Iglesia y Cementerio Bethel

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Bethel Church and Cemetery, en el condado de Anderson. Antes de que el área de Sandflat echara raíces de verdad, ya andaba por allí el reverendo James Madison McCarty. Nació en 1802 y falleció en 1869, y es el primer ministro bautista primitivo de quien se sabe que sirvió en esa zona.

El primero. Esa es una distinción que no se olvida. Luego llegó 1853, y algo se plantó en esa tierra.

Se fundó la Bethel Primitive Baptist Church of Christ, y no como cualquier congregación, sino como miembro de la Union Association organizada por Daniel Parker. Desde ese momento, Bethel se convirtió en el corazón de la comunidad de Sandflat. El lugar principal de reunión religiosa y social.

En ese rincón de Texas, si uno quería comunidad, si uno quería encontrarse con los suyos, a Bethel se iba. No se reunían todos los domingos. Los servicios eran un fin de semana al mes, lo cual, si uno lo piensa bien, le daba a cada reunión un peso especial, como algo que había que merecer.

Cuando la congregación se juntaba para las reuniones de conferencia, participaba en los servicios sagrados de la comunión y el lavado de pies. Y cuando llegaba el momento de cantar, no había instrumentos. El canto se hacía al estilo sacred harp, solo con la voz, pura tradición.

Detrás de la iglesia, el cementerio fue llenándose en silencio. El entierro más antiguo que se tiene documentado es el de la criatura de Daniel y Elizabeth Willingham Cook, que murió el 7 de agosto de 1855. Una tumba pequeña que marca la primera pérdida que la comunidad dejó registrada.

Y con el paso de los años, el cementerio recibiría también a veteranos de la Guerra Civil, de la Primera Guerra Mundial y de la Segunda Guerra Mundial, algunos bajo lápidas marcadas, otros en tumbas que el tiempo ha ido borrando. Por décadas, Bethel mantuvo unida a la comunidad de Sandflat. Luego vino 1900 y con él el ferrocarril.

Ese año tendieron las vías por el condado de Anderson, pero pasaron de largo de esta área y se fueron al norte, hacia Frankston. Y eso, pues, es el tipo de cosa de la que una comunidad pequeña difícilmente se recupera. Poco a poco, Sandflat fue decayendo.

Para los años cuarenta, los servicios religiosos en Bethel Church habían cesado del todo. Ya no existe la congregación. Pero el cementerio sigue ahí, con sus tumbas marcadas y sus tumbas sin nombre, con sus veteranos y su criatura de 1855, todo ello un reflejo de lo que fue la comunidad de Sandflat.

Hay historias que se cuentan en el canto. Y hay historias que se cuentan en el silencio de un camposanto. Bethel cuenta la suya de las dos maneras.

Lo que dice el marcador

El Rev. James Madison McCarty (1802-1869) es el primer ministro Bautista Primitivo conocido que prestó servicios en esta área. En 1853 se estableció la Bethel Primitive Baptist Church of Christ como miembro de la Union Association organizada por Daniel Parker. Los servicios religiosos se celebraban un fin de semana al mes. Los miembros de la congregación participaban en los santos servicios de comunión y lavatorio de pies durante las reuniones de conferencia. El canto en los servicios se realizaba con el método Sacred Harp, sin instrumentos. La iglesia era el principal lugar de reunión religiosa y social de la comunidad de Sandflat. El entierro documentado más antiguo en el Cementerio Bethel es el del hijo infante de Daniel y Elizabeth Willingham Cook, quien falleció el 7 de agosto de 1855. Entre los sepultados en tumbas marcadas y sin marcar en el cementerio se encuentran veteranos de la Guerra Civil, la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Después de que el ferrocarril se construyó a través del condado en 1900, pasando por alto esta área en favor de Frankston al norte, la comunidad de Sandflat comenzó a declinar. Los servicios de culto en la Iglesia Bethel cesaron en la década de 1940. El cementerio permanece como reflejo del patrimonio de la región. (1994)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →