DUANE
DescargarLa versión de Duane
Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo aquí nomás voy de copiloto. Acomódese, porque esta historia empieza con una sola familia, una mudanza, y un camino largo que termina en toda una comunidad construida desde cero en las praderas negras de Texas. August Polnick y su familia levantaron el campamento en el condado de Lee y se mudaron a Thorndale en 1881.
Por el registro, fueron los primeros alemanes y los primeros luteranos en esa zona. Una sola familia, aferrada a su fe en un lugar donde todavía nadie más la compartía. Su antiguo pastor, conocido como el señor Birkmann, no iba a dejar que esa congregación de una sola familia se perdiera.
Durante los cinco años siguientes hizo visitas pastorales a Thorndale. Cinco años yendo a ver a su gente. Eso es entrega.
Y poco a poco, como suele pasar cuando alguien sigue apareciendo, fue tomando forma una congregación. Se unieron vecinos de Thorndale y luteranos de la comunidad cercana de Hochkirche, también conocida como Noack. Para 1890, esa parroquia combinada tenía sesenta y nueve feligreses, y todos los servicios se celebraban en alemán.
Luego, ese mismo año, un hombre llamado Karl Michalk hizo algo que cambió el rumbo de todo para siempre. Donó diez acres de terreno para una iglesia, una escuela y un cementerio. Diez acres.
El tipo de gesto que dice: aquí nos quedamos. El edificio de la iglesia se dedicó en 1891, y ese mismo año el cementerio recibió su primer entierro. Fue el hijo recién nacido de Ida Schultz.
Es un detalle silencioso y desgarrador que el marcador histórico no deja pasar por alto, y yo tampoco. En noviembre de 1893, el señor Kramer fue llamado como primer pastor de tiempo completo de St. Paul. Llegó en marzo de 1894 y también asumió el papel de maestro en la escuela.
Un solo hombre, dos trabajos, una comunidad en crecimiento. Y esa comunidad no dejó de crecer. Para 1899, St. Paul contaba con 208 miembros.
La economía de Thorndale iba bien y los luteranos seguían llegando. En 1900, la congregación se mudó a un nuevo edificio, y ese mismo año el señor Jaeckel fue llamado como primer maestro de tiempo completo, traído especialmente para mejorar la escuela y sus instalaciones. Y aquí es donde los números empiezan a hablar solos.
La membresía de la iglesia llegó a 654 para 1911. Para 1939, la parroquia presumía de 830 miembros. Ochocientas treinta almas bajo un mismo techo, o casi.
Y entonces llegó julio de 1940. Un tornado dañó el edificio de la iglesia más allá de toda reparación. Más allá de toda reparación.
Pero esta gente no era de las que se rinden fácil. Ese mismo año levantaron un edificio nuevo. La Escuela Dominical comenzó en 1948.
En cuanto al idioma del culto, los servicios se venían celebrando en inglés y en alemán desde la Primera Guerra Mundial. Para 1952, quedaba un solo servicio en alemán al año. Y en la década de los cincuenta, las mujeres se convirtieron en miembros con derecho a voto en la congregación.
Una familia en 1881. Un pastor que seguía haciendo visitas. Diez acres donados.
Un cementerio que abrió con el entierro de un recién nacido. Un tornado que no pudo detenerlos. Al cierre del siglo veinte, tanto la iglesia como la escuela seguían activas, bien plantadas en ese suelo de Thorndale.
August Polnick mudó a su familia una sola vez. Y resulta que de ahí ya no se fueron.
Lo que dice el marcador
August Polnick y su familia se mudaron del condado de Lee a Thorndale en 1881. La familia fue la primera de origen alemán registrada y también la primera luterana en esta área. Su antiguo pastor, G. Birkmann, realizó visitas ministeriales a Thorndale durante los siguientes cinco años. Una congregación se fue formando gradualmente con residentes de Thorndale y luteranos de la cercana comunidad de Hochkirche (Noack). Para 1890, la parroquia combinada registraba 69 feligreses, con servicios celebrados exclusivamente en alemán. Más adelante en 1890, Karl Michalk donó diez acres de terreno para una iglesia, una escuela y un cementerio. El edificio de la iglesia fue dedicado en 1891. El primer entierro en el cementerio fue el del hijo infante de Ida Schultz en 1891. A. W. Kramer fue llamado como primer pastor de tiempo completo de St. Paul en noviembre de 1893. Llegó en marzo de 1894 y asumió también el papel de maestro de la escuela. A medida que la economía creció en Thorndale, los luteranos continuaron llegando. Para 1899, St. Paul's contaba con 208 miembros y en 1900 la congregación se trasladó a un nuevo edificio. El primer maestro de escuela de tiempo completo, J. Jaeckel, fue llamado en 1900 para mejorar la escuela y sus instalaciones. La membresía de la iglesia alcanzó 654 para 1911; la parroquia contaba con 830 miembros para 1939. Un tornado dañó el edificio de la iglesia más allá de toda reparación en julio de 1940, y uno nuevo fue construido más tarde ese mismo año. La Escuela Dominical comenzó en 1948. Los servicios se celebraban tanto en inglés como en alemán para la época de la Primera Guerra Mundial. Para 1952, había un servicio en alemán al año. Las mujeres se convirtieron en miembros con derecho a voto de la congregación en la década de 1950. Siempre involucradas en el desarrollo de la comunidad, tanto la iglesia como la escuela permanecieron activas al cierre del siglo XX. (1999)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →