La Iglesia de Cristo en Rockwall

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la Church of Christ en Rockwall, y yo hago lo posible por hacerle honor. Antes de que Texas fuera Texas, antes de la república, antes de la bandera, antes de todo eso, los colonos que vivían bajo el dominio mexicano tenían que sostener la religión oficial del estado. Sin excepciones ni alternativas.

Pero conforme México fue perdiendo el control del territorio, la gente empezó a hacer lo que los texanos siempre han hecho: organizarse por su propia cuenta. Y entre los organizadores más extraordinarios de aquellos tiempos hubo un grupo que no esperó tener un edificio, ni un pueblo, ni nada por el estilo. Los conocieron como la iglesia a caballo y sobre ruedas.

Unos trescientos miembros que venían rodando y cabalgando desde Tennessee rumbo a Texas. Al frente iba un hombre que era predicador reconocido y médico a la vez, Mansil Matthews, cuyo nombre también aparece escrito como Mansell Matthews. Esta congregación viajera formaba parte de lo que se conoció como el American Restoration Movement, el mismo movimiento que dio origen a la Christian Church, a los Disciples of Christ y a la Church of Christ.

El 17 de enero de 1836, apenas unas semanas antes de que Texas se declarara república independiente, Matthews y sus trescientos fieles cruzaron a Texas por el vado de Jonesborough en el río Rojo. Y lo que cruzaron ese río se convirtió en lo que se cree fue la primera congregación de la Church of Christ en todo el estado de Texas. Piénselo bien: la república todavía no había nacido, y la iglesia ya estaba aquí.

Ahora bien, Matthews no se estableció en Rockwall de inmediato. Eso vino después. En 1853 se mudó con su familia a Rockwall, y aunque sólo se quedaron unos pocos años, la huella que dejaron no fue poca.

Durante ese tiempo, Matthews ayudó a fundar una congregación local de la Church of Christ, y el liderazgo firme que trajo consigo en 1853 puso en marcha algo que llevaría a esa congregación hacia adelante durante el siguiente siglo. Los miembros construyeron su primer lugar de reunión en 1880. Un techo de verdad.

Un piso de verdad. Ganado a pulso. Pero 1895 trajo una tormenta de otra clase.

Estalló un desacuerdo sobre el uso de música instrumental en el culto. Puede que desde afuera parezca cosa menor, pero dentro de esas paredes no lo era en lo más mínimo. La congregación se dividió.

La facción progresista se unió a los Disciples of Christ. El grupo conservador formó una nueva congregación de la Church of Christ y se puso a construir su propio lugar de reunión, que quedó terminado en 1910. Y ahí no acabó la cosa.

Una división posterior llevó a la formación de la Lakeside Church of Christ. Pero aquí está lo que no siempre se cuenta: los dos grupos terminaron reunificándose. En nombre, en número y en propósito.

Hoy esa congregación se llama Eastridge Church of Christ, y sigue adelante con las tradiciones de los primeros pioneros religiosos de Texas, a través del servicio, el culto y el estudio. De una iglesia que cruzó el río Rojo a caballo y en carreta a una congregación que sigue de pie en Rockwall: ese es un camino largo y sin interrupciones.

Lo que dice el marcador

Antes de establecer una república independiente en 1836, se esperaba que los colonos de Texas apoyaran la religión oficial del estado mexicano. A medida que el dominio de México decaía, los residentes y los recién llegados a Texas organizaron iglesias no católicas. Entre ellas se encontraba "la iglesia a caballo y sobre ruedas", un grupo de aproximadamente 300 miembros que viajaba desde Tennessee a Texas. Dirigidos por el destacado predicador y médico Mansil (Mansell) W. Matthews, los miembros formaban parte de lo que se conoció como el American Restoration Movement, que dio origen a la Christian Church (Disciples of Christ) y a la Church of Christ. La iglesia itinerante de Matthews cruzó hacia Texas por el vado de Jonesborough en el Río Rojo el 17 de enero de 1836 y se convirtió en lo que se cree fue la primera congregación de la Church of Christ en Texas. Matthews y su familia se mudaron a Rockwall en 1853. Permanecieron solo algunos años, pero durante ese tiempo ayudaron a establecer una Church of Christ local. A partir del sólido liderazgo de Matthews en 1853, la congregación de la Church of Christ de Rockwall creció durante el siglo siguiente. Los miembros construyeron su primer lugar de reunión en 1880. En 1895, surgió un desacuerdo sobre el uso de música instrumental en el culto y la congregación se dividió. La facción progresista pasó a formar parte de los Disciples of Christ y el grupo conservador formó una nueva congregación de la Church of Christ. Su primer templo fue concluido en 1910. Una división posterior llevó a la formación de la Lakeside Church of Christ, pero los dos grupos se reunificaron posteriormente en nombre, número y propósito. Conocida hoy como Eastridge Church of Christ, la congregación mantiene las tradiciones de los primeros pioneros religiosos de Texas a través del servicio, el culto y el estudio. (2005)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →