Iglesia Bautista Institucional Salem

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y es una historia que vale cada kilómetro de camino para llegar hasta aquí. Acomódese, porque la Salem Institutional Baptist Church lleva muchísimo tiempo haciendo la obra del Señor y la obra de su comunidad. Todo empieza en 1888, en la casa de una mujer llamada Mary Janie Moore.

Un misionero de Melissa que se llamaba James Solomon Sims comenzó a celebrar servicios religiosos ahí mismo, en su hogar. Sin gran santuario, sin torre que alcanzara el cielo, solo gente de fe reunida en una sala. De ahí nació todo.

En 1891, los reverendos Tollivar y Allen R. Griggs llegaron a organizar lo que aquellos servicios caseros habían ido formando, y le dieron un nombre: Salem Baptist Church. Dos años después, la congregación llamó a su primer pastor oficial, el reverendo Pryor, y se levantó un sencillo edificio de madera. Sencillo, sí, pero Salem apenas estaba calentando motores.

Porque ese edificio se reconstruyó. En 1911. Otra vez en 1917.

Otra vez en 1922. Y una vez más en 1932. Cuatro veces la congregación dijo: ya nos quedamos chicos aquí, y cuatro veces construyeron más grande.

Eso no es construcción, es impulso. En 1947, Salem se mudó al 710 de Bourbon Street. Nueva dirección, el mismo llamado.

Luego, en 1959, el reverendo Luther Butler Nelson llevó a Salem a organizar y patrocinar la Mayo Kindergarten School en West Dallas. Una iglesia fundando una escuela. Eso le dice a uno mucho sobre lo que Salem entendía como su misión.

Uno pensaría que una congregación que ya se reconstruyó cuatro veces y echó a andar una escuela bien merece un poco de tranquilidad. Pero el Departamento de Carreteras de Texas tenía otros planes. Los proyectos de expansión de la ciudad llevaron al Departamento a comprar la propiedad de Salem en Bourbon Street, y la iglesia tuvo que moverse de nuevo, esta vez hacia Eugene y Crozier, una comunidad agrícola de hombres libres conocida como The Prairie, aunque para entonces ya le decían Queen City.

Por esas mismas fechas, la iglesia también tomó un nombre nuevo: Salem Institutional Baptist Church. El edificio que se construyó ahí fue diseñado por el arquitecto Thomas Knowles, y se dedicó en junio de 1963. Salem se puso a trabajar de inmediato en su nuevo lugar, y eso no lo digo yo, eso dice el marcador histórico.

La iglesia ofreció ayuda económica para aliviar el peso de los gastos educativos y médicos de muchos en la comunidad. Sirvió como sede de la Southern Christian Leadership Conference. Organizó un desfile por los derechos civiles.

El peso de ese momento en la historia era real, y Salem estaba en medio de él, a propósito. Y el reverendo Nelson, el hombre que había llevado a Salem a fundar aquella escuela en el cincuenta y nueve, antes de morir en 1968 trabajó para salvar un antiguo cementerio del vecindario. Ese cementerio fue renombrado en su honor en 1971.

Una vida entera construyendo cosas que perduran, y la comunidad se encargó de que su nombre también perdurara. En los años setenta, Salem recibió en sus puertas el congreso anual número 38 del Baptist Sunday School and Baptist Training Union. Y en las décadas siguientes, la iglesia siguió tendiendo la mano, con ministerios de alimentos, educación y defensa comunitaria, todo tejido en un solo hilo continuo que llega hasta aquella sala de 1888.

En 1988, funcionarios de la ciudad y del estado le dieron a Salem un reconocimiento especial en celebración de su centenario. Cien años desde aquel primer servicio que un misionero celebró en la casa de Mary Janie Moore, hasta una iglesia que se había reconstruido, reubicado y renombrado, y que la historia había llamado a hacer mucho más que sobrevivir. Salem respondió cada vez.

Cada una de las veces.

Lo que dice el marcador

James Solomon Sims, un misionero de Melissa, fundó esta iglesia cuando comenzó a celebrar servicios en el hogar de Mary Janie Moore en 1888. En 1891, los reverendos I. Tollivar y Allen R. Griggs organizaron la iglesia y la nombraron Salem Baptist Church. El primer pastor de la iglesia, el Rev. C.N. Pryor, fue llamado dos años después. Se construyó un sencillo edificio de madera. Debido al crecimiento de la congregación, la iglesia fue reconstruida en 1911, 1917, 1922 y 1932. En 1947, la iglesia se trasladó al 710 de Bourbon Street. En 1959, el Rev. Luther Butler Nelson llevó a Salem a organizar y patrocinar la Mayo Kindergarten School en West Dallas. Los proyectos de expansión de la ciudad llevaron al Texas Highway Department a adquirir la propiedad de Salem en Bourbon St., y la iglesia se mudó a Eugene y Crozier, una comunidad agrícola de libertos conocida como The Prairie, pero que más tarde se conoció como Queen City. Por esa época, la iglesia pasó a llamarse Salem Institutional Baptist Church. El edificio, diseñado por el arquitecto Thomas Knowles, fue dedicado en junio de 1963. Salem se puso a trabajar de inmediato en su nueva ubicación. La iglesia ofreció ayuda económica para aliviar la carga de los gastos educativos y médicos de muchos miembros de la comunidad. Salem fue sede de la Southern Christian Leadership Conference y organizó un desfile por los derechos civiles. Antes de que el Rev. Nelson falleciera en 1968, trabajó para preservar un antiguo cementerio del vecindario, al cual se le puso su nombre en 1971. En la década de 1970, Salem fue sede del 38.º Congreso Anual de la Baptist Sunday School and Baptist Training Union. En las décadas siguientes, Salem continuó acercándose a la comunidad a través de ministerios de alimentación, educación y defensa de derechos. En 1988, Salem recibió un reconocimiento especial de funcionarios municipales y estatales en celebración de su centenario. (2022)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →