces el Dallas moderno llevaba sus huellas por todas partes. Así que cuando la ciudad levantó una escuela aquí en 1921 y la llamó Stephen J. Hay Elementary School, nadie iba a discutirlo.

Eso sí, en esos primeros años no era gran cosa: salones de madera y letrinas. Los cimientos de algo, todavía no lo que llegaría a ser. Luego llegó 1926.

Una elección de bonos reunió los fondos, y el arquitecto Galbraith trazó los planos para una escuela de dieciséis salones de ladrillo. Galbraith conocía bien Dallas, había diseñado casas e iglesias por toda la ciudad, y había hecho escuelas en Royse City, Hillsboro, Coleman y Cuero. Los contratistas Spearman and Sons lo construyeron todo, y lo que levantaron aquí vale la pena detenerse a mirarlo.

Dos pisos de ladrillo rojo. Un bloque central con alas a cada lado. Una entrada estilo Tudor Revival que se impone sola.

Paneles de piedra moldeada, esquineros labrados, ventanas de acero con múltiples vidrios. El edificio fue diseñado para cuatrocientos estudiantes, una escuela llena y viva según cualquier medida de la época. Pero aquí la historia da uno de esos giros lentos y callados.

Para los años sesenta, la matrícula había caído a menos de la mitad de esos cuatrocientos. La escuela que se construyó para estar llena anduvo muy por debajo de su capacidad durante años, hasta que en 1978 dejó de ser una escuela en el sentido tradicional y se convirtió en sede de las oficinas del Dallas I.S.D. Y sin embargo, el edificio no se apagó.

Volvió. Esa misma estructura de ladrillo rojo que Galbraith diseñó y Spearman and Sons construyó llegó a ser el primer plantel de la Irma Rangel Young Women's Leadership School. Un edificio levantado en nombre de un hombre que ayudó a construir una ciudad, y luego puesto al servicio de construir a la siguiente generación.

Ese es el tipo de final que un marcador histórico no puede planear, pero que cae justo donde debe.

Lo que dice el marcador

Este sitio conmemora a un destacado líder cívico y empresarial. Stephen J. Hay (1864-1916), originario de Georgia, emigró a Dallas en 1887 y se convirtió en ejecutivo de la Texas Paper Company. Sirvió ocho años en la Junta de Educación de Dallas y en 1907 fue el primer alcalde elegido bajo un nuevo gobierno de alcalde y concejo que reemplazó al sistema de distritos. Hay fue reelegido en 1909, y como alcalde, junto con cuatro comisionados, supervisó grandes proyectos municipales, entre ellos el primer plan urbano de la ciudad, diseñado por George Kessler; la aprobación de una elección de bonos para contribuir a la fundación de la Southern Methodist University; y la construcción de la White Rock Dam and Reservoir, el Houston Street Viaduct, y un nuevo ayuntamiento, hospital y estaciones de bomberos. Hay desempeñó un papel protagónico en el desarrollo del Dallas moderno y posteriormente fue figura prominente en la banca, los seguros y la cámara de comercio. La Stephen J. Hay Elementary School, establecida aquí en 1921, consistía inicialmente en aulas de madera y letrinas. Una elección de bonos financió una nueva escuela de ladrillo con 16 salones en 1926, diseñada por el arquitecto Thomas J. Galbraith y construida por los contratistas Spearman and Sons. Galbraith diseñó residencias e iglesias en Dallas, así como escuelas en Royse City, Hillsboro, Coleman y Cuero. El edificio de la Escuela Hay es una construcción de dos pisos de ladrillo rojo con un bloque central y alas laterales, una destacada entrada de estilo Tudor Revival, paneles y sillares de piedra moldeada, y ventanas de acero con múltiples cristales. La escuela fue diseñada para albergar a 400 estudiantes, pero la matrícula disminuyó a menos de la mitad de su capacidad prevista para la década de 1960. La escuela operó por debajo de su capacidad hasta 1978, cuando se convirtió en sede de las oficinas del Dallas I.S.D. El edificio fue posteriormente el primer campus de la Irma Rangel Young Women's Leadership School. (2007)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →