Leadbelly en Deep Ellum

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacer lo posible por hacerle honor a cada palabra. Si usted quiere entender de dónde vino la música americana, no solo la música de Texas, no solo el blues, sino todo ese árbol enorme con todas sus ramas, quizás valga la pena detenerse un momento. Porque la esquina de Elm Street y Central Avenue en el centro de Dallas guarda más historia de la que la mayoría de la gente se imagina.

El vecindario se llama Deep Ellum. Ese nombre tiene su explicación. Por esos rumbos, la gente pronunciaba Elm como Ellum, y el vecindario quedaba en el extremo más lejano, el extremo profundo de esa calle.

Deep Ellum. Dígalo usted un par de veces y empieza a sonar exactamente a lo que fue. En las primeras décadas del siglo veinte, Deep Ellum era una de las comunidades urbanas afroamericanas más grandes y más vivas de los Estados Unidos.

Muchos afroamericanos llegaban a Dallas en busca de trabajo, y bastantes lo encontraron en los ferrocarriles cercanos. Ese empleo estable permitió que se abrieran tiendas, restaurantes y negocios de todo tipo. Una comunidad entera se fue construyendo alrededor de esa energía.

Para los años veinte y treinta, Deep Ellum ya era famoso por sus cantinas y salones de baile. Los músicos tocaban en las iglesias, en las esquinas, en los bares. El vecindario estaba lleno de vida musical.

Y a ese mundo llegó, alrededor de 1910, un joven de la parroquia de Caddo, en Louisiana. Se llamaba Huddie Ledbetter, aunque la historia lo conoce como Leadbelly, nacido por ahí de 1888. Vino a Dallas, y Dallas le dio dos cosas que lo cambiarían todo.

Aquí fue donde Leadbelly escuchó su primera banda de jazz. Y aquí fue donde descubrió la guitarra de doce cuerdas, el instrumento que con el tiempo se volvería su favorito. Piense usted en eso.

Ese sonido que uno ha escuchado mil veces, ese resonar profundo y redondo, lo encontró en Deep Ellum. Luego, alrededor de 1912, Leadbelly conoció a otro músico. Un hombre llamado Blind Lemon Jefferson.

Los dos se volvieron socios musicales. Tocaban juntos en las esquinas. En los clubes.

Y también en el ferrocarril interurbano que servía el área de Dallas, lo que quiere decir que en algún tramo de esos rieles, estos dos hombres hacían música mientras el paisaje tejano pasaba por las ventanas. Leadbelly, Jefferson y sus colegas de Deep Ellum tuvieron un impacto enorme en el desarrollo del blues, el country, el jazz y el rock americano. No la música de Texas.

La música de América. Generaciones de músicos vinieron después cargando algo que esas esquinas sembraron. Deep Ellum.

La esquina de Elm y Central. Que no se le olvide esa dirección.

Lo que dice el marcador

El vecindario de Dallas conocido como Deep Ellum es uno de los más significativos en la historia del desarrollo de la música de Texas. Ubicado alrededor de la intersección de Elm Street y Central Avenue en el centro de Dallas, Deep Ellum fue una de las comunidades urbanas afroamericanas más grandes y dinámicas de los Estados Unidos durante los primeros años del siglo XX. (El término "Deep Ellum" probablemente deriva de la pronunciación local de "Elm" como "Ellum" y del hecho de que el área se encontraba en el extremo "deep", o lejano, de Elm Street.) A medida que grandes cantidades de afroamericanos llegaron a la ciudad en busca de empleo, muchos encontraron trabajo en los ferrocarriles cercanos, lo que permitió que tiendas, restaurantes y otros negocios se establecieran en la zona. Deep Ellum se hizo muy conocido durante las décadas de 1920 y 1930 por sus clubes nocturnos y salones de baile, y muchos músicos notables vivieron y se presentaron en la comunidad, tocando en iglesias, en esquinas y en bares. El músico Huddie "Leadbelly" Ledbetter (ca. 1888-1949) nació en Caddo Parish, Louisiana. Leadbelly se mudó a Dallas ca. 1910 y fue aquí donde escuchó su primera banda de jazz y donde descubrió la guitarra de 12 cuerdas, el instrumento que con el tiempo se convirtió en su favorito. Leadbelly conoció a otro músico, Blind Lemon Jefferson, en Dallas ca. 1912, y ambos se convirtieron en compañeros musicales, tocando en esquinas, en clubes y en el ferrocarril interurbano que prestaba servicio al área de Dallas. Leadbelly, Jefferson y sus colegas de Deep Ellum influyeron en generaciones posteriores y tuvieron un impacto mayor en el desarrollo del blues, la música country, el jazz y el rock estadounidenses. (2009)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →