Iglesia Luterana Zion

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre Zion Lutheran Church en el condado de Dallas. Acomódese, porque esta historia empieza pequeña: un puñado de inmigrantes alemanes en un cuarto prestado, y no para de crecer. Allá por los años 1870, los luteranos alemanes comenzaron a llegar a Dallas.

Y como gente que ha cargado su fe desde muy lejos, no estaban dispuestos a soltarla nomás porque estaban lejos de casa. Empezaron a reunirse para adorar, a buscarse los unos a los otros, a levantar algo de casi nada. En 1874, el reverendo Tirmenstein llegó desde Nueva Orleans y comenzó a guiar a esos luteranos en sus servicios.

Otros siguieron su ejemplo, y por un tiempo se arreglaron con las instalaciones de la First Baptist Church, celebrando sus cultos en alemán bajo el techo de otra congregación, como hacen los viajeros cuando no les queda de otra. Es un comienzo muy humilde, y conviene no olvidarlo. Cinco años después, bajo el reverendo Birkmann, las cosas tomaron forma oficial.

En 1879 el grupo se organizó como la German Evangelical Lutheran Zions Congregation of Dallas. Ese mismo año, y fíjese que fue ese mismo año, no solo se organizaron sino que construyeron. La congregación recién formada levantó un edificio que albergaba un santuario, la vivienda del pastor y una escuela, todo bajo un mismo techo.

El reverendo Birkmann fungía como pastor y como primer maestro de la escuela, y sus sucesores siguieron haciendo lo mismo. Un hombre, dos oficios, y toda una congregación contando con él. Durante los últimos años del siglo diecinueve y ya entrado el veinte, la congregación no dejó de crecer.

Con el crecimiento llegaron los cambios: varias mudanzas, ampliaciones de sus edificios, la congregación echando raíces más hondo en Dallas. Los cambios no siempre son fáciles, pero Zion Lutheran los fue tomando con calma. Luego llegó 1940, y un cambio que pesó de veras.

La iglesia dejó de usar el alemán en sus servicios religiosos. El idioma que había unido a esta gente a través de un océano, el idioma de sus himnos y sus oraciones, fue quedando atrás. Cuatro años después, en 1944, la congregación adoptó el nombre que lleva hasta hoy: Zion Lutheran Church.

La escuela tuvo su propio trecho difícil. La matrícula fue cayendo, en parte por el crecimiento de las zonas suburbanas cercanas, y la escuela pasó por un período de cierre. Pero en 1948 volvió a abrir sus puertas.

Hay cosas que vale la pena recomenzar. A lo largo de todo eso, las mudanzas, los nuevos nombres, los himnos en alemán que se callaron, la escuela que regresó, Zion Lutheran nunca perdió de vista a la comunidad que la rodeaba. Grupos juveniles, trabajo misionero dentro de la ciudad, trabajo misionero en otros países.

La congregación tendió la mano, y siguió tendiéndola. Hoy, Zion Lutheran Church y su escuela siguen ahí, siguen atendiendo las necesidades espirituales y educativas de Dallas. Todo empezó en un cuarto prestado con un predicador llegado de Nueva Orleans, y todavía está de pie.

Eso, señor, señora, es una congregación que sabe durar.

Lo que dice el marcador

Poco después de que los luteranos alemanes comenzaran a llegar a Dallas en la década de 1870, empezaron a reunirse para el culto. En 1874, el Rev. Tirmenstein, de Nueva Orleans, comenzó a dirigir el culto de los luteranos, y otros lo siguieron pronto, utilizando las instalaciones de la First Baptist Church para los servicios en idioma alemán. En 1879, bajo el Rev. G. Birkmann, el grupo organizó la German Evangelical Lutheran Zions Congregation of Dallas. Ese mismo año, la congregación recién formada construyó un edificio que ofrecía espacio para un santuario, la vivienda del pastor y una escuela. El Rev. Birkmann se desempeñó como pastor y primer maestro de la escuela, práctica que continuaron sus sucesores. Durante finales de la década de 1800 y a lo largo del siglo XX, la congregación siguió creciendo. Junto con el aumento de la membresía llegaron muchos cambios, entre ellos varias reubicaciones y ampliaciones de los edificios. Otros cambios importantes ocurrieron en 1940, cuando la iglesia dejó de utilizar el idioma alemán en los servicios de culto, y en 1944, cuando la congregación pasó a ser conocida como Zion Lutheran Church. La escuela también experimentó cambios, reabriendo en 1948 tras un período de disminución en la matrícula provocado en parte por la expansión de las áreas suburbanas cercanas. A lo largo de todos estos años, la congregación de Zion Lutheran ha participado activamente en la comunidad. Se ha enfocado en el servicio al prójimo, especialmente a través de grupos juveniles y trabajo misionero dentro de la ciudad y en otros países. Hoy, Zion Lutheran Church y su escuela continúan atendiendo las necesidades espirituales y educativas de Dallas. (2006)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →