La Recluta y La Escuelita

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo estoy aquí nomás para asegurarme de que usted escuche cada palabra. Le habla Duane, y esto es La Recluta y La Escuelita, aquí en el condado de Milam. Como tantas historias de Texas, esta empieza con tierra.

En 1833, un hombre llamado Jose Leal recibió seis leguas de ella en esta misma área. Seis leguas. Una extensión considerable, y por un tiempo, seguramente fue eso nomás: tierra.

Tierra quieta. Luego, en 1867, alguien encontró carbón. Eso lo cambia todo.

Y cuando el ferrocarril llegó a Rockdale en 1874, ya estaban todas las piezas en su lugar, aunque la primera mina de carbón no empezó a operar sino hasta 1890. Esa fue del señor Herman Vogel. Después abrieron otras, y donde abren minas, llega la gente.

Parte de esa gente venía de México, huyendo de una revolución. Llegaron buscando trabajo, y lo encontraron en las minas y en los campos. Se asentaron en tierras del señor Camp, trabajándolas a medias, sembrando lo suficiente para sostenerse, y luego bajando a la tierra para ganarse el resto.

Las familias que levantaron esta comunidad, los Ruiz, los Flores, los Casarez, los Zapata, los Aldama, los Montoya, los Lumbreras, echaron raíces justo al norte de las vías del International-Great Northern Railroad. Y le dieron nombre a su colonia: La Recluta. Aquí hay algo que vale la pena considerar con calma.

Los hombres que trabajaban esas minas recibían su pago en fichas. No en dinero, sino en fichas. Canjeables únicamente en la tienda de la mina o para visitas al médico.

Ese era el trato. Esa era la economía dentro de la cual vivían estas familias. Y entonces llegó 1913.

Varios hombres quedaron atrapados en un derrumbe de la International Mine Company. Ocho hombres y una mula. Esperaron en la oscuridad durante seis días.

Seis días bajo tierra, y cuando todo terminó, uno de esos hombres no salió con vida. A unos metros de donde se derrumbó la entrada de esa mina está La Escuelita. La pequeña escuela.

Construida para los niños de La Recluta. Las clases se daban en inglés, aunque la mayoría de esos niños hablaban español en casa. La escuela formaba parte del Talbott Ridge School District, hasta que en 1944, al fusionarse los distritos, los alumnos pasaron a las escuelas de Rockdale.

Dos años después, en 1946, los comerciantes de Rockdale donaron bancas para el edificio de La Escuelita. Y en 1953, la escuela fue cedida a la St. Joseph's Cemetery Association, la agrupación que sostiene el cementerio de la comunidad. Ese cementerio sigue ahí.

Casi trescientas lápidas, cada una contando un pedazo de la historia de las familias de La Recluta. Muchas de esas familias siguen en el área hasta el día de hoy. Seis leguas de tierra, el hallazgo del carbón, una revolución que empujó a la gente hacia el norte, fichas en vez de dinero, seis días bajo tierra, una escuelita, y casi trescientas piedras en el suelo.

Eso es La Recluta. Eso es La Escuelita. Y esa tierra guarda todo.

Lo que dice el marcador

Jose Leal recibió seis leguas de tierra en esta área en 1833. En 1867 se descubrió carbón, y el ferrocarril llegó a Rockdale en 1874. No fue sino hasta 1890 cuando la primera mina de carbón, propiedad de Herman Vogel, comenzó operaciones. Se abrieron otras y llegaron más colonos en busca de trabajo. Muchos trabajadores vinieron de México, dejando atrás una revolución. Estos inmigrantes se establecieron en tierras propiedad de E.A. Camp. Trabajaban en aparcería, cultivando lo suficiente para ellos mismos, y laboraban en las minas. Nombraron su asentamiento, ubicado justo al norte de las vías del International-Great Northern Railroad, La Recluta, o «reclutamiento». Entre los apellidos de familias representadas aquí se encuentran Ruiz, Flores, Casarez, Zapata, Aldama, Montoya y Lumbreras. Los hombres, como muchos otros trabajadores de la industria en aquella época, recibían su pago en fichas, que solo podían canjearse en compras en la tienda de la mina y en consultas médicas. Varios hombres quedaron atrapados en un derrumbe de la International Mine Company en 1913. Ocho hombres y una mula esperaron el rescate durante seis días; uno de los hombres no sobrevivió. A pocos metros de la entrada derrumbada de la mina se encuentra La Escuelita, la pequeña escuela construida para los niños de la comunidad. Las clases se impartían en inglés, aunque la mayoría de los estudiantes hablaban español en casa. Como parte del Talbott Ridge School District, los estudiantes fueron transferidos a las escuelas de Rockdale en 1944, cuando los distritos se consolidaron. En 1946, los comerciantes de Rockdale donaron bancas al edificio de La Escuelita. En 1953, la escuela fue cedida a la St. Joseph's Cemetery Association, el grupo de apoyo para el cementerio de la comunidad, donde casi 300 lápidas cuentan las historias de las familias de La Recluta, muchas de las cuales permanecen en el área. (2002)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →