Palacio de Justicia del Condado de Rains

La versión de Duane

Este marcador histórico oficial es la fuente, y yo nomás soy el que le da voz. Acomódese, que esta historia tiene fuego, y no en sentido figurado. Antes de que Emory fuera Emory, era Springville, una comunidad tranquila dentro del condado de Wood, sin mayor aspaviento.

Luego llegó 1870, y la Legislatura de Texas decidió que era hora de reordenar el mapa. Tomaron pedazos de cuatro condados distintos y los cosieron en uno solo: el condado de Rains, bautizado en honor de Emory Rains, un patriota de los primeros tiempos de Texas. Y ese pueblito de Springville quedó justo en el centro de todo el arreglo.

Lo nombraron cabecera del condado, le cambiaron el nombre a Emory, igual que el hombre, y señalaron una plaza pública que ya existía y dijeron: ahí va el palacio de justicia. El primer palacio de justicia fue una construcción de troncos, provisional, que sirvió al condado por casi dos años mientras se pensaba en algo mejor. Con el tiempo levantaron un edificio de dos cuartos, que parecía un avance, hasta que en 1879 llegó el fuego y se llevó todo: el edificio, los documentos, las escrituras, cada papel que el condado había guardado.

Todo, en cenizas. El condado de Rains se sacudió el polvo, volvió a la vieja estructura de troncos, y esperó. Para 1884 ya tenían algo de qué enorgullecerse: un palacio de justicia de dos pisos, de ladrillo rojo, parado en esa misma plaza.

Solidez de verdad. Autoridad de verdad. Y ahí estuvo cumpliendo su función hasta 1908, cuando el fuego volvió a llamar a la puerta.

Y aquí la historia da un giro que vale la pena saborear. El edificio quedó destruido por dentro. Pero entre los escombros, sin moverse y sin romperse, estaba una caja fuerte de acero.

¿Y adentro? Los documentos del condado. Todos, intactos.

Así que cuando el condado decidió construir de nuevo, hizo algo que parece casi de leyenda. Contrataron a Bryan Architectural Company, de San Luis, Misuri, para diseñar el nuevo palacio de justicia, y ese diseño se construyó alrededor de la caja fuerte, todavía en su lugar original, como si se hubiera ganado el derecho de quedarse. Y el ladrillo molido del edificio de 1884 que se quemó lo usaron en la cimentación del nuevo.

Falls City Construction Company, de Louisville, Kentucky, hizo la obra, y cuando abrieron las puertas en 1909, el condado de Rains tenía un palacio de justicia que valió la espera. Lo que obtuvieron fue un edificio con planta en forma de cruz, con alas que se proyectan en cuatro direcciones, revestido de ladrillo color jengibre fabricado a tan solo tres millas al este, en Fraser Brick Co., en un pueblo que se llama precisamente Ginger, tanto el pueblo como el ladrillo bautizados por el color tan particular de la arcilla local. El estilo es Renacimiento Clásico: pilastras, entradas coronadas con frontones, todo lo que eso implica.

Y encima de todo hay una cúpula central que, según cuenta el marcador histórico, ni siquiera estaba en el diseño original. A veces los mejores detalles llegan sin invitación y se quedan como si siempre hubieran pertenecido ahí. Con los años, esa plaza ha atraído algo más que los asuntos del condado.

Sam Rayburn, presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, alguna vez se paró ahí a hablar. También el expresidente Lyndon Johnson. La plaza ha albergado ferias, festivales, celebraciones y desfiles, y sigue siendo el corazón de Emory y del condado de Rains hasta hoy.

Dos incendios, una caja fuerte que no cedió, y más de un siglo de vida en comunidad, todo anclado a una plaza que empezó llamándose Springville y se convirtió en algo mucho más difícil de quemar.

Lo que dice el marcador

La comunidad de Emory se llamó en su momento Springville y formaba parte del Condado de Wood. En 1870, la Legislatura de Texas creó el Condado de Rains a partir de porciones de otros cuatro condados. Nombrado en honor al patriota tejano de los primeros tiempos Emory Rains, el condado eligió a Springville como su sede de gobierno, la rebautizó como Emory y escogió una plaza pública ya existente como sitio para el palacio de justicia del condado. El primer palacio de justicia, una estructura temporal de troncos, sirvió al condado durante casi dos años, tras los cuales se construyó un edificio de dos habitaciones. Este y todos los registros que albergaba se quemaron en 1879, y el condado volvió a la estructura de troncos hasta que se completó un palacio de justicia de dos pisos en ladrillo rojo en 1884. Este fue destruido por un incendio en 1908, pero la bóveda de acero que contenía los registros del condado sobrevivió al fuego. Se seleccionó a la Bryan Architectural Company de St. Louis, Missouri, para diseñar un nuevo palacio de justicia, construido alrededor de la bóveda de acero aún en su ubicación original. El ladrillo triturado del edificio de 1884 se utilizó en la cimentación. La Falls City Construction Company de Louisville, Kentucky, fungió como constructora, y las nuevas instalaciones abrieron en 1909. El palacio de justicia presenta una planta cruciforme única con alas salientes. El exterior es de ladrillo color jengibre, producido en la Fraser Brick Co. en Ginger (3 mi. al este); tanto el pueblo como el ladrillo recibieron su nombre por el distintivo color de la arcilla. Diseñada en el estilo Classical Revival, la estructura cuenta con pilastras y entradas coronadas por frontones, así como una cúpula central que, según se indica, no formaba parte del diseño original. La plaza del palacio de justicia ha servido durante mucho tiempo como lugar de reunión social. Entre los oradores notables que han hablado en la plaza se encuentran el Presidente de la Cámara de Representantes de los EE. UU. Sam Rayburn y el expresidente Lyndon Johnson. Sede de ferias comunitarias, festivales, celebraciones y desfiles, la plaza continúa siendo un punto focal para Emory y el Condado de Rains. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2002

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →