Granja de Pobres del Condado de Grayson

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el Grayson County Poor Farm, y aquí se lo comparto. El nombre solo ya le hace a uno ponerse serio. Poor Farm.

Dos palabras sencillas que cargan un mundo entero, y el condado de Grayson cargó ese mundo por casi un siglo. Desde 1877 hasta 1963, el Grayson County Poor Farm fue un refugio. Esa es la palabra que usa el marcador histórico: refugio.

No un castigo, no un último recurso del que se hablaba en voz baja, sino un refugio. Para los ancianos que ya no tenían quién los cuidara. Para los huérfanos.

Para las viudas que seguían criando hijos solas. Para las personas con enfermedades mentales. Esa era la gente a la que el condado de Grayson le decía: no les vamos a dar la espalda.

En la década de 1870, el condado compró 220 acres de terreno agrícola que antes había pertenecido a la familia Vaden. Una extensión considerable, y le sacaron provecho. Para 1887, el poor farm ya tenía una estructura de verdad: habitaciones para el superintendente, un hospital, un cuarto de guardia, cuartos para los residentes, y 110 acres dedicados al cultivo.

Así funcionaba: los residentes cumplían con labores diarias para mantener la granja en marcha, y a cambio la granja les daba de comer y le generaba algo de ingreso al condado. Era un trato nacido de la necesidad, mucho antes de que existiera ningún tipo de asistencia federal obligatoria. El gobierno del condado haciendo lo que podía, con lo que tenía.

Pero hacer lo que uno puede y hacerlo bien no siempre es lo mismo. En 1917, un grupo de miembros de la sociedad cívica llegó a ese lugar, y lo que encontraron los llenó de angustia. Al frente de ese esfuerzo estaba una mujer llamada Edna Gladney.

Ella y los demás miembros de la sociedad cívica no se limitaron a escribir una carta ni a presentar una queja. Limpiaron las instalaciones. Encalaron las paredes.

Trajeron colchones nuevos. Y reubicaron a los niños. A veces el cambio llega despacio, y a veces llega con una escoba y una cubeta y una mujer que simplemente se niega a aceptar lo que está viendo.

Si hay una familia cuya historia quedó más entretejida con este lugar, esa es la familia Goldston. Herman y Lois Goldston estuvieron al frente de la granja desde principios de los años 1940 hasta 1962. Herman fue el superintendente que más tiempo duró en el cargo.

Y juntos, Herman y Lois criaron a sus ocho hijos ahí mismo, en esa propiedad. Ocho hijos creciendo junto a los ancianos, los huérfanos, los enfermos, los que andaban en la lucha. Eso es una infancia muy particular.

Luego llegó agosto de 1946. Un incendio arrasó el Grayson County Poor Farm y dejó a todos sus residentes sin techo. Piense en eso un momento: la gente que vivía ahí ya había perdido mucho antes de llegar.

Y entonces el fuego les quitó la poca estabilidad que les quedaba. ¿A dónde fueron? Se acomodaron con la familia Goldston, en la casa del superintendente, y en las distintas cabañas que había en la propiedad.

La comunidad que se había formado en ese lugar aguantó unida, aunque el edificio no hubiera aguantado. Al año siguiente se construyó un edificio nuevo sobre los mismos cimientos, aprovechando el sótano que había quedado. Y la granja siguió adelante.

El poor farm cerró en 1963. En 1965, una empresa arrendadora de hogares de ancianos compró el terreno y se convirtió en Shady Oaks Nursing Home, y muchos de los residentes de antes se trasladaron con él. La misión, a su manera, continuó.

Luego, en los años 1970, Shady Oaks se mudó a instalaciones más modernas. ¿Y qué queda hoy? Tres cosas.

La casa del superintendente, donde la familia Goldston una vez cobijó bajo un mismo techo a toda una comunidad desplazada. El cementerio, donde los que nunca tuvieron mucho encontraron un lugar permanente. Y la estructura de 1949, levantada sobre ese viejo sótano y esos cimientos chamuscados, convertida ahora en hogar.

De 1877 a 1963, el condado de Grayson cuidó a sus personas más vulnerables de la mejor manera que supo. Lo que queda de ese esfuerzo es callado, sencillo, y todavía está en pie.

Lo que dice el marcador

De 1877 a 1963, la Granja de Pobres del Condado de Grayson fue un refugio para muchos ciudadanos, entre ellos ancianos sin cuidadores, huérfanos, viudas que aún criaban hijos e individuos con enfermedades mentales. Los residentes generalmente realizaban tareas diarias para asegurar el funcionamiento adecuado de la granja, ya que esta les proporcionaba alimentos a los residentes y algunos ingresos al condado. En la década de 1870, el condado adquirió 220 acres de tierras de cultivo que habían pertenecido anteriormente a la familia Vaden, y para 1887 la granja de pobres contaba con los aposentos del superintendente, un hospital, un cuarto de guardia, habitaciones para los pacientes y 110 acres destinados al cultivo. En 1917, miembros de la sociedad civil encabezados por Edna Gladney, consternados por las condiciones de vida, limpiaron las instalaciones, encalaron las paredes, trajeron colchones nuevos y reubicaron a los niños. La granja de pobres existió antes de la asistencia social de carácter federal y es un testimonio de las dificultades del gobierno del condado para atender a los miembros de su comunidad. Herman y Lois Goldston administraron la granja desde principios de la década de 1940 hasta 1962. Él fue el superintendente con mayor tiempo en el cargo, y ambos criaron a sus ocho hijos en la propiedad. En agosto de 1946, la Granja de Pobres del Condado de Grayson sufrió un incendio que dejó a todos sus residentes sin hogar. Los residentes vivieron con la familia Goldston en la casa del superintendente, así como en las numerosas cabañas ubicadas en la propiedad para algunos de ellos. Al año siguiente, se construyó un nuevo edificio sobre los mismos cimientos, reutilizando el sótano existente. En 1965, una empresa arrendadora de hogares de ancianos compró el terreno y este se convirtió en Shady Oaks Nursing Home, adonde se trasladaron muchos de los antiguos residentes. En la década de 1970, Shady Oaks fue trasladado a unas instalaciones más modernas. Lo único que queda de la Granja de Pobres del Condado de Grayson es la casa del superintendente, el cementerio y la estructura de 1949 que fue convertida en vivienda.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →