DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y éste es uno de esos que no tiene desperdicio. Acomódese, porque este hombre es toda una historia. Wilbert Lee O'Daniel nació el 11 de marzo de 1890, y si alguien le hubiera dicho a la gente de Ohio ese día que acababa de llegar al mundo un niño que algún día derrotaría a doce rivales demócratas sin necesidad de segunda vuelta, y que le ganaría a un futuro presidente de los Estados Unidos en las urnas, pues seguro habrían asentido con cortesía y seguido con su día.
Eso era lo de Pappy O'Daniel: nadie lo veía venir. Creció en Kansas, que es buena tierra, pero Texas tenía otros planes para él. En 1925 se mudó a Fort Worth como gerente de ventas de una empresa molinera de harina.
Suena como el comienzo de una vida perfectamente sin historia. Harina. Ventas.
Fort Worth. Y sin embargo. Por el camino, O'Daniel se convirtió en personaje de la radio y promotor de una banda de música western llamada the Light Crust Doughboys, y si usted cree que ese nombre no tiene nada que ver con la harina, pues saque sus propias conclusiones.
Para 1938, sus radioescuchas ya habían hablado, y O'Daniel, un hombre sin experiencia política que contar, entró a la carrera demócrata para gobernador de Texas. Andaba en campaña con otra banda, the Hillbilly Boys, y tenía tres propuestas: el crecimiento industrial, la ayuda a los ancianos y la abolición del impuesto al voto. Con esas ideas y esa música se fue directo al pueblo, y lo que pasó después dejó boquiabiertos a los expertos políticos de todo el estado.
Derrotó a doce rivales demócratas. Sin segunda vuelta. A los doce.
El 17 de enero de 1939, O'Daniel organizó un inmenso picnic inaugural. El primero de lo que el marcador histórico llama muchos eventos públicos pintorescos que marcarían su administración. Y el marcador histórico es honesto con nosotros: no logró cumplir muchas de sus promesas de campaña.
Pero la gente de Texas aparentemente apreció el esfuerzo, o quizás la música, porque de todas formas lo reeligió en 1940. Pero solo cumplió parte de ese segundo período, porque el verano de 1941 trajo una elección especial para un escaño en el Senado de los Estados Unidos, y Pappy O'Daniel la ganó por encima de varios candidatos, entre ellos un señor llamado Lyndon Johnson, quien con el tiempo llegaría a ser presidente de los Estados Unidos. Ese detalle nomás ahí está en el registro, quieto como poste de cerca, dejándolo a usted que lo asimile a su propio ritmo.
Como si eso fuera poco, al año siguiente O'Daniel se lanzó por un período completo de seis años en el Senado y ganó, derrotando a dos ex gobernadores de Texas. Dejó el Senado en 1949, se mudó a Dallas y abrió una compañía de seguros muy cerca del sitio donde hoy se encuentra este marcador histórico. Estuvo casado con Merle Estella Butcher, y juntos tuvieron tres hijos.
Murió el 11 de mayo de 1969, un hombre nacido en Ohio, criado en Kansas, forjado en Texas, y recordado, entre otras cosas, como el vendedor de harina que venció a doce hombres a la vez y le ganó en las urnas a un futuro presidente antes de que ese futuro presidente supiera que lo sería. Pappy O'Daniel. Que nadie le venga a decir que la política de Texas es aburrida.
Lo que dice el marcador
(11 de marzo de 1890 - 11 de mayo de 1969) Originario de Ohio, Wilbert Lee «Pappy» O'Daniel creció en Kansas. Se mudó a Ft. Worth en 1925 como gerente de ventas de una empresa molinera de harina. Allí se convirtió en figura radial y promotor de una banda de música western, los Light Crust Doughboys. En 1938, tras una demostración de apoyo de sus radioescuchas, O'Daniel ingresó a la contienda demócrata por la gubernatura, pese a su falta de experiencia política. Haciendo campaña con otra banda, The Hillbilly Boys, propugnó el crecimiento industrial, la asistencia a los ancianos y la abolición del impuesto al sufragio. Asombró a los expertos políticos al derrotar a 12 contrincantes demócratas sin necesidad de segunda vuelta. Su multitudinario picnic inaugural del 17 de enero de 1939 fue el primero de muchos coloridos actos públicos que caracterizaron su administración. Aunque no logró alcanzar muchas de sus metas de campaña, O'Daniel fue reelecto en 1940, pero cumplió solo parte de su segundo mandato. En el verano de 1941, ganó una elección especial al Senado de los EE. UU. sobre el futuro presidente de los EE. UU. Lyndon B. Johnson y otros candidatos. Al año siguiente, O'Daniel derrotó a dos exgobernadores de Texas para ganar un mandato senatorial completo de seis años. Tras dejar el Senado en 1949, se mudó a Dallas y abrió una compañía de seguros cerca de este sitio. Casado con Merle Estella Butcher, tuvo 3 hijos. (1978)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →