Primera Iglesia Bautista de Hemphill

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la First Baptist Church of Hemphill, allá en el condado de Sabine. Acomódese, porque esta historia comienza como comienzan las mejores historias de Texas: con un puñado de familias, un pueblo recién nacido y mucha fe. Corría el año 1858.

Hemphill apenas se estaba organizando, y varias familias venidas de otros estados llegaron a echar raíces en este rincón del este de Texas. Cinco de esas familias no solo construyeron hogares. Construyeron algo pensado para durar.

La familia de Simon y Mary Ann Beckom. La de John y Ann Everett. La de Cannon y Sophronia Travis.

La de Richard y Rutha Travis. Y la de Henry y Mary White. Cinco familias.

Esa fue la congregación fundadora. Ahora bien, al principio no había ningún templo imponente. No había vitrales ni campanario ni siquiera un edificio propio.

Se reunían en una casa particular, gente junta en el hogar de alguien, que si usted lo piensa bien, es la forma más genuina que existe de hacer iglesia. Con el tiempo se mudaron al antiguo edificio de la escuela de Housen Bayou, y dos hombres asumieron como los primeros pastores de la congregación: el señor Phelps y el señor Southwell. La membresía fue creciendo a lo largo del siglo diecinueve, y especialmente después de la Reconstrucción, el número de fieles se fue multiplicando.

Y aquí hay algo que habla muy bien del carácter de esta iglesia: durante todo ese tiempo, no se dedicaron únicamente a cuidar su propio rebaño. También anduvieron patrocinando, animando y ayudando a establecer otras iglesias tempranas en la región. Una congregación que levanta a otras.

Para la década de 1880 la iglesia ya se había mudado al centro de Hemphill, y en 1886 comenzó la construcción de un edificio propio. Por fin una casa de culto dedicada solo a ese propósito. Pero la historia no se detiene ahí.

La congregación siguió creciendo, y en 1910 un nuevo santuario reemplazó al anterior. Luego otro en 1962. Y otro más en 1984.

Tres veces en más de un siglo construyeron más grande, porque más y más gente seguía llegando. Y a lo largo de tanto construir y reconstruir, la First Baptist Church of Hemphill nunca perdió de vista para qué estaba ahí. Sus miembros contribuyeron con artículos de primera necesidad, repartieron canastas de comida a familias necesitadas, impulsaron programas para los ancianos, la educación de niños y jóvenes, y trabajo misionero que llegó mucho más allá de los límites de Hemphill.

De una reunión en la sala de alguien allá en 1858 a un faro para toda la comunidad hoy en día, esa es una línea larga, firme e ininterrumpida de propósito. El marcador histórico la llama un faro espiritual para los habitantes de Hemphill, y después de más de siglo y medio sirviendo a la misma comunidad, es difícil llevarle la contraria.

Lo que dice el marcador

La Primera Iglesia Bautista de Hemphill ha servido a la comunidad desde 1858, cuando Hemphill fue organizado. Varias familias procedentes de otros estados se establecieron en Hemphill en esa época, entre ellas las cinco familias que fundaron la iglesia. Los miembros fundadores fueron la familia de Simon y Mary Ann Beckom, la familia de John y Ann Everett, la familia de Cannon y Sophronia Travis, la familia de Richard y Rutha Travis, y la familia de Henry y Mary White. Al principio se reunían en una residencia particular antes de celebrar los servicios en el antiguo edificio de la Housen Bayou School. E.S. Phelps y W.C. Southwell fueron los primeros pastores de la congregación. La membresía creció a lo largo de los años 1800, particularmente después de la Reconstrucción. Durante este período, la congregación desempeñó un papel fundamental en el patrocinio, impulso y establecimiento de otras iglesias tempranas de la región. Para la década de 1880, la iglesia se trasladó a Hemphill y en 1886 comenzó la construcción de un edificio. Nuevos santuarios reemplazaron a los anteriores en 1910, 1962 y 1984 para dar cabida a la creciente congregación. Desde su fundación, la iglesia ha brindado apoyo espiritual y material a los residentes de Hemphill. Los miembros han contribuido generosamente con artículos de primera necesidad y han entregado canastas de alimentos a personas y familias necesitadas de la comunidad. La iglesia también se ha enfocado en programas de ayuda a personas mayores, educación de niños y jóvenes, y trabajo misionero. Hoy en día, la Primera Iglesia Bautista continúa siendo un líder importante en la comunidad, sirviendo como faro espiritual para los residentes de Hemphill. (2008)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →