Love Field

La versión de Duane

Así cuenta la historia el marcador histórico oficial de Love Field, y este, amigo, tiene bastante altura. Dallas siempre ha creído que su futuro va montado en lo que se mueve más rápido. Cuando eso era el ferrocarril, Dallas corrió tras los rieles.

Y cuando algo más nuevo y más ruidoso empezó a sacudir el cielo, Dallas levantó la vista y dijo: nosotros también queremos entrar. Todo empieza con Frank McCarroll, un vecino de Oak Cliff que hizo su primer vuelo en 1903. Eso solo ya debería darle a uno qué pensar.

Mil novecientos tres. Y para 1910, McCarroll y la Cámara de Comercio de Dallas ya habían organizado una exhibición aérea en la Feria Estatal que atrajo a miles de personas. Miles de personas paradas en un campo de Texas, estirando el cuello para ver una máquina que no tenía por qué andar allá arriba.

Y cada una de ellas supo en ese momento que algo había cambiado para siempre. Luego llegó 1917 y la Primera Guerra Mundial, y Dallas actuó rápido. La ciudad llegó a un acuerdo con el Departamento de Guerra para ofrecer una escuela militar de vuelo que el ejército pudiera arrendar.

El Cuerpo de Señales del Ejército le dio al campo el nombre de Love Field, en honor al teniente Moss Lee Love, nacido en 1879 y fallecido en 1913, una víctima de la aviación militar. Un nombre dado con honor, y con dolor. Terminó la guerra.

En 1918 hubo un festival en Love Field para celebrar ese momento. El ejército cerró la escuela de vuelo en 1920. Y uno pensaría que ahí es donde la historia afloja el paso.

Pero Dallas no había terminado con ese pedazo de tierra. La ciudad comenzó a arrendarle espacio a los pilotos. En 1922, la Curtiss Flying School y la Curtiss Aeroplane Co. abrieron sus puertas justo ahí.

Al año siguiente, en 1923, el ejército regresó, esta vez para ofrecer servicio meteorológico y de radio a los pilotos. Y a mediados de los años veinte, Love Field atrajo rutas del correo aéreo de los Estados Unidos. Y aquí está lo importante: esas empresas de correo aéreo fueron las primeras compañías nacionales de servicio aéreo, y muchas de ellas se convirtieron en las grandes aerolíneas de finales del siglo veinte.

Todo el vuelo comercial moderno tiene sus raíces enredadas entre bolsas de correo y cabinas abiertas al viento. ¿Y los nombres que pasaron por aquí? Charles Lindbergh.

Amelia Earhart. Pilotos de renombre que hacían escala en Love Field, como si este fuera un lugar en el que simplemente había que aterrizar. La Segunda Guerra Mundial trajo otra oleada.

El 5th Ferrying Group estableció operaciones en Love Field. Un contingente de las Women Air Force Service Pilots, las WASP, voló desde aquí. Y un gran centro de modificaciones de Lockheed operó en estos terrenos.

Este campo había visto dos guerras mundiales y seguía en pie. Con el paso de los años, la tecnología avanzó, los servicios crecieron, y las grandes aerolíneas establecieron oficinas en sus instalaciones. Love Field creció con cada época que logró sobrevivir.

Hasta que en 1973 abrió un aeropuerto más grande y la mayor parte del tráfico aéreo de la región se fue para allá. Love Field casi cierra. Casi.

Casi es una palabra muy poderosa en Texas. Porque hoy en día, Love Field se ha convertido en uno de los aeropuertos comerciales y de aviación general más concurridos de los Estados Unidos. Atiende a pasajeros en vuelos programados, a clientes corporativos y a negocios de mantenimiento.

Es, dice el marcador histórico, un recordatorio importante de los primeros esfuerzos de la ciudad en la aviación. Desde el primer vuelo de Frank McCarroll en 1903 hasta uno de los aeropuertos más activos del país, Dallas miró al cielo, y fue el cielo el que parpadeó primero.

Lo que dice el marcador

Love Field Convencidos de que el éxito de la ciudad estaba ligado a su sistema de transporte, los líderes de Dallas hicieron esfuerzos tempranos para asegurar un lugar dentro del floreciente campo de la aviación. Frank McCarroll, residente de Oak Cliff, realizó su primer vuelo en 1903. En 1910, él y la Dallas Chamber of Commerce organizaron una exhibición aérea en la Feria Estatal que atrajo a miles de espectadores. En 1917, durante la Primera Guerra Mundial, la ciudad llegó a un acuerdo con el Departamento de Guerra para proveer una escuela de vuelo militar que el ejército tomaría en arrendamiento. El Army Signal Corps nombró el campo "Love Field" en honor al teniente Moss Lee Love (1879-1913), una víctima fatal de la aviación del ejército. Un festival en Love Field marcó el fin de la guerra en 1918, y el ejército desactivó la escuela de vuelo en 1920. La Ciudad de Dallas arrendó espacio a pilotos y, en 1922, la Curtiss Flying School y la Curtiss Aeroplane Co. abrieron en el campo. En 1923, el ejército regresó para proveer servicio meteorológico y de radio a los pilotos. El aeropuerto atrajo servicio de rutas de correo aéreo de los Estados Unidos a mediados de la década de 1920; las empresas de correo aéreo fueron las primeras compañías nacionales de servicio aéreo, y muchas se convirtieron en las grandes aerolíneas de finales del siglo XX. Con el paso de los años, pilotos destacados hicieron escala aquí, entre ellos Charles Lindbergh y Amelia Earhart. Durante la Segunda Guerra Mundial, el 5th Ferrying Group estableció aquí sus operaciones, junto con un contingente de las Women Air Force Service Pilots (WASP) y un importante centro de modificación de Lockheed. A medida que Love Field se desarrolló, también lo hicieron la tecnología aeronáutica y los servicios, y las principales aerolíneas establecieron oficinas en sus instalaciones. En 1973, un aeropuerto más grande abrió sus puertas y la mayor parte del tráfico aéreo de la zona se trasladó allí; Love Field casi cerró. Hoy, sin embargo, Love Field ha crecido hasta convertirse en una instalación significativa y uno de los aeropuertos comerciales y de aviación general más concurridos de los Estados Unidos. Sigue siendo un valioso activo de Dallas, al servicio de pasajeros con vuelos regulares, clientes corporativos y negocios de mantenimiento. Es un recordatorio importante de los primeros esfuerzos de la ciudad en materia de aviación. (2003)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →