Palestine Lodge No. 31, A. F. & A. M.

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre Palestine Lodge No. 31, A. F. & A. M., y quiero que quede claro de dónde viene esta historia. Si usted quiere hablar de organizaciones que vieron crecer Anderson County desde sus cimientos, va a tener dificultades para encontrar una más antigua que la Palestine Masonic Lodge. Esta agrupación echó raíces el 21 de noviembre de 1846.

Deténgase un momento en esa fecha. Texas llevaba apenas dos años como estado. El cuadro del palacio de justicia en Palestine no era precisamente un lugar lleno de edificios imponentes.

Pero veintidós miembros fundadores se reunieron de todas formas, bajo una dispensación de la Grand Lodge of Texas, y pusieron algo en marcha. Durante los primeros dos años, esos hermanos se juntaban en las casas de unos y otros. Sin salón propio, sin un lugar formal, solo hombres con suficiente compromiso para presentarse donde hubiera un techo y una puerta.

Luego, en 1848, el grupo recibió su carta oficial como Lodge No. 31, y ese mismo año levantaron un edificio en el lado oeste del cuadro del palacio de justicia. Por fin tenían un hogar. Pero aquí la cosa se pone interesante.

Estos masones no se conformaron con tener un salón de reuniones. En 1850 construyeron una estructura de dos pisos: el primero dedicado a una escuela para los niños de la comunidad, y el segundo reservado para sus reuniones. Estaban construyendo un pueblo tanto como una logia.

Y no pararon ahí. Para 1852 ya habían levantado una escuela de ladrillo para las niñas. De ladrillo.

En una época en que muchas construcciones del condado todavía eran de madera y buenas intenciones. Después llegó el tercer edificio de la logia, y quien lo diseñó no le tenía miedo a las grandes ideas. Tres pisos.

El primero se dividió en tres locales separados para rentar a comerciantes de la zona. El segundo se convirtió en el primer teatro de ópera de la ciudad, y eso sí que vale la pena saborearlo. Y arriba, en el tercer piso, tranquilo por encima de todo ese comercio y esa cultura, quedaba el salón de reuniones de la logia.

Con los años, los masones se han reunido en muchos otros sitios además de esos edificios. Y entre los miembros prominentes que pasaron por sus filas estuvo el señor Reagan, congresista de los Estados Unidos y primer Comisionado de Ferrocarriles de Texas. El marcador histórico señala que la logia sigue sirviendo a la comunidad como lo ha hecho por más de ciento cincuenta años.

Veintidós hombres reunidos en la sala de alguien en 1846. Ahí empezó todo. No está nada mal para una dispensación.

Lo que dice el marcador

Fundada el 21 de noviembre de 1846, la Palestine Masonic Lodge es una de las organizaciones más antiguas del condado de Anderson. Establecida por 22 miembros fundadores que se reunían bajo una dispensa de la Grand Lodge of Texas, el grupo recibió su carta oficial como Lodge No. 31 en 1848. Durante los primeros dos años las reuniones se celebraron en casas de los miembros, hasta que se construyó un edificio de la logia en el lado oeste de la plaza del palacio de justicia en 1848. En 1850 los masones edificaron una estructura de 2 pisos para ofrecer una escuela para niños de la comunidad en el primer piso y una sala de reuniones en el segundo nivel. Su compromiso con la educación continuó cuando los masones construyeron una escuela de ladrillo para niñas en 1852. El tercer edificio de la logia contaba con tres pisos: el primero estaba dividido en tres locales separados para rentar a comerciantes de la zona; el segundo piso fue diseñado como la primera sala de ópera de la ciudad; y el tercer piso albergaba la sala de reuniones de la logia. Los masones se han reunido en muchos otros sitios a lo largo de los años. Entre sus numerosos miembros prominentes se encontraba John H. Reagan, congresista de los Estados Unidos y primer Comisionado de Ferrocarriles de Texas. La Masonic Lodge continúa sirviendo a la comunidad como lo ha hecho por más de 150 años. (1996)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →